Алекс Орлов - Меч, дорога и удача

– Зови.

Кит и Абот являлись штатными охранниками мастерской Боло. Это были немногословные гиганты, которые иногда сопровождали Боло к заказчикам, поскольку оружие, которое он делал, ценилось очень высоко.

Скоро появились сын Боло – Вольдерет и оба охранника. У каждого из них на поясе висело по огромному молоту.

Простым людям запрещалось носить мечи, поэтому им приходилось находить выход из положения.

Процессия двинулась по улицам, привлекая к себе больше внимания, чем когда Каспар вышагивал в компании эльфа, гнома и орка.

Скоро они добрались до дома Каспара. Он оставил охранников у ворот и вместе с Вольдеретом поднялся в комнаты. Там на глазах у гнома он отсчитал положенное количество золота, ссыпал его в большой кошель и без сожаления отдал.

Быстро доделав некоторые хозяйственные дела, Каспар, изнывая от нетерпения, взял драгоценную шкатулку и отправился в тренировочный зал.

– Что это у вас в ящичке, ваша милость? – поинтересовалась наблюдательная Генриетта.

– Потом, милая, потом, – отмахнулся Каспар и исчез за дверью зала, чем еще сильнее разжег ее любопытство.

Оставшись один, Фрай достал «трехглавого дракона» и принялся упражняться в стрельбе.

Он быстро научился взводить это хитрое устройство и довольно метко стрелять. А звон вылетавших из «дракона» дротиков казался ему приятнейшей музыкой.

Настрелявшись вдоволь, Каспар осторожно, как младенца, уложил «трехглавого дракона» обратно в шкатулку, уже прикинув, что к нему можно привязать кожаный шнурок. Гном не предусмотрел ремня для ношения «дракона», поскольку считал его произведением искусства.

Для Фрая же это было боевое оружие.

Когда стало смеркаться, Каспар и Генриетта начали готовиться к приезду герцога.

Задолго до наступления указанного часа по улице Бычьего Ключа то в одну, то в другую сторону стали проезжать парами, будто прогуливаясь, конные гвардейцы.

Они изо всех сил старались показать, что их не интересует дом Каспара Фрая, однако все и так было ясно: даже инкогнито появлявшийся герцог нуждался в надежной защите.

Вскоре Каспар даже засомневался, придет ли герцог, как обещал, без свиты или все же подкатит в карете.

Около девяти часов к воротам дома Каспара подошли трое. Они не стали стучать – хозяин сам спустился и открыл им ворота.

Герцога он узнал сразу по его статной фигуре и горделивой осанке.

– Добрый вечер, ваша светлость.

– Тихо, Фрай. Я же прибыл инкогнито. Называй меня как-нибудь иначе. Например – мой друг.

– Но, ваша светлость…

– Оставь «вашу светлость», Фрай. В данном случае твоя вежливость неуместна.

С этими словами герцог вошел во двор, за ним последовал невысокий узкоплечий человек, одетый как школьный магистратор – в длинную накидку и круглую шапочку.

Третьим человеком оказался офицер гвардии герцога. Поверх пурпурного мундира на нем для маскировки был наброшен темный плащ, а вместо шляпы с перьями – вязаный колпак. Как видно, именно так он представлял себе наряд простого человека с улицы.

Офицер остался во дворе, двух других гостей Каспар провел в дом и пригласил в комнату на первом этаже. В ней не имелось окон, а потому было безопаснее всего.

Генриетта быстро зажгла в комнате свечи, принесла вино, сыр, фрукты, потом еще добавила свечей и тихо выскользнула за дверь, чтобы не мешать важным разговорам.

– Ну вот, Фрай, я привел тебе шестого участника нашего похода. Его зовут мессир Маноло.

Представленный герцогом мессир Маноло снял круглую шапочку и кивнул Каспару.

– Как ты, наверное, уже догадался, перед тобой не искусный стрелок из лука и не лихой рубака. Однако этого добра, я полагаю, ты и так нашел в избытке.

Каспар молча кивнул.

– Зато мессир Маноло может делать многие вещи, которые пригодятся вам в долгой и опасной дороге.

– Вы маг, мессир Маноло? – напрямую спросил Каспар.

– Нет, ну как ты мог подумать, Фрай, – сказал герцог. – Разве ты не знаешь, что король Ордос Рембург Четвертый запретил магические ордена, находящиеся за пределами столицы. Мессир Маноло работает сам по себе, а потому уместнее называть его колдуном.

– Вы колдун? – удивился Каспар.

– Да, – просто ответил мессир.

– Надо же! Я еще никогда не видел колдунов. Магов – приходилось, а вот колдунов – нет. В чем разница между колдунами и магами?

– У магов есть их орден, на силу которого они всегда могут опереться. У магов есть разрешение на существование, дарованное властями предержащими. У них есть школы разных ступеней. Результаты трудов мага не пропадут бесследно, а найдут место в библиотеке ордена.

Колдуны же ничего этого не имеют. Они одиночки и надеются только на самих себя. Они пользуются только теми знаниями, которые добыли сами. Они существуют вне закона и могут закончить свою жизнь на плахе или на костре. И наконец, им некому передать накопленный опыт и они уходят из этого мира, унося все с собой.

– Так будет и с вами?

– Так будет и со мной.

– Есть ли у вас какое-либо волшебное оружие, мессир, вроде магического жезла?

– Нет. Но я ношу с собой много всяких снадобий.

Мессир Маноло распахнул плащ, и Каспар увидел множество мешочков и круглых, выточенных из дерева коробочек, которые были подвешены к поясу колдуна.

– Но где и как можно все это использовать?

– Об этом не думайте. Когда придет время, я сам подскажу вам.

– Ну что же, – вмешался герцог, – вижу, вы уже обо всем поговорили. Теперь, Фрай, мы должны обсудить твой маршрут.

Герцог достал из сумки карту и, развернув ее, положил на свободный конец стола.

– Как ты понимаешь, я не могу дать тебе эту карту с собой. Она слишком дорого мне обошлась. Можно было нарисовать для тебя копию, однако мне не хотелось бы, чтобы кто-то, захватив ее, узнал то, что известно мне.

– Я понимаю вас, ваша светлость.

– Тогда смотри внимательнее. Вот наш город. А вот река и Старая дорога…

Над картой они проговорили примерно час. Затем герцог обратился к мессиру Маноло:

– Пожалуйста, мессир, наведите свое зелье… Я должен сказать Фраю самое главное.

Каспар с интересом следил за тем, как Маноло плеснул в бокал вина из бутыли, стоявшей на столе, а затем добавил в него каких-то порошков.

Вино вспенилось, поднялось до края бокала, но затем успокоилось и стало выглядеть как прежде.

– Выпейте это, Фрай, – приказал герцог. Каспар неуверенно заглянул в бокал, затем посмотрел на герцога и мессира Маноло.

– Не беспокойтесь, это не нанесет вам вреда, но это необходимо для секретности вашей миссии.

И хотя у Каспара еще оставались сомнения в целесообразности этого поступка, он послушно выпил вино.

Выпил и выпил, ничего особенного. Даже вкус не изменился.