Пол Кемп - Сумерки сгущаются

— Я еще не решил, — ответил он наконец.

То была правда. Все два дня он разрывался между желанием увидеть ее, пусть и в последний раз, и страхом от того, что мог сказать при встрече.

— Что это значит? — переспросила Тазиенна голосом той решительной женщины, которой стала.

— Что я еще не решил, — встретившись с ней взглядом, ответил Кейл.

Тазиенна отступила, поразившись резкости его слов.

Боль заставила Кейла ответить жестче, чем он хотел:

— Тази, мы попрощались много месяцев назад. По крайней мере, ты попрощалась со мной.

Он вспомнил день, когда Тазиенна вернулась домой со Стеорфом, дурнем, с которым, без сомнений, делила постель. Он безотчетно с такой силой сжал лямки рюкзака, что побелели пальцы.

Она поняла, что крылось за его словами. Слишком уж хорошо они знали друг друга. Краска залила ее лицо, но убийца не мог понять, что вызвало такую реакцию — стыд или гнев. Тазиенна повернулась, словно собираясь уйти, но остановилась и посмотрела на Кейла.

— Ты был моим другом, Эревис, — произнесла она, глубоко вздохнув. — Моим самым близким другом.

Ее слова ранили Кейла сильнее, чем если бы она сказана, что ненавидит его. Так он был ее другом? Всего лишь другом? Эревис постарался отрешиться от чувств, грозивших спалить его дотла. Дурак, он годами ошибался в ее чувствах к нему. Кейл ощутил, как теперь уже его собственное лицо затевает краска.

— Другом? — сказал он, только чтобы заполнить паузу. — И все ?

Тазиенна открыла рот, но запнулась.

В конце концов, собравшись с мыслями, она ответила:

— Когда я вернулась домой, моя мать… кое-что мне показала.

Она подняла глаза на Кейла. И он увидел в них слезы.

У него перехватило дыхание и ослабели ноги.

— Она сказала, что, перед тем как уйти на поиски теневого демона, ты… — она помолчала, собираясь с силами, — ты оставил мне послание.

Кейл почувствовал, что в горле у него пересохло. Чтобы не упасть, он оперся рукой на кресло.

Так его письмо нашла Шеймур… Тазиенна ничего не знала.

Он не мог подобрать слов.

— Она сказала мне, что в нем было.

Жар объял все тело, и на одно невероятное, чудесное мгновение Кейл подумал, что девушка бросится в его объятия. Тщетно.

— И?.. — спросил он наконец.

Тазиенна заговорила, и, хотя голос ее звучал мягко, Кейл чувствовал несгибаемую уверенность за бархатом интонаций. Словно она уже проговаривала эту речь в уме, и не единожды.

— Что «и»? О боги, Эревис, а чего ты ждал? Да, нас связывали особые отношения, но чего ты хотел? Чтобы я прочитала письмо и упала в обморок? Бросилась к тебе в объятия? Чего?..

— Я не знаю! — оборвал он ее. — Я только хотел, чтобы ты знала, и все. Проклятие! — Он стиснул кулаки. — Чего я ждал, так это смерти. Тысяча демонов, женщина! Я пошел за этой тварью из-за того, что она сделала с тобой!

Он пожалел о своих словах в то же мгновение, как произнес их. Как же он мог так низко пасть.

Тазиенна вспыхнула от гнева и, подбежав к нему, заглянула в лицо:

— Как ты посмел даже предположить такое, Кейл?! Ты что, правда, думаешь, что я тебе чем-то за это обязана? Думаешь?!

Кейл не ответил. В основном ответ был, конечно, «нет». Но в глубине души, в самом потаенном уголке, хранилось «да». Тазиенна уловила его сомнение и изо всех сил отвесила пощечину.

— Ах ты, мерзавец! Я не награда, которая достается победителю! — Она ткнула пальцем Кейла в грудь. — Кроме того, ты погнался за демоном не из-за меня, а лишь потому, что он причинил боль тебе . Так что не заблуждайся на сей счет. Наверное, демон ранил тебя, причинив страдания мне, но дело тут в тебе. Не путай свое стремление отомстить с…

Она замолчала, так и не произнеся слово «любовь», но Кейл понял, что она имела в виду. Хрупкое слово повисло в воздухе между ними, ощущаясь яснее, чем аромат ее духов.

Вот только дело в том, что Кейл действительно любил Тазиенну. Любил до сих пор, несмотря ни на что. Но сейчас ее присутствие причиняло ему одну лишь боль, и боль эта вырывалась наружу гневом, как ни пытался убийца сдерживать свои чувства.

Тазиенна заговорила вновь, безжалостно излагая свои мысли, как он и учил ее:

— Ты не находишь себе места и применения, если не убиваешь всяких тварей, Кейл. Я достаточно хорошо знаю тебя. И я наслышана о том, как ты убил того демона. Да как ты мог подумать, что…

Не понимая, что делает, Кейл схватил девушку за плечи и очнулся только тогда, когда уже почти повалил ее на землю.

В ужасе он взглянул на собственные руки, словно не веря, что они действительно принадлежали ему. Тазиенна смотрела на него расширенными от шока глазами. Он отпрянул от женщины, словно та была раскалена добела. Слезы наворачивались на глаза, и Кейл упорно смотрел в пол. Ему хотелось притянуть ее к себе и шептать слова извинений, уткнувшись в ее волосы, но он не в силах был стряхнуть оцепенение.

Она всегда пробуждала в нем самое светлое, а он позволил ей увидеть тьму внутри его. Гнев и стыд сжигали его. Стыд за себя и гнев на нее, за те слова, что слишком перекликались с его собственными мыслями. Она считала его убийцей. С тем же успехом она могла вонзить ему в живот кинжал и выпустить внутренности.

Тишина тяжелым грузом давила на плечи, казалось, будто между ударами сердец проносилась целая вечность. Когда он наконец нашел в себе силы поднять взгляд на женщину, которую любил, то увидел, что ее лицо тоже пылало от стыда. Она знала, что причинила ему боль. Как и Кейл, Тазиенна совершила нечто, о чем теперь горько жалела. И оба понимали, что забрать сказанное обратно уже невозможно.

— Уходи, Тази, — прошептал он.

— Эревис, мне очень жаль.

Тазиенна протянула ему руку, но Кейл не посмел принять ее.

— И мне. Видят боги, как жаль. А теперь уходи, прошу тебя.

Ее прекрасные глаза застилали слезы. Тазиенна, словно в молитве, поднесла руки к груди. Кейлу пришлось отвести глаза. Он чувствовал на себе ее умоляющий взгляд, но так и не смог ничего сказать. Спустя несколько мгновений она отвернулась и поспешно вышла из комнаты. Звук захлопнувшейся двери эхом отозвался в его голове. Кейл вдруг понял, что последний раз он прикоснулся к Тазиенне не в прощальном объятии, а в яростной схватке, и всей душой возненавидел себя.

Спустя какое-то время он смахнул слезы и опустился на край кровати. И только тогда понял, что не в силах унять дрожь. Невероятно, ведь он убивал мужчин, не испытывая ни тени волнения. Но спор с Тазиенной превратил убийцу в слабоумного идиота, неспособного взять себя в руки.

Казалось, прошла вечность, и лишь стук в дверь вернул Кейла на землю.

На одно восхитительное мгновение он подумал, что вернулась Тазиенна. Но такого просто не могло быть — слишком уж сильным и требовательным был стук. Эревис поднялся с кровати и постарался выглядеть спокойным. Стук повторился.