Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Признаться, я ждал от вас более живой реакции - Визис казался расстроенным - подобная честь и награда достается далеко не всем! Даже достойнейшим среди лордов империи!!

- Я очень горд, господин, что именно мне досталось это право - поспешил успокоить Наротар мага - но и ответственность велика. К тому же враг из северян - опасный! Они это уже доказывали нам.

- Тот легендарный поход был несколько непродуманным - в разговор вступил. Тубо, седой с пышными усами и богато украшенном плаще маг, глава шептунов Даркмора - надежда возлагалась на героическую волю наших солдат и их искусство войны

- Иногда, к перечисленным вами качествам необходимо подключать голову. Заботясь не о занесении похода в эпосы и сказания, а о достижении цели при минимальных потерях! Вот задача полководца!- Наротар более не мог выносить, когда глупость, стоившая империи пятидесяти тысяч лучших солдат, нарекается громкими хвалебными эпитетами.

В зале воцарилось тишина, и только тихо звякнули украшения на плаще. Тубо, когда тот в возмущении хлопнул ладонями себя по бокам.

- Не стоило так говорить - Визис покусывал губу и хмуро глядел на собрание

Наротар и сам понял, что брякнул лишнее. Не в этом обществе говорить подобное.

- Господа - примирительно начал он - я не политик и не умею оценивать действия кроме как с военной точки зрения. Я военный....

- Мы приняли ваше извинения командующий - Визис поднял руку, останавливая Наротара - теперь вам необходимо ознакомится с деталями предстоящей кампании.

- Господа - Визис повернулся к магам - наше собрание окончено. Все, что было вами высказано, будет учтено. Без вас руководить империей было бы невозможно. Прошу вас господа.

Двери зала собраний открылись, впуская в жаркое помещение сырой, свежий воздух, наполненный ароматом моря, и тихий шелест дождя.

- Прошу вас лорд Наротар в мой кабинет - Визис показал на дальний угол зала

Командующий взглянул на Верховного мага и двинулся в сторону неприметной открытой двери.

Войдя в неё, он оказался в маленькой комнате, где окна выходили на море, а в углу возле большого, дубового стола потрескивал камин. Наротар подошел к окну, открыл ставни и расстегнул верхние пуговицы. Было очень жарко. Пот ручьями струился по спине. " Скорей бы все это уже закончилось". Ему не терпелось скинуть мокрую одежду и окунуться в чан с прохладной водой. За спиной командующего скрипнула дверь, заставив того обернуться

- Приходится выбирать между сыростью и духотой - улыбнулся Визис, приглашая Наротара сесть на один из стульев, стоявших возле стола.

В комнату вошел ещё кто-то и Наротар узнал в нем. Тубо. Визис плотно закрыл дверь и сел за стол

-Хорошо, что открыли окно, генерал, вам так будет комфортнее

- Спасибо, господин Визис

- Ну, тогда приступим, пожалуй. Господин. Тубо, начинайте

Чуть кивнув, маг посмотрел на Наротара

- После той трепотни в зале, я более чем уверен, что вы считаете нас кучкой дураков, которые ради старых легенд готовы бросится в омут, в котором не знаем брода. Ведь так? - Тубо улыбнулся, не сводя взгляда с генерала

Наротар изумленно приподнял брови

- Да - да, господин Наротар мы вполне нормальные люди, которые отдают себе отчет в том, что делают и к каким последствиям могут привести те или иные наши решения.

- Но зачем тогда тот спектакль с пафосными речами и воспоминаниями об Ивене?- Наротар удивленно смотрел на магов

- Вы ведь заметили, что за тем столом было с десяток старых лордов. Маги, которые вскормлены на подобных речах. Для них это и есть любовь к империи. Даже господин Белистрад, тот, кто заставил порталы вновь заработать - он тоже приверженец красивых слов и поступков, считающий, что писание Ивена и есть путеводная звезда, по которой должен двигаться Даркмор.

- Всё дело в том - включился в разговор Визис - что эти люди владеют более чем половиной казны империи

- Да и при всей своей закостенелости, они великие маги, чьё искусство не подлежит сомнению. Таких врагов иметь не целесообразно - Тубо взял тяжелые кубки и поставил их на стол, после чего наполнил их вином

В отсветах от подсвечников Наротару показалось, будто это кровь льется ему в бокал. Он тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

- С вами все в порядке? - Визис внимательно посмотрел на командующего

- Да устал, немного, не более того

Визис понимающе кивнул

- Поймите, лорд Наротар - экспансия на север это не просто прихоть воинствующих правителей. Не война ради войны! Это вопрос выживания Даркмора!

- Выживания? Что вы хотите этим сказать?

Два мага посмотрели друг на друга. Сделав большой глоток, Визис поджал губы и как бы выдавливая из себя слова начал говорить

- Вы, конечно, знаете наш промышленный центр?

- Это не сложно - ухмыльнулся Наротар - Блугвиль

- Действительно несложно - согласился. Тубо - потому как он у нас один. А один он у нас, потому как на всей территории Даркмора нет более известных нам рудников с медью или железом. А это амуниция для армии, сырье для промышленности. Кстати и та схватка с племенами, что вы вели - это не за клочок травы с тремя пальмами

- Там что - то есть?

- Знающие люди, а мы надеемся, что они действительно знающие, утверждают о запасах минералов в этом районе

- Вот как - Наротар постепенно стал понимать некоторые действия верховных правителей - а что же насчет севера?

- Год назад наши осведомители в Аэроне сообщили нам о мятежах в двух крупных провинциях этой империи. Южной и Восточной. Удача для нас состояла в том, что за этими мятежами стояли высокие маги "Ордена лун", одной из ветвей власти Аэрона.

- Что нам с того?- не понял Наротар

- Магистр Тэквор, представитель ордена в Восточной провинции, имеет достаточно тесные связи с одним из наших уважаемых лордов. Его дочь, даже обучалась у нас! Тайно. Магия Даркмора, как и вообще упоминание о нас в Аэроне не приветствуются.

- Это ещё мягко сказано - фыркнул. Тубо поверх кубка вина, так что несколько капель вина выплеснулись и упали на лакированный стол. Тубо достал шелковый платок и вытер его, после чего глотнул вина и посмотрел на Наротара

- Конечно, он проиграл. Генералы Аэрона во главе с императором жестоко подавили бунт. Но не до конца. Вот тут и появились мы, предложив остаткам мятежников свою помощь. На наши деньги были наняты отряды наемников из Пепельных земель и вооружены сами мятежники в Рабле - столице восточной провинции

- Все вышло очень хорошо - кивнул Визис - Тэквор и его доченька быстро взяли под контроль Рабле и его окрестности. Теперь главное развить успех. Мы сейчас устанавливаем телепорты из нашего портового города Черного к местечку возле Рабле под названием "Водопады ведьм". Сами понимаете, что те порталы не ровня махинам, оживленным Белистрада, но в ходе оживления порталов Ивена, у наших магов теперь достаточно знаний для создания небольших путей перехода. Один, два человека, но это тоже согласитесь дело