Юрий Мещанов - Милосердие победителя (СИ)

Воевода Старшей дружины Строговых легко соскочил с коня, лишь немного присев под тяжестью доспехов. Волк Озеров трясся всем телом, то ли от нервов, то ли от усталости. Скорее всего и от того и от другого. Меч в его руке плясал словно тот нарочно пытался выводить им замысловатые узоры в жарком воздухе. Лютогост подошёл ближе и некоторое время молча наблюдал. Уловка удалась, Волк затрясся ещё пуще.

- Ну что, долго тут стоять собрался? Бросай меч и сдавайся.

- Нет! Попробуй возьми меня. Я лучше погибну в бою!

- Случай погибнуть в бою ты сегодня уже упустил. Теперь только в плен.

- Вот ты и рискни меня взять!

Лютогост с демонстративным пренебрежением вынул из ножен отцовский меч. Отказался от поданного ему щита. Принял боевую стойку и пошёл на Волка. Нескольких ударов хватило, чтобы понять на что способен противник. Сын князя Чернека хорошо владел мечом и мог быть опасным противником, но сейчас был не в лучшем состоянии. Ещё натиск, несколько ударов и клинок вылетел из рук Волка, а сам он упал на спину. Лютогост, ударом ноги выбил у того щит. Поднял княжеский меч и взвесил его в руке. Наследник Суломатья беспомощно шевелил руками, словно перевернувшийся жук.

- Ну что смотрите? Вяжите его, - обратился Лютогост к своим латникам.

***

- Убитых и раненых ещё считаем, государь. Пленными взяли почти десять тысяч ратников, - доложил подъехавший офицер. Всеслав кивнул головой.

- Что будем с пленными делать? - спросил Олег Волков.

- Как что делать? - встрял Лютогост. - Мозговницы рубить. Это же враги!

- Ты прав, брат, это враги. Но это наши люди, сыны Рустовесского государства. Если быкакие-нибудькиврийцы были, то это одно дело. Но со своими так нельзя.

- Вечно ты что-нибудьмудришь, Всеслав. На Белошумье и Старогулье мы сейчас не пойдём. Теперь ещё и пленных просто так отпустим? Может вообще мятежников в покое оставим?

- Ну зачем же их в покое оставлять? И пленных я просто так отпускать не буду. Мы большую выгоду для себя добудем.

- Ладно, - отмахнулся Лютогост, - ты державный князь, тебе и решать как будет.

Подъехал посыльный.

- Мы нашли Вам его, государь. Он ждёт у идола.

- Спасибо, ступай.

- Кого там тебе нашли? - поинтересовался Олег Волков.

- Поехали, вместе поглядим, - подмигнул Всеслав.

До ночной тьмы было ещё очень далеко. Но солнце уже начало клониться к вечерней половине небосвода. Истоптанное поле представляло ужасное зрелище. Тысячи тел убитых людей и коней, стоны раненых, кружащиеся вороны. Князья подъехали к Каменному идолу и спешились.

Вокруг вросшего наполовину в землю постамента лежали вперемежку несколько десятков убитых воинов. Старшие и младшие дружинники сошедшихся сегодня в битве княжеских Домов. Их кони лежали рядом. Здесь столкнулась конница державного войска и Вежинского содружества. Один из бойцов с разрубленным залитым кровью нагрудником прислонился спиной к постаменту. Мёртвая рука его сжимала рукоять меча.

У постамента рядом с офицером Знамённого отряда стоял дремучий старичок. Лицо его было так сильно сморщено, что побрить его в соответствии с древним обычаем было уже нельзя. Густая белая борода была только подстрижена. Обтрёпанная бедная крестьянская рубаха и штаны говорили о том, что его семья живёт небогато.

- Аяяй, вот беда! Бедааа... - негромко твердил себе под нос старичок. - Ой, беда... Ой сколько народу побито насмерть... Оёёёёй... Какая бедаааа...

Увидев подошедших Всеслава и Олега, старичок упал на колени.

- Государь... Владыка... Князь...

- Поднимись.

Старичок поднялся и продолжил причитать.

- Ой беда... Сколько же полегло... Ой беда... Как же так, государь?

- Война, - только и пришло на ум Всеславу.

- Война, да... Беда...

- Сколько тебе лет?

- Не знаю, государь.

- Но правду говорят, что ты самый старый в здешних краях?

- Правду говорят, я самый старый, - старичок закивал головой.

- Может тебе девяносто лет?

- Может быть... Нет, мало. Больше мне лет.

- Сто пятьдесят?

- Сто пятьдесят, - повторил дед и задумался, подняв вверх выцветшие глаза. - Может быть. Или нет... Нет, меньше.

- Ладно. Я вот что у тебя узнать хотел. Ты про этого Каменного идола много знаешь?

- Да нет, государь. Кто он такой будет и откуда мне неведомо.

- А как он тут на поле оказался ты знаешь?

- Это было давно. Ещё когда твой прадед правителем был. Идол тот всегда вон в той стороне был.

- Лежал там?

- Ну... Не знаю, лежал или чего. Голова только из земли торчала. А управителю стана нашего пришло на ум его откопать и сюда поставить. Чтобы он за полем присматривал. Мы тут всегда сено косим, значит. А он пусть смотрит. Вестимо это богкакой-то. Видать, ему Древние поклонялись. Да... Любили его видать, раз такого идола сделали. А может это он и есть самый бог. Только окаменел, так как Древних уже нет. Но говорят, что он вообще живой.

- Живой?

- Ну да. По ночам слезает с камня-тосвоего и бродит тут в лесу.

- И зачем бродит?

- Ну кто же знает его, государь? Может ищет чего. Древних ищет, да найти не может.

- Ну и что тот управитель стана сделал?

- Да... Чего сделал? Собрал людей и давай они копать. И много месяцев копали, а потом сюда его и поставили.

- А дальше что было?

- Да что было? Так вот и стоит с тех пор. По ночам только в лесу бродит. Но жить нам не мешает... Нет.

Всеслав и Олег посмотрели на Каменного идола. На внушительном постаменте, из хорошего гранита, стоял он и невозмутимо смотрелкуда-товдаль. Идол был облачён в длинное до колен каменное платье. Наверное, такую одежду носиликогда-тоДревние. В левой руке его был скомканкакой-тонебольшой свёрток. Круглая с лысиной голова и небольшая бородка. Ладонь правой руки с оттопыренным большим пальцем пыталась дотянуться до чего-тонеосязаемого. Интересно, зачем он бродит по ночам в лесу? Может и правда ищет Древних?

Горицкая мыза

Гонец державного князя нашёл их через три дня после того как войско вышло из Камнеграда. Ему пришлось делать очень большой крюк через Солоплаж, поэтому вестей из столицы не было так долго. Прочитав письмо, Ростих Клыков довольно улыбнулся. Он уже начал выполнять всё то, что предписал державный князь. Войско было собрано и теперь шло прямиком на Густошумье. Оговоренной пометки не было, а значит приказание было подлинным. Хорошей новостью было то, что Дом Волковых встал на сторону державной власти.

Конница шла по левому берегу реки Кульмы, ибо там для неё был более удобный путь. Пехота же двигалась на ладьях. В местах, где начинались пороги, ладьи пришлось оставить. Во владения князей Юрьевых они вторглись так же по левому берегу, чтобы обезопасить себя от внезапного нападения. Черезкакое-товремя разведка донесла, что в лесах на правом берегу замечены воины врага.