Александр Гафуров - Сага о Ледраке

В одном из залов глубоко под Лагденоем собрались люди, повелительница эльфов и целители. Членам отряда позволили посмотреть, как идет процесс лечения. Раненые лежали на невысоких кушетках, погруженные в глубокий сон. Напротив каждого ложа, словно в трансе, скрестив ноги, сидели два лекаря. Лекса и Симпс лежали укутанные странным сиянием, и понятно было, что в своем врачевании лесной народ делает упор на знания магии, а не медицины.

– А что это за свет над ними? – поинтересовался Фоникс.

– Этот эффект появляется при соприкосновении духов Леса с духом целителей, – ответила Солнышко, Стерегущее Жизнь, – Сейчас идет завершающая стадия лечения, нам хотелось, чтобы вы присутствовали, когда ваши друзья проснутся.

– Когда мы пытались связаться со Столицей, нам мешала некая сила, – вспомнил вдруг Вредный, – Симпс сказал, что это знак того, что в лесу находится проявление мощной магии, вы ничего про это не знаете?

Солнышко помрачнела:

– Да, мы тоже это заметили. На этот раз орки заручились поддержкой темных сил. Глас Пожирающего и его служка Арахнид покровительствуют им, и, если они двинутся на вашу страну, шансы на победу у них огромны. Большая армия и темная магия могут нарушить равновесие во всем Ледраке…

– И что же нам делать? – спросил Фоникс.

– Вам нужно срочно предупредить Дюрана – королевского советника, только он может знать, как остановить служителей Пожирающего.

– Дюран?! Вы знаете его? – удивилась Лютиен, – Откуда?

– Ну не такие уж мы изолированные от внешнего мира, – улыбнулась Солнышко, – А Дюран на протяжении многих лет оказывает поддержку нашему народу. Он не только советник, но и один из самых преданных последователей Светила в Ледраке. Но хочу предупредить: вам нужно лично сообщить ему об опасности.

– Почему? Мы можем связаться с ним, когда Симпс придет в себя, – удивился Вредный.

– Да потому что нельзя! Ваше послание достаточно просто перехватить. Глас Пожирающего не знает пока о служителях Светила в лесу, а это может оказаться единственной вашей козырной картой. Поэтому, как только ваши друзья очнутся, а это случится весьма скоро, эльфы проведут вас мимо патрулей, а дальше вы будете действовать сами.

– Фон, добраться до Столицы пешим ходом будет трудно, мы же оставили наших драконов, – заметил Мейд, – Надо будет завернуть на холм.

– Там посмотрим…

Целители, сидящие у кушеток, разом встрепенулись, сияние, окружающее колдуна и бойца, медленно исчезло.

– Кажется все, – сказала Солнышко, – Думаю, вы можете поприветствовать ваших друзей!

Первым открыл глаза Симпс, сев на своем ложе, он удивленно осматривался:

– Где мы? Все живы? О… Эльфы!

Вредный кратко поведал ему о последних событиях.

– Значит, это правда. Я слышал, что эльфы призывают на помощь духов стихий, но никогда особо в это не верил! – он ощупал голову, – Когда меня швырнуло о стену, было ощущение, что все мозги выбило!

Даже шрама не осталось у мага, что вызвало бурный восторг людей. Следом проснулся Лекса Смайл, отреагировав на окружение так же, как его товарищ. Ассоль бросилась на шею друга, несколько минут назад такое тихое помещение наполнилось шумом ликующих друзей.

– Теперь, было бы уместно пригласить вас отобедать. Времени мало, так что после трапезы мы поможем вам покинуть Лагденойский Лес. И помните, вам необходимо поставить в известность служителей Светила…

Симпс со Смайлом удивленно переглянулись и Вредный поделился с ними полученной от Солнышка информацией.

– Теперь я понимаю, – кивая в такт своим мыслям, сказал Симпс, – Вот почему у меня было это чувство тревоги. Да-да, вы правы, нельзя использовать магию для связи. Спасибо огромное, что предупредили нас!

Он отвесил элегантный поклон Солнышку, Стерегущему Жизнь. В зал вошел Золотой Эльф и сообщил, что все готово к обеду.

– Что ж, прошу вас разделить с нами скромную трапезу, – пригласила царица эльфов.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На вид малышу было около трех лет. Эдакий ангелочек с золотистыми кудрями и молочно-белой кожей. Махонькие ручонки тянулись к стеклянным шарикам, висящим над колыбелью. Странно выглядел ребенок в своей кроватке – она была вся черная, даже кружева на подушке, что создавало непривычный контраст со светлым личиком. Но еще более странными казались его глаза: медно-карие, со слегка зеленоватым отливом и – будто у художника, рисующего ангела словно дрогнула рука – росчерками вертикальных зрачков. Взгляд дитя вызывал ассоциации с рептилиями. То был не кто иной, как сын королевы Йенифер…

История Дардрии помнит множество нападений. Кто только не пытался сравнять королевство с землей… Однако боги обычно не вмешивались в дела смертных, предпочитая выяснять свои отношения (о да, и они тоже враждовали!) другими способами. У каждого из них было в Ледраке свое королевство и поклоняющиеся жители, у Светила – Дардрия, а у Пожирающего – Паганское Царство. Все были довольны, и равновесие практически не нарушалось в пользу того или иного бога. Пожирающему – злому темному божеству понравилась идея, нашептанная его верным слугой – Гласом. План был прост: захватить королевство, которому покровительствовал его противник – Светило, и тем самым укрепить собственные позиции. Проблема была лишь в том, что Дардрия была благословлена своим божеством, иными словами обладала его защитой.

Долгие годы темные служители искали способ обойти эту преграду и, наконец, нашли – им требовалось принести в жертву кого-нибудь из королевской династии Дардрии, ибо не зря ходили легенды, что у правителей есть капля божественной крови. Выбор пал на маленького принца еще до его зачатия. Король Хуго напрасно переживал, что ребенок, рожденный Йенифер не от него – слуги Пожирающего лишь оставили метку своего владыки на младенце. Теперь ребенок рос, постепенно меняясь под влиянием клейма Пожирающего, еще немного и кровь его станет достаточно сильной, чтобы растворить благословение Светила.

***

– Вот вроде все и готово, – сказал Лекса, поправляя переметную суму, – Когда выступаем?

– Уже почти стемнело, через десять минут выйдем, всем следовать за мной и желательно как можно тише, – инструктировал Золотой Эльф.

– Ой, а мы же не попрощались с вашей королевой! – воскликнула Ассоль, – Надо же ее поблагодарить!

– Нет, у нас не принято провожать гостей – это вызывает грусть и усиливает желание новых встреч, – эльф загадочно подмигнул им, – Возможно, нам стоит снова наладить отношения с людьми, как было много веков назад.

– Мы-то не против, – усмехнулся Симпс, – Только с орками разберемся и вперед, к дружбе народов.

– Да, встретиться вновь было бы здорово, – вздохнул Лекса, познакомившийся во время обеда с очаровательной эльфийкой Таинькой.