Дмитрий Попов - Эпоха магии

– Анна, ответь честно, я действительно умер, а затем был воскрешен с помощью магии? Волшебство дало мне второй шанс и теперь хочет получить за это плату?

Спустя несколько мгновений девушка еле заметно кивнула.

– Вот как, – медленно выговорил Оливер.

– Если верить Хозяйке Судьбы, то окончательно все прояснить может лишь твоя мать, Вольиза. Какие же тайны скрыла она от вас с Эрном?

Принц поднял глаза и в задумчивости посмотрел на собеседницу.

Найти недорогую таверну не составило особого труда. Заведение под названием «Полная кастрюля» находилось всего в паре кварталов от гостиницы. Эрн зашел внутрь. Его окружили пьяный смех и громкие разговоры, запахи еды и духота.

– Бутылку рома, – обратился Эрн к пожилой женщине, которая находилась за стойкой, и выложил несколько монет.

– Вижу, радости нет, и на душе тоскливо, – отозвалась хозяйка таверны, поставив перед юношей желанный напиток.

Принц кивнул.

Следующие часы пролетели как в тумане. Несколько раз к Эрну подходили девицы весьма в откровенных платьях и что-то сладко шептали на ухо. Юноша неловко улыбался и качал головой.

«Почему я не родился в какой-нибудь нормальной семье торговца или кузнеца? – думал Эрн, рассматривая окружающих людей. – Жил бы себе и не знал печали. – В последнее время он часто представлял небольшой домик в каком-нибудь тихом месте. Там могли бы жить они с Анной… – Принц вдруг рассмеялся. – Эльфийка бы точно спятила от скуки за несколько недель. Но, возможно, со временем она изменится. – Юноша заулыбался и из-за того, что вспомнил подругу, и из-за того, что фраза «со временем она изменится» относится к кому угодно, но только не к Анне. Он налил себе еще рома и подумал о том, что все те, кто живет размеренной жизнью, наверное, мечтают о приключениях, путешествиях в далекие края. – Да, – вздохнул про себя юноша, – не даром говорят, хорошо там, где нас нет.»

Придерживаясь за стойку, Эрн поднялся на ноги и направился к выходу. Принцу казалось, что в таверне он просидел целую вечность, нужно было побыстрее возвращаться в гостиницу. Шагая к двери, юноша невольно слушал разговоры посетителей. И вдруг он различил до боли знакомый голос. Сочетание его женской мягкости и звона разбивающихся льдинок невозможно было спутать. Эрн замер, боясь пошевелиться.

– Мама? – прошептал принц и резко отвернулся к стене.

Он хотел бежать, но его ноги будто бы налились свином. У него даже не хватило сил, чтобы повернуться и взглянуть на говорившую. Может, это была совсем другая женщина?

«С какой стати Вольизе заходить в подобное заведение? Где же охрана, слуги? Мне показалось. Я обознался. Но голос… Ее голос.» – Он слышал этот властный тон с самого рождения. Неужели мать пришла за ним?

Верные короне псы – не важно на чью голову она надета – уже окружают таверну. Вооруженные до зубов солдаты перекрывают улицы и переулки. Всего за несколько мгновений в воображении юноши успело родиться множество пугающих картин.

Эрн быстро вышел из таверны – никакой стражи, никаких лошадей, никаких боевых волшебников.

– Обознался, – выдохнул Эрн и прижался к стене здания. – Не нужно столько пить, и мерещиться ничего не будет. – Он хотел осторожно заглянуть в окно, чтобы все-таки рассмотреть говорившую женщину, но не стал. Вместо этого юноша быстрым, но неуверенным шагом направился к гостинице. – Это была не Вольиза, – твердо сказал Эрн сам себе. – Она бы ни за что в жизни не зашла в подобную таверну. «Полная кастрюля», подумать только, – место, где ужинают королевы.

Кто-то постучал в дверь.

– Должно быть, Эрн вернулся, – пробормотала Анна.

– Я открою, – сказал Оливер и вышел в другую комнату.

На пороге, опираясь на стену, стоял Эрн. Принц с трудом держался на ногах после выпитого рома.

– Давай, я помогу, – проговорил Оливер и, поддерживая брата, провел его в комнату.

– Нужно довести его до кровати, – сказала эльфийка и попыталась встать с кресла.

– Анна, сиди, я справлюсь, – остановил ее Оливер. – Ты же сама едва не падаешь.

– Пожалуй, ты прав, – еле ворочая языком, отозвалась девушка.

Ночь выдалась для Оливера неспокойной. Не потому, что пьяные Эрн и Анна постоянно бормотали во сне, ворочались и громко сопели, а потому, что юношу вновь одолели видения. Короткие, бессвязные, но очень яркие и реалистичные. Принц много раз видел Барри. Маг все время пытался что-то сказать, объяснить и показать. Он будто живой иногда расхаживал из стороны в сторону и творил заклинания. Не обошлось и без путешествия по странным местам: темные коридоры, перевернутые вверх ногами, голые поля, горы. К утру принц всего и не помнил.

Оливер был несказанно рад бледному рассвету. Наконец-то появилась возможность вырваться из мучительных объятий снов. Ночью на это просто не хватало сил, подобно как у людей, страдающих бессонницей, не хватает сил встать с кровати и заняться каким-нибудь делом вместо того, чтобы ворочаться до утра.

Ни выспавшимся, ни отдохнувшим принц себя не ощущал. Утешало лишь то, что Эрн с Анной выглядели не лучше. Эльфийка вообще отказалась вылезать из постели.

– У меня голова раскалывается, и живот болит, – простонала она и снова уткнулась лицом в подушку.

– Зачем ты столько пила? – подначил подругу Эрн.

– Сам-то, – пробурчала из-под одеяла девушка, – на ногах не стоял. – Потом Анна говорила что-то еще, но никто уже ничего разобрать не смог.

– Эрн, я знаю где кинжал, – вдруг негромко сказал Оливер. – Я чувствую его, он в Дунтлхилле.

Принц недоуменно посмотрел на брата. За последнее время произошло столько всяких странностей, что он уже просто устал удивляться.

– Ты увидел вещий сон?

– Вроде того. Барри старался мне что-то сообщить, стоял перед глазами словно живой. Он колдовал. Было множество и других картин, различных мест. И опять все вперемешку.

– Ты сможешь найти точное место в Дунтлхилле? – нетерпеливо спросил Эрн.

– Думаю, да.

– Значит, воровкам все-таки удалось выбраться из лабиринта… – задумчиво протянул юноша. – Как именно, узнаем при встрече.

Анна повернулась на кровати, с интересом слушая разговор братьев.

– Как это такты чувствуешь? – наконец, вяло проговорила она.

– Ну, представь себе какое-то место, дорогу к которому ты помнишь. Нет, погоди. Представь лучше, что ты заблудилась в лесу, – поправился Оливер.

– Я вовсе не хочу в лесу заблудиться, – простонала Анна из-под одеяла.

– Это всего лишь пример, – добавил юноша. – Твой дом находится на севере, но в какой стороне север, ты не знаешь. Когда выбираешь направление, возникает чувство, что он находится там-то. Ты идешь, и постепенно начинает появляться уверенность, будто бы ее кто-то внушает. Если, конечно, выбрано правильное направление.