Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Если сможем - тихо проворчал я.

***

Лорд Ошу, губернатор южной провинции Аэрона и один из самых преданных людей императора, сидел в своем кабинете уставившись невидящем взглядом на потрескивающий огонь в почерневшем от копоти камине. Тяжелая ставня гулко билась о стену под порывами сырого ветра, предвещавшего ночную грозу. Побелевшие от напряжения пальцы сжимали пустой медный кубок, в который Ошу так и не налил вина. В его голове пульсировала только одна мысль, выжигая все остальное. " Только что я предал своего императора!". Мысль эта была невыносима для губернатора. Он бы встал и закричал со всей мочи от отчаяния, нахлынувшего на него, но боялся разбудить спящих в соседней комнате детей.

Грета и Александр. После смерти его жены, эти два маленьких человечка значили для него гораздо больше империи и его правителя. Среди того клубка змей, в котором он вынужден был находиться, среди предательства и ненависти, лжи и лицемерия, где тебе улыбаются и клянутся в верности покуда ты наделен властью и силой, но готовые воткнуть тебе в спину нож, как только ты потеряешь влияние, его дети стали для него всем. Солнце вставало и заходило для него только с Гретой и Александром.

- Вижу, вы все сделали, так как мы и договаривались, - тихий, вкрадчивый голос, словно гадюка вполз в сознание губернатора.

Вздрогнув, он уронил кубок и поднялся. Перед ним стоял высокий, худой человек, одетый в роскошный шерстяной камзол, прошитый серебряной нитью. На груди тускло поблескивал медальон с изображением сокола.

- Как вы сюда вошли!? - пробормотал Ошу.

- Появилась возможность, и я ей воспользовался, - с улыбкой ответил тот, и, не дожидаясь приглашения, сел возле камина.

Ошу растерянно стоял возле стола.

- Надеюсь, теперь мой долг уплачен? - хмуро спросил губернатор.

- Сполна, - удовлетворенно кивнул человек.

Чуть помолчав, он повернулся к губернатору.

- Не будьте столь мрачны,- тон пришедшего стал более благожелателен - вы провернули очень удачную сделку, губернатор.

- Я предал империю!!

- В первую очередь вы спасли своих детей и себя самого от кровной мести! - глаза человека сверкнули - мало, кому я прощал подобное.

Ошу молчал, стараясь не смотреть в сторону своего гостя.

- Зачем вам понадобилась эта ведьма?

- Чем меньше вы будете знать, тем больше у вас шансов не оставить своих детей сиротами.

- Просто вы никогда не лезли в политику, а эта девчонка, дочь Тэквора....

- Я знаю, чья она дочь, - отрезал человек - и мне она нужна на свободе.

- Но она ещё далеко не свободна, - возразил Ошу.

- Вы имеете в виду этих гвардейцев, что будут её эскортировать!? - в его голосе послышалась издевка - с ними будет покончено. Они мои личные враги!

- Это опытные и свирепые солдаты...

- Довольно, - человек поднял руку - думаю, завтра или послезавтра они пойдут на корм для горных котов. Вы ведь даже не представляете что это за женщина!

- Мой помощник что-то подозревает, да и капитан гвардейцев был слишком насторожен.

- Про вашего помощника не переживайте, это наш человек, а про капитана я уже сказал.

Человек встал, и налив себе полный кубок вина осушил его одним залпом.

- Что ж, мне, пожалуй, пора, вот только ещё одно, - наморщил лоб человек.

- Что? - губернатор похолодел.

- Да не пугайтесь вы так, - улыбнулся гость - мы с вами квиты, это так. Живите в свое удовольствие, воспитывайте ваших милых крошек, устраивайте приемы и все такое прочее. Но теперь,- голос его стал стальным - никогда не лезьте в политику. Вы будете делать так, как скажут вам ваши помощники. Чуть в сторону от их советов и ваша семья мертва!

- Мое окружение - это ваши люди?

- Делайте так, как я вам сказал, и все у вас будет хорошо. Если вы будете вести себя правильно, мы с вами больше никогда не увидимся при подобных обстоятельствах - человек не обратил внимания на вопрос губернатора и, развернувшись неспешно вышел в коридор.

Немного постояв, Ошу подошел к стене возле камина и, повернув невидимый из комнаты рычаг, открыл небольшую нишу. Из неё вышел командир городской стражи Тора, капитан Нардели.

- Вы все слышали капитан? - губернатор сел в кресло и устало посмотрел на своего офицера.

- Да, господин.

- И что скажешь?

- Затевается что-то слишком темное, если сам лорд Дарага заявился к вам. Забавно, что брат королевы играет на противоположной стороне!

- Ты меня не понял, капитан, - прервал его Ошу - что скажешь о моем предательстве!!

Капитан замолчал и пристально посмотрел на губернатора.

- У меня тоже есть дети, - медленно начал он - и я пойду на все, чтоб защитить их в случае, если им будет что-то угрожать.

Губернатор покачал головой, глядя в открытое окно.

- К тому же мы можем принести пользу империи, если будем действовать.

- Ты слышал, что он сказал? - губернатор повернулся лицом к капитану - малейшее подозрение и моим детям конец!!

- Будем действовать крайне осторожно. Для начала мы проверим всех ваших слуг в доме. Выявим шептунов Дараги. Затем можно будет действовать дальше. А сегодня на рассвете я отправлю человека в Эфинан к генерал-лорду Ресиду.

- Вы спятили!? Его схватят, едва он отъедет от стен города!

- Это обычный вестовой. Мы каждую неделю посылаем его в штаб армии Ресида с докладами о продовольствие и прочей ерунде, только теперь он ещё скажет там слово "орех".

- Что ещё за "орех"?

- Это условное слово, говорящее о степени крайней опасности. Уверяю вас, генерал примет меры. А вам не стоит полагаться на обещания Дараги. Вот увидите, что и дальше он будет требовать от вас определенных действий, грозя при этом вашей семье

- Странно, что герцог не продумал этого, - подозрительно произнес Ошу.

- Что этого?

- Что я могу донести на него Ресиду. Ведь он открылся передо мной! И даже его сестра не поможет ему! Значит, у него есть какие то возможности, о которых я не знаю. И я не смогу вывести его на чистую воду!

- Вы это сможете сделать потому, что у вас есть я и мои люди, - сказал капитан.

- Что вы хотите этим сказать?

- Герцог же думает, что я его человек, господин.

Губернатор ошарашено смотрел на капитана.

- Он вас купил?!

- Уже два месяца как я получаю от него кошельки, - как ни в чем не бывало, ответил капитан.

- И что вы делаете с ними?

- Трачу. Оставаясь при этом верным империи и вам, господин.

- Однако, капитан, - губернатор расстегнул ворот и сделал два больших глотка прямо из бутылки.

Затем он посмотрел на капитана. Тот не отвел взгляда и спокойно смотрел на Ошу.

- Какие будут приказания, милорд?

Губернатор встал, и долго ходил по комнате, теребя усы. Лоб покрылся испариной, а глаза покраснели. Наконец он посмотрел на капитана.

- Действуйте!

- Слушаюсь, господин, - с явным облегчением ответил капитан и спустя минуту он скрылся в потайном проходе.