Дмитрий Попов - Эпоха магии

…Все вокруг неожиданно стало спокойным и тихим, даже хриплые голоса бандитов зазвучали мягче. Маленький мир полутемного подвала вмиг отделился от остального большого мира и превратился в настоящее царство покоя и безмятежности. Стоп!

– Я не буду спать! Я не усну! – твердила себе под нос Анна.

Она подняла глаза на разбойников. Орус широко зевнул и удобнее устроился на стуле. Гирн влил в себя остатки рома и, взявшись за колоду карт, жестом пригласил собеседника к игре. Тот вновь зевнул и отмахнулся.

Эльфийка и сама не заметила, как у нее начали слипаться глаза. Их просто хотелось закрыть, и ни о чем не думать.

– И почему говорят, что зевота заразительна? – сама себя спросила Анна и вновь подняла внезапно ставшую тяжелой голову. – Нет, я не буду спать! Не спать! Не спа…

Ее глаза закрылись, а голова наклонилась к плечу. Эльфийка тяжело вздохнула и погрузилась в глубокий сон.

Эрн пришел в себя и тут же об этом пожалел. Эффект снотворного пропал; в сознание ворвалась боль. После того, как юноша отключился, стражники гробницы хорошо намяли ему бока. Об этом свидетельствовали многочисленные ноющие ушибы на теле. Однако по сравнению с пульсирующей болью в ноге, куда вцепилась львица, все они казались лишь легким неудобством.

Юноша посмотрел на левое бедро. Штанина была порвана и щедро пропитана кровью. Радовало только то, что кто-то заботливо перетянул ногу ремнем чуть выше раны.

Принц огляделся. Не нужно было долго гадать, чтобы понять, где он оказался. Обычная тюремная камера с прибитыми к стенам дощатыми полками. На одной из таких и лежал юноша. Из коридора через решетку падал свет одинокого факела. В соседней камере кто-то надрывно орал, пинал стены и прыгал, проклиная все на свете.

Юноша сделал попытку приподняться и тут же с шипением рухнул обратно на доски. Тело мигом накрыло волной боли. Эрн быстро проверил руки и ноги на предмет переломов. К счастью, конечности оказались целы, сомнения возникали лишь на счет нескольких ребер и носа. Но тут ничего не сделаешь, придется просто ждать, пока кости срастутся. Желательно их при этом не тревожить, то есть не получать по ним новых ударов.

– Очнулся, – донеслось из противоположного угла камеры.

Эрн повернул голову и увидел, как к нему направляются двое. Он смог разглядеть лица только после того, как незнакомцы подошли близко. Это были темные эльфы. Оба худощавые, высокие, с мрачной миной и бритым черепом.

– После того, как тебя сюда притащили, открылась рана на ноге, – начал один из незнакомцев. – Она была перевязана платком, но зажим ослаб, и кровь потекла снова. Я перетянул бедро ремнем. Это ведь укус какого-то животного, я прав? Собаки?

– Львицы, – ответил Эрн. – Это укус львицы, зверь вцепился мне в ногу.

– Львицы? Тебе повезло, что она не вырвала кусок из твоей драгоценной ноги. Челюсти этой хищницы способны и не на такое. Я видел тех, на кого нападали львицы. Ты первый из них, с кем я могу говорить, потому что остальных с трудом можно было отличить от куска свинины на прилавке.

– Он доктор, настоящий мастер своего дела, – пояснил второй эльф. – Кого он только не лечил. Не может пройти мимо того, кто нуждается в помощи.

– Спасибо, – ответил Эрн и потянулся к ноге, чтобы ослабить зажим. Про себя он удивился такой несказанной доброте незнакомцев. Им бы стоять в храме и помогать прихожанам, а не торчать в тюремной камере.

Однако после того как принц не увидел кошелька на поясе, он понял, с чем было связано желание эльфов помочь. Что ж, вполне справедливая плата.

Вряд ли кошелек сняли стражники гробницы. К тому же, насколько мог судить Эрн, в усыпальнице Элутрассов дежурили какие-то необычные охранники…

Принц ослабил ремень, и почувствовал приток крови в ногу. В ямках, оставленных зубами львицы, начали скапливаться бордовые капельки.

– Кровь остановится, подержи ремень затянутым еще немного, – заметил доктор. – Рана у тебя промыта, а вот ее края чем-то бы обеззаразить. Предлагаю прижечь. В коридоре висит факел, до него можно дотянуться. Осталось найти только какой-нибудь железный предмет. – На лице эльфа застыла нездоровая улыбка. Эрн невольно напрягся. Что-то с этим доктором все же было не то.

– Вещи и оружие у меня забрали, но, кажется, осталась обеззараживающая мазь. – Эрн залез в карман штанов и нащупал там маленькую баночку. – Мне везет. Вот самая полезная штука, которую только можно придумать.

На лице доктора стало читаться разочарование. Он так хотел прижечь края раны, а тут обнаружилась склянка с проклятой мазью.

Принц под тщательным наблюдением эльфов обработал кожу и снова рухнул на доски.

– Где я нахожусь? – обратился он к собеседникам и поморщился. Во всем теле ощущалась слабость.

– В Антараге, в одном из Отделений Городской Стражи, – отозвался доктор. – Ты даже не помнишь, как тебя сюда притащили?

– Увы, я ничего не помню с того момента, как вырубился. Судя по тому, что за окном еще темно, прошло немного времени, – начал рассуждать Эрн. – Давно я в камере? Мне нужно увидеть кого-то из охраны! – вдруг выпалил он и с трудом сел. – Как это сделать? Анна в опасности!

– Если охранники и не спят на посту, то сюда они вряд ли заглянут до рассвета. Кормежки нам пока не полагается, это точно. Допросы и прочие увлекательные процедуры начнутся не раньше, чем утром. Так что… – доктор многозначительно развел руками.

– Благодаря парню в соседней камере, который орет не переставая уже около часа, очень может быть, что охранники покажутся раньше рассвета, – почесал подбородок его друг и вернулся на свою полку. – Но настроение у них будет не для разговоров.

Доктор улыбнулся и, скрестив руки на груди, прошелся по камере.

– Тебе бы найти хорошего учителя и развить в себе магические способности. Желание помогать людям, лечить их болезни и раны вкупе с волшебством сделают из тебя отличного лекаря, – через некоторое время проговорил Эрн.

– Я об этом думал, но, боюсь, ученик чародея из меня никудышный. Честно. В Антараге нужны лекари и без всякой магии. Чтобы обучиться волшебству придется ехать на запад, в Эншвиль или в Дунтлхилл. Все это займет много времени, я уже не молод и не могу просто все бросить и отправиться в дальнее путешествие. С Антарагом и со многими людьми в этом городе связана вся моя жизнь.

Где-то в коридоре послышался стук засова и скрип железной двери. Юноша прислушался. Эльф оказался прав – к соседней камере направлялись двое стражников. Один из них готовил ключи, чтобы отпереть решетку, а другой – дубинку, чтобы успокоить крикливого заключенного.

Вскоре послышалась громкая брань охранников, ответный визг и топот бедняги, звуки нескольких глухих ударов, а потом все стихло. Лишь через некоторое время из-за стены донеслись сдавленные стоны. Но кого винить? Заключенный сам орал, мешая спать всему Отделению.