Роман Сергей Злотников Мусаниф - Шанс для неудачников. Том 1-2

Пока мы шли обратно к катеру, я поймал себя на мысли, что постоянно влипаю в ситуации, когда приходится действовать на грани. Каждая переделка, в которой я побывал за последние годы, могла стать последней, и несколько раз меня выручало только слепое везение. Ну, и мое чувство опасности, конечно.

Если бы я был человеком хоть с какими-то склонностями к мистике, мне было бы уже пора задуматься о том, что судьба бережет меня для чего-то грандиозного. Но никаких склонностей к мистике я за собой не замечал, а потому списал все это на обычное стечение обстоятельств. Бывают в жизни и более странные истории.

Вам когда-нибудь снился сон, как вы приходите в какую-нибудь компанию или просто идете по улице, полной людей, и вдруг обнаруживаете, что вы абсолютно голый? В этом сне вам неловко и неуютно, вы чувствуете себя центром внимания, объектом, к которому устремлены взгляды всех присутствующих, и при этом вы абсолютно беззащитны.

Пока Риттер вел катер в бреющем полете над лесом, меня не покидало точно такое же ощущение. Словно я гол, беззащитен и у всех на виду. И хотя Джек утверждал, что брюхом наш катер касается верхушек деревьев, легче мне стало только тогда, когда мы достигли реки.

Риттер явно поскромничал, когда говорил о своих средних способностях к пилотажу. Он вел десантный бот на высоте не больше полутора метров от поверхности воды и при этом старался держаться вплотную к поросшему деревьями берегу, чтобы минимизировать шансы обнаружения нашего транспорта сверху.

Жаль, что эта штуковина негерметична и не умеет передвигаться под водой.

Когда до города оставалось не более двадцати километров, Риттер посадил катер на небольшой полянке, обнаруженной им на противоположном берегу, и объявил, что тут мы и будем ждать до часа «икс». Заглушив двигатель, он присоединился к нам с Бобом в салоне, заявил, что напоследок хотел бы подышать воздухом планеты, которая, вполне возможно, станет его последним пристанищем, нараспашку открыл десантный люк и сдвинул лицевой щиток своего шлема.

Сделал несколько глубоких вдохов, хищно раздувая ноздри.

– Лес, – объявил он. – Никогда не понимал всех этих восторгов по поводу лесного воздуха. Кислород и кислород, ничем не хуже того, который выдает исправный корабельный рециркулятор.

Я тоже сдвинул щиток, отключив автономную систему вентиляции скафандра, и вдохнул частицу холодной осенней атмосферы Веннту. Местный воздух пах хвоей и тревожными предчувствиями.

Боб проворчал нечто маловразумительное по поводу того, что не стоит расслабляться накануне опасной операции и забывать о том, что мы находимся на враждебной планете, но потом любопытство взяло верх, и он присоединился к нашему дыхательному эксперименту. Заодно можно было говорить нормально, не пользуясь встроенными в костюмы средствами связи.

– Чем больше я обо всем этом думаю, тем меньше мне это все нравится, – заявил Риттер.

– Ты о штурме тюрьмы под огнем противника? – поинтересовался Боб. – Я тоже не в диком восторге, но это может сработать.

– Нет, я вообще, – сказал Риттер. – Как-то все слишком просто.

– Просто? – изумился Боб. – Что именно кажется тебе простым, шеф?

– Все происходящее, – сказал Джек. – Сам посуди, прошло столько времени, а первые же люди, которые повстречались нам сразу после высадки, оказались в курсе, где этот чертов Холден, да и сам он, вместо того чтобы скрыться в лесах и благополучно пропасть без вести, позволил себя арестовать и спокойно сидит в тюрьме.

– Иными словами, ты уже и сам не веришь, что это Феникс, – констатировал Боб.

– Феникс он или нет, это не отменяет ценности информации, которой он может владеть, – сказал Джек. – Просто я не рассчитывал, что нам так легко удастся напасть на его след.

– Должно же было и нам когда-нибудь повезти, – сказал Боб.

– Везение – это шанс для того, кто готов им воспользоваться, – сказал Риттер.

– Может быть, нам следует обсудить какие-то более насущные вопросы? – поинтересовался я.

– Например?

– Например, что мы будем делать, когда скаари атакуют город.

– Ворвемся в тюрьму, освободим Холдена и сделаем ноги, – сказал Боб. – Ты же сам предложил этот план.

– Да, но подробности…

– Подробности несущественны, – сказал Боб. – Мы слишком мало знаем о том, в каких условиях придется действовать, и нет никаких возможностей узнать больше. Значит, придется импровизировать. Преждевременное планирование в таких делах только вредит.

– Боб у нас не любит планирование, – сказал Риттер. – Если бы он был музыкантом, то не любил бы партитуры.

– Просто я привык действовать в «поле», – сказал Боб. – А в «поле» все обычно проходит не так, как вы планируете в своих кабинетах.

– Если ты вдруг не заметил, то мой кабинет сейчас рядом с твоим «полем», – сказал Риттер.

– Вот и избавляйся от дурной привычки планировать все наперед, – сказал Боб. – Алекс, скажи ему.

– Что мне ему сказать?

– Ты же воевал со скаари на Новой Колумбии. Много вы там планировали наперед?

– Нет, – сказал я. – Но это была не такая война, как здесь.

– Все войны одинаковые, – не согласился со мной Боб. – Периоды ожидания, такие как сейчас, сменяются вспышками бурной деятельности, когда ты стараешься убить как можно больше народа, чтобы этот самый народ не убил тебя. И если тебе таки посчастливилось пережить эту бурную вспышку деятельности, то для тебя снова наступает период ожидания. Такой, как сейчас.

– Это война с точки зрения рядового, который не видит общей картины, – сказал Риттер.

– Я – всего лишь сержант, а ты – целый полковник, шеф, – сказал Боб. – Поведай мне об общей картине. Или ты, Алекс.

– Я вообще штатский.

– Ты – лейтенант в войсках Левантийского Калифата, – напомнил мне Риттер. – Подразделение «Черные драконы». Легендарный отряд спецназа, элита элит.

– Это формальность, – сказал я. Названый сын верховного правителя Калифата просто по определению не может быть штатским. – Ты еще вспомни о моем капральском чине в пехоте ВКС Альянса.

– Официально ты пропал без вести, – сказал Риттер. – Так что если ты вернешься и сможешь убедительным образом оправдать свое отсутствие в течение всего этого времени, тебя запросто могут восстановить в звании.

– И СБА не будет возражать?

– Будет, – сказал Риттер. – Я же рассказал тебе только о стандартном поведении руководства ВКС. А мое начальство наверняка посчитает, что человек с твоими способностями и твоим опытом слишком ценен, чтобы делать его простым капралом в пехоте.

– Твое начальство замолвит словечко, чтобы меня назначали сразу сержантом?

– Что-то вроде того, – сказал Риттер. – Блестящая карьера для наследника трона на Леванте, не так ли? Но у нас демократия, знаешь ли. У нас все равны.