Евгений Родин - Летучий голландец

– Черная дыра забери эту планету, – выругался боевик, сидящий рядом.

– Жара адская, согласен, – пробормотал Джакс, утирая перчаткой выступивший на лбу пот.

– Да эти ребята и без нас нормально бы справились! – пробормотал сосед справа, – посмотри, как красиво идут.

– Ага, давненько я не видел, чтобы Брага распаковывал "Львов". Так еще и не одного высадил, а весь прайд, – Джакс невесело усмехнулся, – видимо кто-то тут его изрядно достал.

– Интересно кто? Хилые ученые или колонисты фермеры? – хохотнул боевик, сидящий слева, тут же получив болезненный тычок от командира их отряда, сидящего на другом борту БМП.

– Да ладно тебе, старшой! Ну, скажи, что я неправ! – неугомонный наемник сплюнул, – ясно же, что хвост нашему командиру прижали не какие-то землекопы.

– Нас это не касается, – боевик, названный старшим, пожал плечами и невесело усмехнулся, – хотя конечно не все тут чисто. Я знавал парней, которых подрядили на наземную базу. Когда мы высаживались, я успел перекинуться парой слов с товарищами. Половины моих приятелей уже нет, а вторую половину увезли как тяжелых на фрегат, зашивать. И ни хрена непонятно, что случилось.

– Мой друган из "Лапы" говорил о каких-то дронах, – вставил боевик, рядом с командиром.

– Никакие жестянки не смогли бы перебить столько народа и вынудить бежать барона Алых клыков! – рявкнул командир, – последний раз я Брагу таким видел только один раз.

– Когда ему поджарил задницу капитан Мэй из Братства? – хихикнул один из боевиков.

– Лишний раз не вспоминай, сам знаешь, что у барона везде уши, – поморщился Джакс, – вспомни что с малышом Карлом случилось.

– Да он всего-то сказал, – начал было боец, сидящий справа, но командир тычком приклада быстро его одернул, – хрен с ним, с Карлом. Сам виноват.

БМП качнуло на очередной кочке. Пираты выругались, крепче вцепившись в крепления на бортах машины. Вдоль дороги в очередной раз пронесся легкий гравилет. Разведчик ушел за горизонт и, сделав петлю, вернулся назад, поднимая облако пыли. Боевики, ругаясь и поминая на чем свет стоит пилота и его машину, еще сильнее закутали лица в платки, натянули на голову сферы шлемов. На нарукавных планшетах мигнула желтая литера готовности, и бойцы переглянувшись, проверив свое снаряжение.

– Пилот разведчика доложил, что впереди скопление вражеских вездеходов у кромки леса в полутора километрах отсюда, – командир проверил планшет еще раз, – там же созданы баррикады, видимо фермеры решили дать бой!

– Ха! Это будет ве.. – договорить он не успел, внезапно прогремел взрыв и ударной волной боевиков скинуло с брони.

Джакс ощупал голову. Взрывной волной шлем сорвало с головы, и на перчатках боевик обнаружил кровь из рассеченного лба. Слабо соображая, наемник попытался приподняться хотя бы на локтях и оглядеться. Один из "Львов" усиленно долбил из пулеметов в сторону кромки леса. Внезапно на корпусе БРа расцвел яркий цветок теплового взрыва, и робота бросило на собрата. Защитное поле БРа приняло на себя всю энергию взрыва и, мигнув, погасло. В тот же момент по БРу ударило еще две реактивные гранаты, и корпус машины разворотило на части. Все происходило как в каком-то странном сне. Откуда у фермеров гранатометы, что за хрень здесь творилась?! То, что поначалу показалось Джаксу мутным пятном на дороге, оказалось горящим корпусом БМП. За ним собрались выжившие боевики, ехавшие на броне. Бойцов, сидящих внутри машины, гранатой сожгло заживо за считанные мгновения. К месту боя начала стягиваться бронетехника и боевики. Внезапно еще по четырем БМП ударили реактивные гранаты, и они вспыхнули ярким пламенем. Со стороны леса по бросившимся врассыпную пиратам открыли кинжальный огонь. Из-за контузии в ушах у Джакса стоял звон, а все происходящее вокруг казалось нереальным и размытым. Он пополз вперед к покореженным остаткам БМП, где командир их отряда вместе с двумя уцелевшими боевиками вел огонь по кромке леса. Джакс огляделся в поисках своего автомата, но не найдя его, поднял с земли другой, принадлежащий видимо кому-то из его товарищей. Командир змеей метнулся к нему и затащил его за укрытие. Он что-то говорил, но Джакс не мог понять не слова, голова не слушалась, а звон в ушах просто сводил с ума.

– Джакс! – командир бегло осмотрел бойца, – ранен?

– Я не слышу!!! – прокричал Джакс, хлопая себя по ушам.

– Ясно, – командир для верности кивнул, – черт бы побрал Брагу и этих фермеров.

В этот момент по второму БРу, поврежденному от столкновения с собратом ударила еще одна реактивная граната, разворотив кабину. Лишившийся управления гигант покачнулся и с грохотом упал на дорогу, поднимая столб пыли и дыма. Джакс с трудом повернул голову и посмотрел назад. Около десяти бронемашин горело, пять "Львов" было уничтожено, и грозные боевые механизмы теперь догорали на дороге. Повсюду лежали люди, и в воздухе пахло огнем и горелой плотью. Около пятидесяти человек прятались за шестью остатками БМП и отстреливались в сторону джунглей. Джакс прижал приклад к плечу, поморщившись от нахлынувшей тошноты, и, выглянув из-за БМП, прильнул к тепловизионному прицелу. Но весь лес в тепловизоре был одним ярким пятном, и пират отключил тепловое видение. Пираты у соседних горящих остовов продолжали яростно отстреливаться, но Джакс не мог понять, куда они стреляли, он не видел целей. Вдруг голова сидящего рядом боевика дернулась, и тело бойца обмякло. В тот же момент по укрывшимся пиратам ударило три пулемета, скрытые с другой стороны дороги. Выжившие бойцы, попытались перегруппироваться, но большинство уже лежали бездыханными трупами на дороге, между догорающих остовов бронетехники. Джакс хотел помочь спрятаться командиру, но тот уже лежал без движения, а из множества пулевых отверстий на грунт текла кровь. Сквозь пелену и дым, забирающийся в глаза, Джакс увидел, как из леса вышло несколько фигур. Около десяти ополченцев заняли позиции у дороги, в то время как два человека в костюмах, которые тут же стали прозрачными, проследовали к первой БМП. Один из призраков указал на раненного Джакса, и два ополченца тут же подбежали к нему, скрутив руки за спиной. Его увели в лес. Болтаясь между двумя рослыми мужиками, словно тряпичная кукла, Джакс молча проклинал тот день, когда он согласился быть пиратом. Колонисты делали все беззвучно, не ведя переговоров, видимо ожидая, что частоты прослушиваются. Все их комбинезоны были покрыты непонятной мутно-зеленой жидкостью, отвратительного запаха и жутко холодной на ощупь. Позади уже слышался рев, заходящих на рубеж атаки гравилетов, но судя по всему, ополчение спешно отступало, выполнив то, что они планировали.

– Похоже, что парню свезло, – проговорил один из призраков, догнавший основную группу, его костюм перестал просвечивать насквозь и снова стал грязно зеленого цвета, – он на передовой БМП сидел слева, когда Самир долбанул ее в правый борт.