Николай Степанов - Опасная приманка

– Зачем?

– Это другая история. И она также требует небольшого вступления.

– До самой смерти я абсолютно свободен. Так что если вас не затруднит…

– Дело в том, что… – Он пропустил мой сарказм мимо ушей и продолжил: – Лет триста назад то ли случайно, то ли по чьему-то злому умыслу две оси коснулись друг друга, и произошло взаимопроникновение – часть одного мира провалилась в другой и наоборот. В результате возникла жесткая сцепка двух реальностей. Мы получили доступ к зиранам, они – к нам. Поначалу это даже приносило некоторую выгоду обеим цивилизациям. До тех пор пока мы не поняли, насколько разные. Начались конфликты. В первые годы они выливались в небольшие стычки в пограничных зонах, затем начались глубокие рейды на чужие территории. А полвека назад разгорелась большая война, которая бушует до сих пор. Любая война требует огромных материальных и людских ресурсов, которые восполняются гораздо медленнее, чем расходуются. Особенно это касается бойцов с особенными способностями. Таких людей немного, а эффективность в сражении… Одни заменяют сотни, другие – тысячи обычных солдат. Ризгум в этой категории – один из лучших.

– А разве он не из нашего мира?

– Конечно. За сорок лет здесь я подготовил два десятка отменных воинов. Однако важно не только подготовить, но и найти способ доставить их на передовую. Раз в пять лет оси наших миров сближаются, и появляется возможность переправить одного человека. Этого абсолютно недостаточно, учитывая, что Земля обладает сверхмощным потенциалом и может предоставить десятки тысяч первоклассных бойцов плюс миллионы обычных солдат – ресурсы, которых нам так не хватает для полного разгрома врага.

– Значит, собрались загребать жар чужими руками? Кто вам сказал, что мы согласимся участвовать в вашей бойне?

– А кто вас будет спрашивать? Мы сделаем так, что она станет и вашей тоже. Вы ведь все равно каждый день убиваете друг друга то в одной, то в другой войне. А когда наши оси пересекутся, будете убивать только наших врагов.

– Оси должны пересечься?

– Должны были. По крайней мере, я нашел способ сдвинуть вашу на пару градусов. В следующем году ожидалось сближение на минимальное за последние пять тысяч лет расстояние плюс мои усилия – и сцепка миров произошла бы с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента. Но вдруг появляются синие камни, и процесс сближения вначале стопорится, а затем идет в обратную сторону. И виноват в этом ты. Не хочешь рассказать, как тебе удалось сместить ось?

– В следующем году? – задумчиво переспросил я. – Не об этом ли конце света нас предупреждали древние майя?

– Семен, не уводи разговор в сторону, со мной этот трюк не пройдет. Я задал вопрос.

Услышанное захватило мое воображение. На миг даже забыл о том, что будет со мной после визита некой дамы по имени Зау.

– Запутаешься тут с вашими осями. – Я проигнорировал его напоминание. – Но все равно не могу понять, зачем сдвигать нашу? Не проще ли действовать из своего мира, где не нужно прятаться и никто не мешает?

– Самый умный, что ли? Сдвинуть сцепку двух миров в сотни раз сложнее! – Чужак все-таки отвлекся от основного вопроса.

– Ну правильно, сначала сломали свой дом, теперь давайте крушить соседский, а то нам здесь слишком хорошо живется!

– Семен, будешь увиливать, позову Ризгума.

– Чтобы мы с ним опять стали попугайчиками-неразлучниками? Не, спасибо, мне не понравилось. И неужели вы считаете, что, если некто только сегодня узнал о существовании гипотетических осей мироздания, он мог ими управлять?

– Люди многое делают неосознанно. Если их правильно настроить, они вполне способны сместить ось своего мира.

– Так что же является причиной такого смещения?

– А ты хитрец, Семен. Эту великую тайну даже в моем мире знают единицы.

– То есть несмотря на то что я в их число не вхожу, вам все равно ответить должен?

– И чем быстрее, тем лучше. На вашей планете накоплен довольно богатый опыт всевозможных пыток. С их помощью ты сумеешь вспомнить даже то, чего никогда не знал.

– Или забуду то немногое, что знал. Но я не предлагаю проверять это на практике. У меня есть одна мысль. – В сознании неожиданно всплыли слова неизвестного союзника, который советовал провести работу с лепестками в логове врага. – Воздействовать на так называемую ось я мог только с помощью своего дара. Давайте устроим небольшой эксперимент. Я попробую использовать свои способности, а вы в это время последите за положением оси. Такой вариант устроит?

– Почему бы и нет? – ответил он.

– У вас есть зеркало?

Он задумался. Поднялся с кресла, встал позади меня и положил ладонь на голову.

– Зеркало принесут, если ты расскажешь, как захватил Ризгума.

Я не стал ничего утаивать, списав все произошедшее на побочное действие тягучего напитка и противостояние красным глазам чужака. Как ни странно, на этот раз мои объяснения его удовлетворили. Через минуту напротив меня установили тумбочку с овальным зеркалом и развязали руки.

– Приступай, – приказал чужак.

Вместе с очкариком они расположились сзади. Над Ризгумом висел черный диск, над головой босса почти такой же в обрамлении восьми остроконечных лепестков стального цвета. На хрустальные они не были похожи.

«Точно, чужак. У него не только лицо, но и цветок совершенно иной, в том числе и по количеству лепестков. Но почему он способен оказывать влияние на людей? Калечил бы соплеменников и не лез со своим уставом в наш монастырь».

Когда один из моих лепестков засиял, наблюдателей это начало напрягать. Хозяин даже чихнул и сразу приказал прекратить эксперимент.

– Это плохая энергия, но, похоже, не она является причиной смещения оси. Что еще можешь предложить?

– Дать совет.

– Этого добра у меня и у самого хоть отбавляй, но ради интереса могу выслушать твой.

– Вам лучше накормить меня ужином и отпустить, а самим тихо дождаться момента сближения и вернуться к себе домой.

– Первое обсуждаемо, второе исключено, – усмехнувшись, ответил пришелец.

– Но почему? Сцепка ведь все равно не состоится!

– Возвратиться могут только победители, а неудачников ждет трибунал и позорная казнь. Нет, у меня еще тут не все дела завершены. Кто-то должен ответить за гибель моих бойцов.

– Неужели я?

– Догадливый. Предлагаю другой эксперимент, тем более что в прошлый раз ты меня очень подвел.

– Чем, интересно знать?

– Неужели забыл? Кто обещал наказать убийцу своего отца?

– Оставить ему один лепесток? Чтобы он потом превратился в вашего воина и меня же и пришлепнул?

– Откуда ты узнал о превращении?

– Во сне приснилось. – Я сказал чистую правду.