Крис Уэнрайт - Золотой павлин Сабатеи

– Испарана?- задохнулся киммериец.

– Ну да! Да!- закричала женщина.- Что ты еще хочешь? Подробностей? Их было четверо, они привязали меня к скамье…

– Достаточно!- прервал ее Конан.- Не нужно,- добавил он уже мягче, обняв женщину за плечи.- Ты вправе растерзать этих ублюдков. Вот тебе мой меч.- Он вытащил из ножен клинок и протянул его Испаране.- Надеюсь, ты не разучилась пользоваться оружием.

Животный вопль ужаса огласил окрестности. Оба офицера бухнулись на колени, умоляя даровать им жизнь.

– Заткнитесь!- рявкнул на них киммериец.- Хоть умрите как люди, псы позорные! Тем более, что ваши товарищи смогут продвинуться по службе,- не удержался он, чтобы не съязвить.- Давай, Испарана! – Он отвернулся и отошел в сторону.

Вопли перешли в долгий и протяжный вой, словно стая шакалов лаяла на луну. Потом раздался свист меча, стук упавшей головы, и следом за ним еще один глухой звук падения. Потом все стихло.

– Садитесь.- Конан вскочил на козлы.- Все расскажу на месте, там и решим, как поступать дальше. Поедем к вашим туранским всадникам, больше нас нигде не ждут. А эту падаль шакалы и стервятники к утру обглодают дочиста.- Он кивнул на два обезглавленных тела, которые принадлежали бывшим офицерам стражи.- Тьфу, псы шангарские!- сплюнул он и тронул поводья.

– Ваше положение на сегодня таково…- начал варвар, когда он, Испарана, Джунгир-хан и его визирь сели в кружок на пригорке рядом с лагерем.

Собеседники не сводили с него глаз, потому что за те дни, которые они провели в подземелье Азатбахта, никто никаких новостей им не сообщал. Всем не терпелось услышать, что скажет киммериец.

– Так вот,- продолжил Конан,- надежд на твоего родственничка нет никаких… Он рассказал о своих приключениях в Хоарезме, о Мусаибе, о том, как за ним установили слежку, и о том, как его встретил дозор на дороге,- в общем, почти все, что с ним случилось. Он умолчал лишь об Аршаде, поскольку не привык посвящать в свои дела других. Перстень с павлином и все, что было с ним связано, остальных не касалось. Так он решил.

– Я не вижу ничего странного в том, что Мусаиб установил за тобой наблюдение,- поджав губы, сморщился Джунгир-хан.- Откуда ему знать, что какой-то дикарь его не обманывает?

Варвар с удовольствием дал бы юнцу по шее за такие слова, а главное, за тон, каким он их произнес. Однако мальчишка был как-никак ханом, поэтому Конан просто усмехнулся. Зато не промолчала Испарана.

– Как ты можешь!- возмущенно воскликнула она, и Джунгир-хан прикусил язык, глядя на нее с таким обожанием, что это не ускользнуло от проницательного взгляда киммерийца.

«Неужели?- подумал он, но тут же отмел эту мысль.- Хотя,- поразмыслил он еще немного,- мальчишка уже почти взрослый, и не исключено, что Испарана тоже испытывает к нему не только материнские чувства…»

– Это вашей семейке доверять нельзя,- прямо и совсем непочтительно сказала Испарана, глядя в глаза Джунгир-хану.- Если Конан так говорит, то ему надо верить, тем более что он единственный из нас, у кого нет интересов в этом деле.

– Ты права,- поблагодарил ее взглядом варвар,- мне действительно ничего не нужно от вашей Замбулы, провались она к демонам! Но твой родственничек,- он посмотрел хану прямо в глаза,- мне не понравился.

– Это твое дело,- не сдавался Джунгир-хан.- Я думаю, теперь к нему можно послать более подходящего гонца, Хафара.

– Я готов, повелитель,- склонил голову визирь.

