Александр Бушков - Заповедник

Возвращение Локи

Текс с Кэпом в нерешительности остановились, плохо представляя, куда идти. Док, помня первое посещение, миновал друзей и, как в прошлый раз, пошел прямо. Он опять испытал то же чувство — впереди была темнота, и вдруг, переступив некую черту, он попал в полосу света, причем свет не загорелся, а он уже был, только был невидим. Док усмехнулся: «Свет… невидимый», и, оглянувшись, крикнул:

— Видите меня?! — получив отрицательные ответы, сказал: — Идите на голос.

И вскоре друзья вышли на свет. Хотя он был неярким, они зажмурились. Док, проморгавшись, спросил:

— А где же Хозяин?

— Ты что, — сказал Текс, — он же Изгой!

— Может, и так, но здесь — он именно Хозяин, — и Док снова оглядел все вокруг. На этот раз пред ним было совершенно пустое помещение — ни окна, ни дверей, только вдоль того места, где в прошлый раз находилось окно, тянулся некий выступ.

— Садимся, отдыхаем… можно на полу.

— Так, только сейчас сообразил, а дальше-то что? — спросил Кэп. — Что с этим ящиком делать будем? Чем сами станем заниматься?

— Я думаю, что кто-то должен прийти… есть какой-то наблюдатель, по крайней мере, так его однажды назвал Изгой — вот он и выпустит нас, в смысле, приведет в наш мир и освободит из Холодильника Времени нашего «друга» Монти, но — уже на той стороне.

— То есть сам ты вытащить Монти из «хрустального гроба» не можешь?

— Я — не могу, ибо не я его туда помещал!

Некоторое время все молчали, а Кэп с Тексом, оглядевшись, пошли осматривать помещение.

— Слушай, Док, пока есть время, расскажи, как вы действовали и что выяснили? А то ведь мы ничего не знаем, кроме того, что вы нашли мир, откуда пришел вакцинатор Аскет… Кстати, а он где? И где Изгой?

— Он тоже где-то здесь. По крайней мере, Изгой…

— А вы, господа хорошие, — раздался мужской, слегка насмешливый голос, — долго намерены сидеть здесь, да еще в полутьме? — И тут же каменная стена пред ними стала размываться, истончаться, будто кто-то гигантской рукой стирал со стекла слой пыли, — и вот уже свет хлынул в действительно темную пещеру! Сначала слабый и тусклый, а затем, по мере расширения окна, он становился все ярче и ярче!

— Будем знакомиться, — снова раздался голос, и все трое, оглянувшись, увидели обыкновенного и вполне земного человека, невысокого, с совершенно неприметным лицом, одетого в пеструю футболку, широкие брюки защитного цвета и… почему-то босого.

— Я — Наблюдатель, а кто вы такие, я уже знаю, — и, улыбнувшись, добавил: — Как говаривал один киногерой: давайте же присядем и покалякаем о делах наших скорбных.

— Давайте, — ответил Кэп, — а почему наши дела скорбные?

— Это так, к слову, — пояснил Наблюдатель и продолжил: — Сначала я бы хотел решить вопрос с вашим другом, — и перевел взгляд на лежащего Монти. Тот сразу же глубоко и неторопливо вздохнул и открыл глаза. Полежав чуточку, он рывком сел и огляделся. Увидев бывших друзей, он горестно пробормотал:

— Это вы меня предали… продали…

— Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала! — откликнулся Док. — Особенно после нашей встречи на поляне.

— Так! Тихо! — произнес Наблюдатель. — Никаких ссор и криков не надо! Сейчас ваш друг по имени Монти окажется в своем мире, где все мы живем и где нет ни войны, ни ее последствий, и где его ждут жена и дети…

— Н-е-ет!!! — закричал Монти. — Я не хочу туда, мне там все опротивело: и мизерная пенсия, и опостылевшая жена… Я не хочу туда! — повторил он и умоляюще произнес: — Оставьте меня здесь!

— А чего ж ты, дурашка, полез власть завоевывать? Жил бы да работал лекарем. И от этого тебе почет и уважение, — с усмешкой спросил Кэп.

— Зато я нашел тех, кто спас бы нас от наркотиков…

— Кстати, о наркотиках! — сказал Наблюдатель. — Я в общих чертах знаю суть дела, но расскажите о том, что вы с Изгоем нашли. Я сейчас дам ему задание, — и Наблюдатель глянул на одну из стен, которая тут же распалась, выпуская Изгоя. Он пару секунд стоял, а потом сделал шаг вперед, одновременно растворяясь в воздухе, и исчез.

— Прошу, Доктор, излагайте!

Док откашлялся и начал рассказ:

— Сначала мы с Изгоем направились в пещеру с пауками — там был вход в параллельный мир, или, лучше сказать, в смежный мир. Следует заметить, что мы оттуда не могли идти куда вздумается — тропка шла через определенные миры, и напрямую попасть в нужный было невозможно. Изгой, как выяснилось, получил ментальный след Аскета — от кого, я не знаю, — сказал Док и глянул на Наблюдателя.

— Это был не я. Я по другим мирам не ходок, однако мне ведомо, кто помог с этим Изгою. Но пока промолчу! Продолжайте!

— Ну… я не буду отвлекаться и говорить о тех мирах, через которые мы с Изгоем прошли. Ничего там хорошего нет, и они все разные. Переходя в каждый следующий мир, Изгой определял ментальные свойства его обитателей: плотность мысли, ее направленность и общий тон эмоциональной сферы. Так вот, по его ощущениям, все те полтора десятка миров, что мы миновали в поисках родного мира Аскета, были неблагополучными, и там он свои… опыты не проводил. А потом мы пришли в тот мир, где родилась эта вакцина. — После этих слов Док встал и в волнении прошелся по пещере.

— Знаете, это было нечто омерзительное…

— Что именно? — хмуро спросил Кэп.

Док глянул на него и сказал:

— Все! Я б таким спасителям миров, изобретателям-вакцинаторам руки в раннем детстве выдергивал… вместе с ногами. — Подумав, Док продолжил:

— А история такова: жили-были на планете Земля такие же люди, как мы с вами, только реальность, понятно, была другая. Наши миры в своем развитии разошлись в конце 19 века или в самом начале 20-го… Словом, в том мире случилось так, что власть плавно и постепенно перешла в руки наркоторговцев и прочих… нарко… То есть торговля наркотой стала официальной политикой всех, в том числе ведущих стран. Или, если сформулировать предельно цинично, — то все человечество село на иглу! Когда правители стран — они же ведущие наркопроизводители — поняли, что точка невозврата пройдена, что это конец цивилизации, что именно их жадность привела к катастрофе, было уже поздно — не менее 80 % населения стали наркоманами. Но остались почти 20 %… людей, незатронутых этой заразой. Были, естественно, лаборатории, которые работали долгие годы. Временами подпольно. Они трудились круглосуточно, пытаясь создать лекарство, пытаясь сделать хоть что-то. И в итоге родилась эта вакцина. Мне объяснили принцип ее воздействия. Она вызывала перестройку генетического аппарата. Эффект от введения вакцины был потрясающий: тот, кому ее сделали, больше никогда не принимал наркотики. Понимаете — никогда!!! В общем, настоящее очевидное и к тому же невероятное! Короче, Периапген, именно так назвали новорожденный препарат, стал волшебной палочкой, избавляющей мир от…