Дмитрий Попов - Эпоха магии

– То что я говорю – правда, – выдавил напуганный врачеватель.

– Эрн, может, все так и есть? – неуверенно спросила эльфийка.

– Анна, не ведись на эту чушь. С меня хватит! – раздраженно прошипел принц.

Девушка всерьез начала опасаться за жизнь ни в чем не повинного лекаря.

«Я так и знала, что он сорвется,» – подумала Анна.

– Что здесь происходит? – в коридоре послышались голоса врачевателей. Трое человек с короткими дубинками на перевес двинулись в сторону друзей.

– Все хорошо! – крикнул принц, отпуская человека и отходя в сторону. – Я просто… – он развел руками, не зная что и сказать в свое оправдание.

Однако Жарто не на шутку взбесило подобное обращение, и лекарь зло закричал своим недружелюбно настроенным коллегам:

– Это он, сбежавший больной! Хватайте его!

– Ах, ты проклятый лгун! – с негодованием выдавил принц.

Юноша просто не знал, что делать. Не кидаться же на врачевателей с оружием, словно псих. По правде говоря, у Эрна с собой никакого оружия и не было, он все оставил в трактире.

– Бежим! – взвизгнула Анна, которой не хотелось попробовать на себе крепость врачевательских дубинок.

И они побежали. А что им оставалось делать? Однако оторваться от преследователей так и не удалось. В итоге, повиляв по лабиринту коридоров и комнат, друзья собрали на хвост еще больше разъяренных лекарей, среди которых был и Жарто. Он не желал успокаиваться до тех пор, пока Эрн из посетителя Приюта не превратится в пациента с тяжелыми ушибами. Разумно было просто сдаться и дать врачевателям поймать себя, но принц боялся за Анну. Ей могло сильно достаться, ведь в горячке драки не важно кого и куда ударить, лишь бы побольнее.

Эрн, оттолкнув в сторону так не кстати стоящую тумбу, повернул за угол и потянул за собой Анну. Эльфийка бежала, придерживаясь за стены, чтобы не упасть. Низ платья будто нарочно спутывал ноги. Если бы девушка знала, что даже в Приюте Святой Веры придется от кого-то убегать, то обязательно бы оделась соответствующе.

Коридор, несколько полутемных комнат и лесенок мелькнули перед глазами.

– Туда! – крикнул принц, однако через десяток шагов уперся в тупик.

– Давай назад! – взвизгнула Анна.

Они ринулись в обратную сторону, чтобы выбраться из западни, но путь им преградили врачеватели и без лишних слов набросились на «сбежавшего больного». Эрн успел оттолкнуть эльфийку и закрыться руками, чтобы дубинки не долетели до головы.

«Если лекари усмиряют так каждого разбушевавшегося больного, то вряд ли кто-то сможет когда-нибудь выздороветь.»

Принц начал отбиваться как умел. Удары врачевателей оказались не сильными, так что сопротивляться было не сложно. Вскоре Эрн почувствовал сильную усталость и тяжесть в ногах, затем в спине и плечах. Его повалили на пол лицом вниз и начали заламывать руки за спину. Что-то резко поменялось вокруг.

Сон… такой манящий, обволакивающий, словно аромат чудесных духов. В нем так и хочется купаться, окунуться с головой и уже никогда не выныривать. Сон аккуратно касался принца, подобно кошке, которая неуверенно трогает лапкой хозяина.

Жарто стоял в стороне, надежно укрывшись за спинами других лекарей, и читал заклинание, эффект которого ощутил Эрн. Как всегда выручила Анна. Эльфийка не могла терпеть драки и насилие, но убедившись в том, что время от времени с этими вещами приходится сталкиваться, научилась вести себя соответствующим образом. Девушка подбежала к Жарто и хорошенько ударила его между ног, у Анны уже был опыт подобных приемов, и она отлично знала их эффективность.

Лекарь с протяжным стоном упал на пол. Кто-то из людей, возившихся с юношей, тут же кинулся к эльфийке. На полпути его остановила небольшая табуретка, которая с треском обрушилась на голову. Перед тем как окончательно разлететься на куски небольшой предмет мебели сумел обезвредить еще двоих врачевателей. Неожиданный спаситель отбросил обломки табуретки в сторону и, не обращая внимания на изумленную Анну, кинулся на помощь Эрну. Девушка не могла разглядеть лица незнакомца, но, судя по врачевательской одежде и обуви, это была женщина.

«Почему она помогает нам, а не своим?»

Принц тем временем все еще барахтался на полу, словно выброшенная на берег рыба. Анна кинулась ему на помощь вслед за загадочной женщиной. Лекари, что не удивительно, оказались никудышными воинами, и, почувствовав сопротивление, тут же ретировались. Они плюнули и на юношу и на своих товарищей, которые не успели оправиться от ударов. Но обольщаться не стоило, очень скоро врачеватели вернутся с подмогой, среди которой будет хорошо вооруженная городская стража.

Юноша вскочил на ноги, быстро подобрал одну из выпавших дубинок и посмотрел на внезапную спасительницу. Та в свою очередь открыла лицо, и друзья увидели, что это была вовсе не женщина.

– Эрн! – обрадовано воскликнул Оливер, увидев брата. – А я все думал, что с тобой случилось. Ты тоже находишься в этой больнице? Я совсем потерял счет времени и не знаю, сколько пробыл здесь. Со мной такое произошло, просто трудно вообразить, – затараторил юноша.

– Со мной тоже, – проговорил Эрн, да так и застыл с открытым ртом. – Оливер? – неуверенно произнес он после долгой паузы.

Принц не мог поверить глазам, поэтому еще не знал, радоваться или разочаровываться. Лекари вполне могли сотворить какую-нибудь иллюзию, чтобы выиграть время. Эрн неоднократно представлял себе встречу с Оливером, но никак не думал, что она будет столь неожиданной.

«Лишний раз убеждаюсь – самые важные и значимые события в жизни происходят мгновенно и каждый раз тогда, когда ты меньше всего к ним готов. Мир переворачивается с ног на голову в один миг, а потом требуются годы, чтобы вернуть все на свои места.»

– Да, вроде как я, – неуверенно протянул он. – Здешние лекарства заставят сомневаться даже в этом.

– Жарто не врал, – прошептала Анна и невольно отступила на шаг. Не каждый день можно увидеть перед собой воскрешенного человека. – Вот это да! Прямо как… по-настоящему живой. – Она нахмурилась, продолжая украдкой разглядывать юношу.

Эрн наконец-то вышел из оцепенения, подошел к брату и крепко его обнял. Оливер улыбнулся и проговорил:

– Какие только мысли мне не лезли в голову. Хорошо, что мы, наконец, нашлись.

– Я так скучал, ты просто не представляешь. Даже не верится, – широко улыбнулся Эрн, и как бы он не пытался сдержать слезы, горячие капли все равно потекли по щекам. – Не хочу знать, какие силы вернули тебя. Кстати, познакомься, – он указал на спутницу, – Анна, моя подруга.

– Очень приятно, – улыбнулась эльфийка, – и неожиданно, надо сказать.

– Рад познакомиться, – ответил юноша. – Мое имя Оливер. – Он задержался глазами на лице девушки. Еще никогда принцу не приходилось видеть темных эльфиек так близко. Анна заметила его взгляд и слегка смутилась.