Джон Норман - Исследователи Гора

– Посмотри, – сказал темноволосой девушке Кунгуни и, повернувшись к блондинке, приказал: – Наду!

Пленница немедленно приняла позу рабыни для удовольствий.

– Ничтожная, ненавистная рабыня! – с отвращением процедила темноволосая.

– Да, госпожа, – прошептала блондинка. Темноволосая замахнулась хлыстом, но Кунгуни перехватил ее руку.

– Хлыст пригодится позже, – произнес он холодным тоном.

– Отлично, – раздраженно откликнулась темноволосая. – Я подожду.

– Я тоже, – усмехнулся Кунгуни.

Я улыбнулся. Мне показалось, что они больше не нуждались в услугах переводчицы. Что ж, она хорошо справилась со своей работой.

Я осторожно перебрался на крышу соседнего дома, потом спрыгнул на тротуар и замер. В лицо мне были наставлены острия двух копий. Темнокожие гиганты напряглись, готовые в любую секунду нанести смертельный удар.

Дверь приоткрылась; на пороге стоял человек, называвший себя Кунгуни.

– Заходи, – сказал он. – Мы давно тебя ждем. Я медленно выпрямился.

– У меня в тунике два письма. Из них вам станет понятнее, зачем я сюда пришел.

– Достань их, – кивнул Кунгуни. – Только очень медленно.

Не сводя глаз с копий, я осторожно вытащил письма.

Разумеется, я не носил при себе ни кольца, ни документов.

– Одно письмо адресовано человеку по имени Мсалити.

– Это я, – кивнул тот, кого называли Кунгуни. – Заходи.

Я вошел в дом, миновал небольшую прихожую и оказался в просторной комнате, которую уже видел сверху. Здоровяки в шкурах и амулетах вошли следом за мной. В углу, тихо всхлипывая, сидела связанная блондинка с повязкой на глазах. Девушка по-прежнему находилась в очаровательной позе рабыни для удовольствий. Вторая девушка, темноволосая красавица в черных брюках, вздрогнула при моем появлении. Она меня явно не ожидала. Как я понял, мужчины не доверяли ей своих секретов. Я не стал с ней здороваться. Таких женщин надо сразу же валить на спину и насиловать. Для них это лучшее приветствие.

Я посмотрел на сидящего за низким столом мужчину. У него были длинные тонкие руки с изящными пальцами. Лицо выглядело бы утонченным, если бы не жесткие, беспощадные глаза. Не думаю, чтобы он принадлежал к касте воинов, но работать с оружием он, безусловно, умел. Редко приходится видеть лица, на которых отражается одновременно чувствительность и непреклонная воля. На скулах красовался узор татуировки. На мужчине была туника зеленого и коричневого цветов с черными полосами. Такую было бы трудно разглядеть в лесу. На голове круглая шапочка из такого же материала. На указательном пальце левой руки я заметил кольцо из клыка. Я не сомневался, что внутри кольца находился яд смертоносного растения канда.

Второе письмо, которое я тоже передал Мсалити, лежало перед ним на столе.

– Это письмо, – сказал я, – адресовано Шабе, географу из Ананго.

Он медленно взял письмо в руки.

– Шаба, географ из Ананго, – это я.

– Я пришел поговорить о кольце, – сказал я.

– При тебе фальшивое кольцо и документы? – спросил Шаба.

– Может быть. А другое кольцо при тебе?

– Может быть, – улыбнулся Шаба. Я нисколько не сомневался, что кольцо при нем. Вещь была слишком ценной, чтобы оставлять ее без присмотра.

– Ты агент Беджара? – спросил Шаба.

– Может быть, – пожал я плечами.

– Вряд ли, – покачал головой Шаба. – Ты знаешь цену кольца, а он – нет. – Географ внимательно посмотрел на меня. – Подобный же аргумент говорит в пользу того, что ты не простой перекупщик ценных бумаг.

– Всегда можно подождать, пока их объявят недействительными и не выпустят новые, – равнодушно заметил я.

– Знать бы наверняка, что их выпустят, – проворчал Шаба, – да было бы еще время ждать.

– У тебя срочная работа? – спросил я.

– Может быть, – ответил Шаба.

– И ты торопишься к ней приступить?

– Да.

– Значит, для тебя важно делать все быстро?

– Полагаю, что так. – Шаба улыбнулся.

– Расскажи о своем проекте.

Мсалити с любопытством посмотрел на Шабу.

– Это – мое личное дело.

– Понятно, – кивнул я.

– Если ты пришел не от Беджара и не в качестве простого перекупщика, – произнес Шаба, – остается два варианта. Либо ты работаешь на кюров, либо – на Царствующих Жрецов.

Я с беспокойством посмотрел на верзил с острыми копьями. Они тоже не сводили с меня глаз.

– Не бойся, – вступил в разговор Мсалити, – мои аскари не говорят по-гориански.

Слово «аскари» на континентальном диалекте означает одновременно «солдат» и «стражник».

– Независимо от того, откуда я пришел, у тебя есть то, что нам надо, – кольцо, – сказал я.

– Кольцо, – перебил меня Мсалити, – не должно попасть к Царствующим Жрецам. Оно должно попасть только к кюрам.

– Я принесу с собой – когда вернусь, разумеется, – фальшивое кольцо, которое можно будет передать в Сардар, – сказал я.

– Этот парень с нами, – обрадовался Мсалити. – Ни один агент Царствующих Жрецов не захотел бы, чтобы фальшивое кольцо попало в Сардар.

Я лишний раз убедился в правоте Самоса, который считал, что фальшивое кольцо чрезвычайно опасно.

– Разумеется, ты, как агент Царствующих Жрецов, – обратился я к Шабе, – передашь кольцо в Сардар.

– Тебе не кажется, что время уже ушло? – спросил он.

– Надо попытаться, – сказал я.

– В этом и заключается наш план, – оживленно произнес Мсалити.

– Вы должны выполнить свою часть договора, – вмешалась в разговор темноволосая девушка. Шаба посмотрел на нее.

– Прикуси язык, – грубо сказал Мсалити. Она раздраженно отодвинулась.

– А ты не похож на человека, который служит кюрам, – усмехнулся Шаба.

– А ты не похож на человека, который способен предать Царствующих Жрецов, – усмехнулся я в ответ.

– До чего же загадочны люди, – задумчиво произнес он.

– Как ты нас нашел? – спросила девушка.

– Шел по твоим следам, дура, – сплюнул Мсалити. – Зачем бы тебя оставляли еще на одну ночь в таверне Пембе?

– Могли бы меня предупредить, – обиженно произнесла девушка.

Мсалити промолчал.

– Как вы узнали, что я на крыше? – спросил я.

– Старый трюк, – улыбнулся Шаба. – В Шенди давно им пользуются. Посмотри вверх. Видишь эти ниточки?

– Вижу, – кивнул я. С потолка действительно свисали нити длиной примерно один фут. На конце каждой висел небольшой круглый предмет.

– Воры часто залезают в дом через вентиляционные решетки, – объяснил Шаба. – На нитях подвешены сушеные груши. А крепятся нити в досках потолка. Или в щелях. Они реагируют на малейшее давление. Таким образом мы узнаем, что наверху кто-то есть. Иногда хозяин спугивает вора, иногда встречает его с оружием в руках.

– Что, если хозяева в это время спят?