Джордж Старк - Безликий бог

— Кулл! — проревел он.

Атлант от неожиданности вздрогнул.

— Знай! — продолжал Лодр. — У меня к тебе особый счет. Не хочешь ли выйти сразиться со мною в честном бою?

Кулл захохотал:

— Честный бой? Это ты еще смеешь говорить о честности, мразь? Лучше получи гостинец.

Он взял арбалет, лежавший рядом с ним, и навел на Лодра.

— Ты глуп, чело… — Лодр осекся, когда стрела пробила в его черном теле дырку, сквозь которую просвечивала мостовая.

По изменившейся форме демона можно было предположить, что он осматривает рану, ощупывая ее руками. Края дырки окуталась багровыми огнями, перекинувшимися на пальцы рук.

Лодр завизжал, и от его визга завибрировали клинки воинов.

Затем он встряхнул руками и заровнял дырку в груди.

— Ну, хорошо, Кулл! — крикнул он. — Ты об этом пожалеешь.

Разрушитель повернулся, отошел за спины солдат и приказал Зуриху начинать штурм.

Щиты с треском сомкнулись, и Обращенные двинулись на приступ. Как Кулл и предполагал, они не были подготовлены к штурму крепости, а потому прежде всего двинулись на баррикаду за мостом.

Со стен на них летели стрелы и камни, но черное воинство неумолимо шло вперед. Из толпы всадников, где стояли Лодр и Агир, полетели какие-то предметы, оставляя в воздухе шлейф из дыма, как будто огромный осьминог протянул свои щупальца к стенам. Под ударами неведомых снарядов стены рушились со страшным грохотом, зубцы разваливались и осыпались в ров, люди с криками падали со стен.

Поняв, что толку от людей на стенах не будет, а основная атака направлена на ворота, Кулл приказал занять оборону внизу.

Обращенные подошли вплотную к баррикаде. Засвистели арбалетные стрелы, и первые ряды наступающих как будто смело. Но воины Лодра словно не замечали, что гибнут их собратья, и упорно шли вперед. Вскоре схватка закипела уже на самой баррикаде.

Кулл первым скрестил свой меч с клинками Обращенных. Он дрался как бешеный, под его ударами оружие врагов разваливалось на куски, летели головы, трещали кости, хлестала кровь, но жажда убийства, овладевшая им, не утолялась. Хотя в глубине души варвар понимал, что сегодняшние враги — просто жертвы Лодра, это не останавливало его руку.

Кулл лишь молил Хотата, чтобы бедняга Хаген не погиб до того, как маги завершат свое дело и Лодр будет повержен.

Обращенные один за другим лезли вперед, и вскоре под ногами атланта образовалась гора трупов. Несли потери и разбойники, но пока не уступали позиций. Будь враги обычными людьми, они бы еще трижды подумали, прежде чем идти на гиганта с огромным мечом, но черное воинство не испытывало страха.

У разбойников начали сдавать нервы, и только пример Кулла не давал им окончательно запаниковать. Уже погибло много людей с обеих сторон, но Обращенные шли, казалось, нескончаемым потоком.

«Пора переносить оборону внутрь дворца», — решил варвар.

По его команде град стрел ненадолго расчистил перед ним небольшое пространство, и воины кинулись внутрь замка. Кулл медленно отступал следом, не подпуская к себе солдат войска Святого Очищения. Но они почему-то и не стремились теперь бездумно в атаку. Атлант, заметив это, остановился в дверях и с тревогой всмотрелся в ряды Обращенных, столпившихся у противоположной стены внутреннего дворика замка. Из бойниц тоже перестали вылетать стрелы.

— Что происходит? — спросил кто-то за спиной Кулла.

Он обернулся и увидел Далама, живого и невредимого. С его секиры капала кровь.

— Не знаю, — недоуменно пожал плечами варвар. — Но они определенно что-то затевают.

Он увидел, как отряд всадников во главе с Агиром направился к воротам. Лодра нигде не было видно.

«Куда же он мог уйти?» — мелькнула у Кулла тревожная мысль.

Агир взмахнул рукой, и над головой атланта раздался скрежет. Разбойники встревожено закричали, Кулл поднял голову: на его глазах стена, под которой он стоял, стала разваливаться на части.

Он попятился, поднял щит, но в то же мгновение на него обрушился удар.

Атлант упал, придавленный камнями. Обращенные снова пошли вперед. Кулл попробовал освободиться, но камни держали его крепко. Варвар почувствовал, что ему не хватает дыхания, в глазах потемнело, и он потерял сознание.

Он уже не видел, как разбойники, оставшиеся без предводителя, запаниковали, дрогнули и после первого же напора черного воинства отступили. Они разбежались по всему замку, запираясь в отдельных залах, но Обращенные и не пытались их догонять. Они стремились только в тронный зал.

Далам с тремя десятками человек попробовал запереться именно там, но Обращенные вышибли дверь.

Загнанные в угол, разбойники героически сражались, однако силы были неравны, и вскоре все они полегли.

Смертельно раненый Далам еще некоторое время дрался в дверях и даже сумел уложить четверых, пока его все-таки не свалили на пол, не сочтя даже нужным добить…

Когда Кулл пришел в себя, вокруг царила тишина. Он пошевелился, но резкая боль в груди заставила его замереть.

Он оказался между двумя крупными обломками рухнувшей стены, на которых лежала огромная балка, сильно сжавшая ему грудную клетку. Атлант почувствовал, что задыхается, но вдруг еще один камень упал на другой конец балки, она приподнялась, и живительный воздух хлынул в легкие Кулла. Ноги, заваленные камнями, не были повреждены, руки, к счастью, не потеряли подвижность.

Он осторожно повертел головой и осмотрелся. Часть двора, попавшая в поле его зрения, была сплошь завалена трупами. Рядом с варваром лежали сломанный меч и покореженный щит.

Вокруг царила тишина. Куда исчезли все воины, Кулл не представлял.

Он, превозмогая боль, уперся обеими руками в балку и с трудом сдвинул ее в сторону, раскидал камни и увидел, что от его одежды остались только лохмотья. Многочисленные царапины покрывали все тело, но он не заметил ни одной серьезной раны. Атлант молча вознес Хотату краткую молитву, нашел поблизости чей-то меч и окинул взглядом место битвы.

Рухнувшая стена частично перегородила вход во дворец. Кулл понял, что, стой он на полшага ближе к стене, сейчас бы ему не жить.

«Надо войти в замок и искать врагов там», — решил он.

Но, стоило варвару сделать первый шаг, как до него донесся какой-то звук. Он обернулся и увидел приближавшихся к нему всадников. Это были командиры войска Святого Очищения, которые неизвестно почему остались на площади. Возможно, все Обращенные направились в замок, в то время как их десятники и сотники почему-то не последовали за ними.

Кулл бросился на землю и укрылся за небольшой грудой камней. На площади было тихо: скорее всего, его не заметили. Тут ему на глаза попал рог, который он потерял в пылу боя.