– Не торопись,- Испарана даже привстала от волнения,- так можно наделать ошибок!

– Если ты хочешь съездить в Хоарезм,- усмехнулся варвар,- то я тебя понимаю. Город красивый и богатый, есть, на что посмотреть и где погулять, клянусь Белом,- его разбирал смех,- но,- он поднял вверх палец, словно служитель храма перед толпой молящихся,- почему-то у меня предчувствие, что тебя там, скорее всего, посадят в такое же подземелье, как и здесь. А на расправу там быстры, можешь поверить!- закатив глаза, будто ел что-то очень вкусное, продолжал варвар.- Штаны с тебя сдернут, мигнуть не успеешь,- захохотал он, уже не сдерживаясь.

В нескольких словах он поведал остальным, как был свидетелем скорой и весьма болезненной расправы со стражником.

– Беднягу унесли, как мешок с зерном,- закончил он свой рассказ.

Хафар, слушая его, слегка поежился, но Джунгир-хан недовольно взглянул на киммерийца.

– Ты не понимаешь отношений среди знатных людей, ты ведь всего-навсего простой солдат.

– Да,- усмехнулся Конан,- я действительно человек простой. Варвар из Киммерии. Но не придурок. А вот ты,- продолжал он, тяжелым взглядом окидывая Джунгир-хана,- хотя и царственного рода, напоминаешь мне безмозглую овцу.

– Ты забываешь, с кем говоришь!- вскипел Джунгир-хан.

– Вовсе нет,- спокойно отпарировал киммериец.- Ты, между прочим, сейчас стал никем, и звать тебя никак. Если бы случай в моем лице не помог тебе, то, возможно, черви уже давно лакомились бы твоим знатным телом. Надо было мне оставить вас с визирем у почтенного Азатбахта, смотришь, лишняя спесь и вышла бы из ваших высокородных мозгов.

– Ну, это ты слишком,- вмешался Хафар.

– А ты вообще бы помолчал!- огрызнулся Конан,- его уже начало злить поведение этих вельможных ублюдков.- Можно подумать, это не ты продал меня начальнику стражи!

– Но я…

– Пес с вами!- Конан встал и решительно направился прочь.- Как хотите, так и поступайте, а у меня своих дел полно. Только время с вами теряю.

– Придурки!- выругала Испарана хана с визирем, бросаясь вслед за киммерийцем.

– Конан! Остановись!- Она подбежала к нему и бросилась на грудь.- Прости их. Ты ведь делаешь все ради меня, не так ли? – Взгляд ее карих глаз обволакивал киммерийца, лишая его сил к сопротивлению.

– Ладно, уж,- буркнул он,- боги пусть их судят…

Они вернулись к мужчинам. Те тоже понимали, что перепалка между Конаном и Джунгир-ханом зашла слишком далеко. Они сидели мрачные и безмолвно смотрели на приближающегося варвара.

– Я считаю,- киммериец начал свою речь так, как будто ничего не произошло,- надо найти достаточное число наемников. Это первое.- Он немного помолчал и продолжил: – Потом я попытаюсь привлечь на нашу сторону Ахимен-хана, если получится, конечно, я еще в этом не уверен. Если соберем достаточно сил, твое дело выгорит, возвратишь свой трон,- взглянул он на Джунгир-хана.

Тот молчал, угрюмо разглядывая носки своих сапог.

– Если ты хочешь искать помощи у Мусаиба, дело твое, – пожал плечами варвар, – но собирать войско все равно придется. Деньги ваши я у Азатбахта забрал, – сообщил он,- так что будет, чем заплатить наемникам.

Договорились, что варвар начнет собирать отряд. Джунгир-хан все-таки настоял на своем, и Хафар решил завтра же ехать в Хоарезм. Конан не спорил. Нет смысла становиться между дураком и его глупостью. Если кто-то добровольно хочет подставить себя под кнут, только боги способны ему помочь.