Влад Поляков - Бег по лезвию клинка

- Трогай, извозчик.

Пламенеющая, презрев все приличия, растворилась и вновь материализовалась, но уже на заднем сиденье. Дохлятина под ногами ей не мешала. Фантом, что тут еще добавить… Джонни, этот представитель доблестного Корпуса, уже точно был готов к любому сотрудничеству. Поехал, даже не спросив адрес. Пришлось подкорректировать:

- Улица Тополей, дом двенадцать. И не спеши, не спеши. Ты патруль, по делам своим едешь, а не дрова везешь.

- И дрова тоже, - расхохоталась Пламенеющая.

- Не пугай мальчика, а то мало ли… Есть разные способы самозащиты, в том числе и химатака. Устроит ее и что делать? Я не хочу новый транспорт искать, - Лио, услышав такое предположение, призадумалась. Понимаю, ей тоже хочется в комфорте ехать. Ну а я решил воспользоваться случаем и выяснить кое-что насчет количества выведенных на улицы Мегаполиса патрулей. - Сколько вас сюда согнали?

- Много, очень много! - затараторил водитель. - Всех собрали. Приказали этих Гладиаторов с собой брать… Страшные они, некультурные. Бьют…

Бьют его. Если позволяешь себя безнаказанно лупить, значит, того и заслуживаешь, право слово. Ты воин или так, чмо на палочке? Вопрос риторический, поскольку именно чмо. Оружие есть, возможность применить его ой как присутствовала. Никто не удивился бы, доложи кто-то из Корпуса о разбуянившемся Гладиаторе, которого пришлось пристрелить из-за полной невменяемости. Слова бы не сказали, а то еще и премию могли выписать за проявленное мужество в ликвидации отщепенца Республики. Но… Кишка тонка, того и гляди на улицу погулять выбежит.

Гладиаторы же существа грубые, некультурные частью своей, так что их осаживать надо, осаживать. Это вам не Гончие с их более богатым внутренним миром и склонностью к фантазиям, путь и странноватым на первый взгляд. Ринг плохо влияет.

- Успокойся, жертва побоев, я тебя точно пинать не намерен. Слово даю, что бить не буду… если врать не начнешь.

- Бить не будешь, а потом все равно пристрелишь, - проскользнула циничная мысль Пламенеющей.

- Почему так? Я еще и зарезать могу…

Невдомек было нашему временному шоферу, почему прекрасная и опасная девушка вдруг покатилась со смеху. Зрелище, доложу я вам, если внимательно всмотреться, насквозь безумное. Вроде бы машина и машина, несется себе на довольно высокой скорости по вечернему городу. Однако, на лице водителя гримаса ужаса, в то время как парень и девушка напротив, вполне веселы и довольны. Ветер в лицо, но вместе с тем ни одна складка на форме девушки даже не шелохнется, да и шикарная грива волос в полном порядке… Иллюзия. Я это понимаю, а вот посторонние наблюдатели? Да откуда они возьмутся, если честно… И столь же маловероятно нахождение среди них человека, способного предположить здесь и сейчас использование магии. Это ведь для почти всех тут так, сказки на ночь и сюжеты кинематографа. Не более!

Вот и проехавшая мимо машина с таким же патрулем ничего не заподозрила. Разве что одна нагловатая физиономия, явно не из Корпуса, выкрикнула пошловатый комплимент относительно… хм, бюста Лио, но та, к счастью, решила не особо обращать внимание на подобные мелочи. Или не сочла комплимент чересчур пошлым… Возможно, так и есть.

Ну а мне пришлось показать парочку строго определенных жестов проезжающему мимо охальнику. Дескать, будешь особо пристальное внимание к даме проявлять, с дулом от винтовки познакомишься… С тыльной части при употреблении вазелина. Такие грубые намеки в стиле Гладиаторов. Заржал, скорчил одобрительную рожу и машины окончательно разъехались.

- За своих приняли, - констатировала Пламенеющая. - Но в Корпусе женщин вроде мало?

- Зато среди Гладиаторов хватает. Вот за них нас и принял этот похабник.

- Ревнуешь?

- К нему? Нет… А вообще, скорее просто слишком ценю и не желаю терять такую редкость, как ты.

На миг загоревшееся в глазах пламя… Нет, не испепеляющее, но обжигающее в несколько ином смысле. Приятно видеть.

- Остальные - просто люди из Корпуса?

- Они самые. Ты же видела, какие они скованные и зажатые. Боятся приданного Гладиатора и ничего с ними не поделаешь. Видать, он еще пожестче покойничка. Кстати, как он там, под ногами не мешается?

- Ничего, вонять еще не начал.

- Начнет… Через денек точно.

Писк рации прервал наши с Пламенеющей невинные словесные забавы. Вот еще напасть на нашу голову обрушилась! Хлопот море, а иного выхода, кроме как странного мальчика Джонни в качестве отвечающего пристроить вроде и не водится.

- Говорить естественно, кратко и убедительно. Тогда поживешь подольше, чем те пару секунд, что тебе останутся при малейшей оплошности. И скорость… сбавь, врежешься еще.

- Кожу сниму чулком и на медленном огне до хруста прожарю, - заворковала Пламенеющая прямо на ухо объекту внушения. - Будешь как поросенок с румяной корочкой…

Ласковый голос девушки и мое флегматичное замечание по теме очень хорошо дополнялись собственно обещаниями, равно как и дулом штурмвинтовки, что тесно соприкасалось с его ребрами. Скорость мигом сброшена почти до нуля, ну а рука, ощутимо вибрируя, тянется к рации. Надеюсь, что хоть голос не будет слишком уж напуганным.

- Машина два-тридцать на связи… - голос был неживой и малость дерганый, но легкий фон помех вполне мог заглушить сей недостаток. - Два-тридцать на связи.

- Джонни, это ты? - донесшийся из рации голос явно был малость удивлен. Видимо, наш шофер не должен был сам отвечать. Неприятно…

- Я. Тима Гладиатор избил за травку, - жалобно заныл тот, не особо и погрешив против истины. - Он сейчас говорить не может.

- Глупенький, - смягчился голос. - Кто же при этих зверях курит. Ой, а он меня не слышит?

- Не… Покурить отошел.

- А-а, вот так, - облегченно вздохнул тип с другой стороны рации. Ты не говори, а то они злобные. И осторожно, сказали, что маньяк все еще в городе.

Все, конец сеанса. Нормально, хотя можно было и получше. Но поразительно желание услужить во что бы то ни стало во имя сохранения собственной шкуры. Ни малейшей попытки подать знак своим начальникам или кому там еще… Слизень!

- Трогай давай, - приказал я и тот покорно увеличил скорость.

Аж самому не по себе стало. Неужели скоро такими будут не почти все, а именно ВСЕ? Тряпичными, угодливыми, готовыми на любую гадость ради собственного полуживотного существования…

- Все в руках человека, - вздохнула Пламенеюющая. - Можно подняться на вершину, срывая пальцы в кровь. Зато можно просто лечь на землю у подножия скалы и там остаться.

- Скоро приедем…

- Тогда. Сам знаешь.

Понятно без слов. К чему нам лишний свидетель? Правильно, ни к чему. Однако, надо бы шанс дать этому… подобию человека.

- Гуманный ты какой! - вновь активизировалась ментальная связь. - Кровь ручьями льешь, а из-за этого убогонького в мыслях весь.