Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Представляю!

- В конце концов, мы изрубили этих поганцев, но в живых нас осталось около двадцати человек. Ну и картина там была, я тебе доложу, лейтенант! Кровь и пепел! Все что осталось от поселка. Нашему капитану тоже несильно повезло. Его достало заклинание одного из этих негодяев и сожгло ему лицо до кости.

- А мирные жители?

- А что жители? Мы нашли их в дальнем бараке. Из них-то никто не пострадал. Только детишки плакали так, что мы не слышали собственных голосов.

- А что вы с ними сделали? - я почти сразу же пожалел о своем вопросе.

Дарин снова зыркнул на меня, словно филин.

- Эти сказки о том, что мы подавили какое-то восстание и всех перебили словно тушканчиков, ложь! Эти жабы из ордена разнесли слухи об этом, а потом деревенские трепачи пошли болтать по всей империи ерунду. А людям только такие страшилки и подавай!

- А что же вы сделали?

- С кем? - не понял капрал.

- Ну, с шахтерами и их семьями.

- Увели с собой, конечно! Дали собрать вещи, у кого что уцелело и, погрузив на их телеги раненных и детей, тронулись к главному имперскому тракту.

- Ходили слухи, что вы спалили дома.

- А что было делать с этим местом? Там всюду были разбросаны проклятые штуки колдунов. Да и тела этих ублюдков были навалены здесь и там.

Дарин посмотрел на меня.

- Мы никогда не воевали с женщинами и детьми. - Дарин вдруг сплюнул табак себе под ноги. - Если они не воевали с нами!

- А что стало с капитаном Мартером? - спросил я.

- Мы везли его вместе с раненными. Он не потерял сознание. Здоров был как вол! Всю дорогу выл так, что ему стали отвечать волки Драконовых гор, - капрал замолчал, словно вспоминая что-то. - Его вроде вылечили. Хотели уволить на почетную пенсию, но говорят, он отказался и чуть ли не сержантом служил на Востоке в армии генерала Ресида. Может, увидимся, - хмыкнул капрал.

Вскоре поступил приказ об остановке. Генерал Дэвлин и маги проехали чуть вперед и, соскочив с коней, что-то рассматривали на земле. За копьями первой роты нам было плохо видно, что там происходит. Постояв так некоторое время, наша колонна двинулась дальше. Когда мы проходили место, так заинтересовавшее нашего командира и магов, то увидели повсюду на деревьях и на земле следы, которые определенно указывали на то, что здесь был яростный бой. Дарин толкнул меня в плечо, показывая на дерево, в стволе которого торчало несколько стрел. Повсюду на траве были бурые пятна крови. Кое-где валялись осколки от оружия и доспехов. Вскоре мы дошли и до того места, где были наспех захоронены погибшие. Генерал отдал приказ, и несколько солдат, из второй роты, принялись разгребать холм свежей земли. Вскоре показалось первое тело. На мертвеце было обмундирование Восточной армии Империи, но знаки отличия и символика были старательно затерты или срезаны. А на рукаве красовалась широкая красная повязка с изображением сторожевых башен Рабле.

- Повстанцы, - проговорил я - мы почти догнали тех, что идут перед нами

- Эта схватка осталась за нашими ребятами, - сказал подошедший к нам Расмус.

- Первые признаки приближающейся бойни, - я скривился.

- Эта была лишь мелкая стычка, - дал свою оценку Дарин - а что будет дальше - увидим.

На душе у меня стало неспокойно. Я все-таки надеялся, что сражений удастся избежать.

-- Глава 21. Начало схватки.

Непосредственно перед лагерем дорога расходилась в разные стороны. Земля в этом месте была усеяна трупами. Сначала Брюгген подумал, что зрение обманывает его, но все сомнения развеял подъехавший Альвинтер.

- Эти идиоты даже не побеспокоились о том, чтобы захоронить или сжечь трупы, - он зло сплюнул на землю.

- Может, таким образом, они показывают свое отношение к тем, кто сражается на стороне империи?

- Дело не в политике, - отрезал Альвинтер - а в гигиене. Эти трупы начинают гнить, и кто знает, может там уже завелась "чума"!

- Хватит, полковник, - устало произнес Брюгген - нечего самим придумывать проблемы, которые пока ещё перед нами не стоят.

Альвинтер в ответ лишь покачал головой.

- Когда вы думаете атаковать мятежников? - спросил Брюгген, спрыгивая с лошади.

- Дождемся, когда все наши люди окажутся на равнине. Я сейчас займусь обустройством наших временных позиций

- Думаете начать уже сегодня!? - удивился Брюгген.

- Именно. Сейчас созовем всех командиров подразделений и выработаем план боя.

Пока войска занимали исходные позиции Брюгген не находил себе места. Воспоминание о кошмарном исходе битвы под Одером не давало полковнику чувствовать себя спокойным. Сейчас все говорило о том, что в этот раз ничего подобного не случится, но сомнения мучили полковника по-прежнему очень сильно.

План атаки Альвинтер изложил полковнику и другим старшим офицерам несколько минут назад. Ничего, что указывало бы на его изощренный тактический талант, Брюгген не увидел. Кавалерию Альвинтер распределил по флангам. В центре разместилась тяжелая штурмовая пехота под прикрытием шеренг лучников.

Брюгген усомнился в целесообразности разбивать рыцарей на два отряда, вместо того, чтобы оставить их в резерве, Альвинтер стал утверждать, что так кавалерия не даст сбежать мятежникам ни в сторону Рабле, ни в сторону леса, который скрывал под своими кронами дорогу на Йервард.

- Это если исходить из того, что мятежники побегут.... - Многозначительно проговорил Брюгген.

- Не беспокойтесь, полковник, - Альвинтер похлопал его по плечу - Одера здесь не повторится.

Брюгген с усилием выдавил на лице улыбку и снова задал вопрос:

- А не слишком ли близко наш левый фланг от леса? Если там засадный полк противника? Ведь мы же даже не провели разведку.

Офицеры переглянулись, и над столом повисло молчание.

- Разве наши разведчики не провели рейд?

- Мы не получали приказа, господин полковник, - офицер вспомогательных отрядов, куда входили и разведчики, нервно облизнул пересохшие губы.

- Ладно, - через некоторое время проговорил Альвинтер - это наша оплошность. Надеюсь, что она единственная.

- Прикажите проверить?

- Не стоит. Через четверть часа мы должны будем повести наших солдат на штурм этого осиного гнезда. Я хочу успеть перевешать клятвопреступников ещё до того, как сядет солнце! К делу, господа! Болтать больше не о чем.

Офицеры стали расходиться по своим подразделениям, лишь Брюгген с мрачным лицом остался стоять у стола.

- Я вижу, вы чем-то смущены - к нему подошел Альвинтер.

- Мне показалось, что у вас не совсем серьезное отношение к предстоящей битве.

- Битве! - хмыкнул Альвинтер. - Успокойтесь полковник. У нас слишком большое преимущество. Так что не вижу смысла волноваться.

Брюгген посмотрел на ряды строившихся войск, кивнул, и направился к своему коню, который щипал мокрую от прошедшего дождя траву.