Пол Кемп - Сумерки сгущаются

Скепторы, скрестив глефы, сдерживали толпу любопытных. Жрецы Милила, облаченные в багровые рясы, собирали в воздухе над пожарищем воду и каскадом обрушивали ее на огонь, не переставая выпевать мягкие заунывные мелодии. Каждое заклинание превращалось в шипящее облако пара и дыма. Жрецы Гонда, в чешуйчатой броне, явно находившейся под защитой особых заклинаний, разгуливали прямо посреди пламени. Остерегаясь лишь дыма, все еще опасного для любого живого существа, они выносили из пожара тела и укладывали на улице в ряд. Как и боялся Кейл, выживших не было.

Пламя, сожравшее «Оленя», не перекинулось на соседние дома и теперь угасало. Маги хорошо справлялись с работой. Кейл решил, что смотреть больше не на что. Учитывая число жертв, он не сомневался в том, что непременно будет начато расследование. И ему совсем не хотелось оказаться в нем замешанным.

Скорчившись на крыше, убийца обдумывал события прошедшей ночи. Пусть маг и был презренным зентом, почему он избрал своими целями его и Ривена? Ривен давно ушел из Сети, а Кейл никогда и не был в ее рядах. Если уж на то пошло, Кейл ни разу не встречался с Ривеном после той истории с Гастоном. Конечно, явление Враггена могло быть актом мести, но Кейл в этом сильно сомневался. Гастон был абсолютно чокнутым, настолько, что даже самые горячие сторонники Кайрика были рады от него избавиться.

Зачем втягивать в это его, Кейла?

Ответ пришел неожиданно и заставил его похолодеть. Чтобы выманить Кейла из Штормового Предела. Они прислали письмо, чтобы заставить его уйти. Истинной целью было выманить его из дома, оставить Ускевренов без защиты. Но зачем? Неужели маг и его сторонники действовали в интересах кого-то из противников Ускевренов? Им было известно его имя и то, что он связан с Ривеном. Это означало, что они знали, кто он такой и на что способен. Неудивительно, то нужно было выманить его из поместья.

Всемогущая тьма! Наверняка в усадьбу отправились помощники мага!

Он приготовился спуститься в переулок, но сомнение трещиной зазмеилось по доспехам его уверенности.

Если объект их поисков находился в Штормовом Пределе, то зачем тогда было вовлекать в это дело Ривена?

Он покачал головой. Причина пока скрывалась во мраке, но все равно необходимо было немедленно вернуться домой.

Составив план действий, он повис на кровле и спрыгнул в переулок. К счастью, улица была пустынна. Все зеваки столпились дальше, у пожарища. Кейл повернулся и бегом направился в восточную часть города.

Внезапно откуда-то из-за спины донесся хлопок, а затем тихий стон. Убийца обернулся.

Прямо на дороге лежал на спине Ривен, по-прежнему сжимая в руках сабли. Кейл колебался лишь пару секунд. Он не испытывал к убийце особой симпатии, и нужно было немедленно вернуться в Штормовой Предел, но он тем не менее подбежал к Ривену. Убийца смотрел ничего не видящим взглядом и прерывисто стонал, кожа его была пепельно-серой.

— Ривен? — Кейл, не церемонясь, пихнул убийцу ногой. — Ривен!

Никакого ответа.

Эревис опустился на колени, вытащил священный символ и зашептал исцеляющую молитву. Как только в тело убийцы потекла живительная энергия, он резко вздохнул и сел. Кейл не успел встать, как Ривен, с искаженным яростью лицом и обезумевшим взглядом, схватил его за запястье:

— Хватит! Я убью тебя…

Кейл, вцепившись в руку Ривена, старался держать ее так, чтобы убийца не смог ударить его оружием.

— Ривен! — повторил он. — Ривен, очнись!

Взгляд убийцы прояснился, он перестал сопротивляться и в замешательстве оглянулся по сторонам:

— Кейл? А где они?

— Ушли. Я ни одного не достал. — Он повернулся в сторону пожара. — Нам надо убираться отсюда, здесь полно скепторов.

Хоть и без особого восторга, но Кейл все же помог убийце подняться и впервые увидел во взгляде Драйзека страх.

— Во имя богов, что с тобой случилось?

Ривен с трудом стоял на ватных ногах.

— Не уверен, что знаю. — Его взгляд затуманился. — Заклинание… перенесло меня куда-то… в место, где царила тьма. Я…

Похоже, Драйзек понял, что говорил и как при этом выглядел. Он тряхнул головой, оттолкнул руку Кейла и выдавил тень своей обычной усмешки:

— Не важно, что случилось. Мы их не достали, но и они нас не убили. И они еще пожалеют об этом.

Вот это уже был привычный Ривен. Кейл согласно кивнул.

— Мне нужно вернуться в Штормовой Предел. Где ты сейчас обитаешь? — спросил он. — Хотя это не важно. Я найду тебя позже. А ты тем временем поищи, может, обнаружишь что новое. Мы знаем, что он был жрецом Кайрика.

— Да эти мерзавцы повсюду. Когда встретимся?

— Я же сказал, что найду тебя, — ответил Кейл и бегом направился прочь.

Со стороны Сарн-стрит Штормовой Предел казался тихим и безмятежным. Но Кейла это не успокоило. С клинком наперевес он помчался по вымощенной сланцем дорожке к главному входу, тяжело дыша и обливаясь потом. Должно быть, он выглядел безумцем, который собирался с жалким мечом свергнуть целый Дом.

Двое стражников Ускевренов, молодые и незнакомые Кейлу, выступили из тени стен, готовые к обороне. Двое стражей постарше стояли по сторонам, наставив на Кейла арбалеты. Самый старший из четверки, чуть располневший воин средних лет, с усами и короткой черной бородой, приказал:

— Остановитесь и уберите оружие. Немедленно!

Кейл остановился в десяти шагах от стражи, но меч не убрал. В тусклом свете факелов ему потребовалось время, чтобы узнать говорившего. Алмор, один из сержантов дворцовой стражи. Старый вояка служил Дому Ускеврен еще в год Виверны.

— Я сказал, меч в ножны! — повторил Алмор, и теперь Кейл услышал в его голосе угрозу.

Кейл постарался отдышаться. Очутившись у поместья, он по привычке вошел в роль дворецкого семьи Ускевренов:

— Надеюсь, Алмор, ты не встречаешь всех наших гостей после заката с оружием и угрозами.

Вояка бросился к факелу, прикрепленному к стене сторожки. Вернувшись, он вгляделся в посетителя, держа огонь перед собой. Арбалет все еще был направлен Кейлу в грудь.

— Выйдите на свет.

Кейл приблизился на пару шагов.

— Мастер Кейл? — спросил Алмор. — Это правда вы?

— Воистину, Алмор.

— Во имя Темпоса, мастер, что с вами случилось? Вы весь в саже. Опустите оружие, — бросил он через плечо остальным стражникам, и те повиновались. — Что здесь происходит, мастер Кейл?

Алмор всегда называл его так, хотя Кейл давным-давно просил его забыть про «мастера».

— Я выясню все позже, Алмор. А пока найди Оррина и организуйте несколько отрядов. Возможно, в доме посторонние.

У Алмора дернулись усы.

— Посторонние? Но, мастер Кейл, никто не вторгался через мои ворота, и я не слышал сигнала тревоги.