Михаил Сурин - Битва галактик

Через три часа весёлая пирушка подошла к концу. Усталые матросы отправились на корвет отсыпаться после удачно проведенного загула. Берсерки дружно высказали сожаление, что на борту станции нет женщин, чтобы развлечь доблестных войнов, а Гуннар даже добавил, что в следующий раз, когда он посетит этот форпост, женщины непременно должны быть, иначе он собственноручно "лишит смотрителя должности". Каким образом он это сделает, он умолчал, он, по-моему, уснул.

Звякнув фиксаторами, "Пёс Войны" отсоединился от станции и, помигав на прощание габаритными огнями, устремился далее в свой полёт. Одарри стоял у иллюминаторов и, сложив руки за спиной, хмуро наблюдал, как военный корвет становился всё меньше и меньше, удаляясь в открытый космос, а потом, вспыхнув маршевыми двигателями, вовсе исчез из виду.

– Так что там болтала эта пьянь с корабля? – повернув голову, он спросил у сидящего позади него за сенсорным столом оператора, лысого сорокалетнего матроса с круглыми очками на длинном носу, на которого водка с Капри, судя по всему, так и не оказала должного влияния.

– Они рассказали, что на их борту находится какой-то инопланетянин, который обладает странными способностями. Например, он переместил санитара из медицинского отсека в машинное отделение сквозь стены и переборки, – ответил оператор, устало зевнув.

– Я так и знал, что этот урод что-то скрывает от меня, – процедил сквозь зубы смотритель, сжав кулаки. – Ромм, телеграфируй на Криллон, что к ним летит подарок. Пусть его встретят, как подобает, – приказал Одарри радисту.

– Судно по правому борту, – доложил штурман, всматриваясь в зелёную точку на радаре. – Движется быстро, в нашу сторону.

Одарри немного озадачился.

– Ромм, просканируй судно и сделай запрос о нём, – приказал он.

Постучав пальцами по клавиатуре пульта управления, радист вышел на рабочую частоту.

– Неизвестное судно, назовите ваш номер, класс и цель следования, – монотонно зачитал он в микрофон.

– Вторая цель, отделилась от первой, движется быстро… прямо на нас, – доложил штурман, растерянно подняв глаза на смотрителя.

Одарри грязно выругался.

– Ромм, что за судно? – прохрипел он.

– Согласно результатам сканирования, судно неизвестного нам класса и типа, без опознавательных знаков, вымпела на борту не имеет. На запросы не отвечает. Вторая цель – возможно торпеда, поскольку превышает скорость движения судна-стрелка более чем в три раза. Своевременно сбросить скорость хода невозможно…

Радист даже не закончил свой доклад, когда Одарри уже бросился к орудиям. "Я успею, я успею…" – бормотал он. Позади него бежал оператор, он тоже понял, что каждая секунда промедления приближает их гибель. Смотритель грузно шлёпнулся в кресло орудийного оператора и активировал систему. Но едва он глянул в прицел, как похолодел от ужаса. Слишком быстро…

Через мгновение чудовищной силы взрыв разметал станцию во все стороны и сожрал находящихся внутри людей.

– Фиксирую вспышку прямо позади нас, – доложилштурманГорсак.

Жнец лениво приоткрыл правый глаз и снова закрыл его. По своему обычаю он полусидел-полулежал в капитанском кресле, подняв правую ногу на сиденье. Та ещё чепуха эти вспышки. В последнее время их слишком много: то взорвётся сверхновая, то блуждающий астероид рухнет на загородившую ему дорогу планету… Так что сообщение штурмана нисколько не взволновало капитана. Его заинтересовал только один вопрос:

– Далеко отсюда?

– Точные координаты определить нельзя, – ответил штурман, развернувшись к капитану. – Быть может, стоит связаться с "Эрио", вдруг вспышка находится в секторе их наблюдения?

– Так и сделай, – буркнул Жнец и отправил свои мысли в другое русло.

Тем временем радист предпринял попытки связаться со станцией. Выйдя на рабочую частоту, он отправил сообщение, предназначенное для Одарри, однако прошедшие затем минуты не принесли ответа со станции. Радист занервничал. Похоже, отсутствие ответных сообщений навело его на мысль, что со станцией могло произойти что-то явно нехорошее, а вспышка, которую засёк Горсак, могла быть прямым следствием этого. Именно эти соображения он вскоре высказал капитану.

– Ты точно уверен? – спросил Жнец, приподнявшись в своем кресле. – Может ли быть такое, чтобы у пограничников вышла из строя только антенна, ведь станция уже буквально разваливалась на части.

– Не знаю, ничего странного я не замечал, – покачал головой радист.

Жнец задумчиво почесал затылок. Совершить разворот, учитывая, что корабль уже разогнался до половины световой скорости, было весьма энергозатратным манёвром. Если станция окажется в исправном состоянии, и помощь команды корвета не понадобится, то несколько десятков литров ценного термоядерного топлива будет потрачено зря. Тем не менее,задача военного корабля – обеспечить безопасность в каждом уголке Федерации. Жнец должен быть в этом уверен.

– Хорошо, – проговорил он. – Сейчас мы вернёмся ближе к станции и просканируем её. На оставшийся полёт топлива должно хватить. Если всё в порядке, мы возвращаемся и летим дальше. Продолжай связываться с ними дальше.

Рулевой, развалившись в своём кресле, пил кофе. Понятно, после точных манёвров вокруг станции, парень решил расслабиться. Это, конечно, не возбраняется, однако отдых придётся прекратить.

– Дрейк! – крикнул Жнец, и парень едва не поперхнулся от неожиданности. – Право руля, скорость не сбрасывать. Мы возвращаемся.

Махом проглотив остатки кофе, рулевой вскочил с места:

– Есть право руля, скорость не сбрасывать!

Расвернувшись по эллиптической орбите, "Пёс Войны" устремился обратно. Через полчаса он был в зоне досягаемости сканеров станции. Полковник выдвинул из подлокотника кресла небольшую клавиатуру и, щёлкнув кнопкой, активировал подъёмники забрала. Толстый броневой экран за стеклом иллюминаторов, заурчав, поднялся, открывая звёздную панораму.

– Фиксирую на радаре широкую плотность из небольших объектов… сканирую местность… предположительно металл, камень, пластик… – сообщил штурман, изучая показания сферографа.

– Я сам фиксирую, – мрачно промолвил Жнец, спустившись на шканцы и подойдя к обзорным иллюминаторам. – Глаза подними.

Штурман обернулся, и его глаза расширились от ужаса. Всё пространство впереди корабля было усеяно многочисленными обломками и оплавленными кусками камня. В лобовую броню корвета с грохотом врезался лист бортовой обшивки станции.

– Это явно не реактор… – пробормотал радист, встав с кресла. – Здесь словно сам астероид изнутри взорвался.

– Я уже понял. Но поскольку астероиды обычно изнутри не взрываются, то, скорее всего, здесь причина в другом.