Юрий Мещанов - Милосердие победителя (СИ)

***

Чернек Озеров не тешил себя пустыми надеждами, всё говорило о том, что битва проиграна. Державные войска опрокинули правый фланг вежинских ратей, выдавливая их в тыл. А ведь центр и правое крыло врага в бой ещё не вступали, лишь создавая угрозу и мешая перебросить помощь к терпящим поражение полкам. Отступающие сваяльцы закидали лагерь благоверов горящими стрелами и он в нескольких местах загорелся. Но тут случилось необъяснимое. Внезапно державные войска остановили свой наступательный порыв. Остановились, поправили ряды и лишь перестреливались с вежинцами дротиками и стрелами.

- Как это понимать? - удивлённо воскликнул Пётр Строгов.

- Похоже, боги услышали наши молитвы, - Хотен Юрьев благоосенил себя круговым знамением.

- Позар и Светлоба не делают подарков, - твёрдо возразил Чернек Озеров. - Они лишь проверяют наш ум и решимость защищать их. Вестовой, срочно передать на правый фланг, чтобы немедленно восстановили строй. Храмовых ратников в полном составе им на помощь! Центр и левое крыло в атаку!

***

Битва разгорелась с новой силой. Лютогост раз за разом бросался со своими конниками и пехотинцами на врага, но уже никак не мог сокрушить его рядов. Когда подошла семитысячная храмовая рать, обороняться пришлось уже самому воеводе. Возможность разбить врага была безвозвратно упущена. Число убитых и раненых возрастало. В центре тоже шла жестокая сеча. Но там пока не один из противников не мог добиться перевеса.

Воины Лютогоста оказывали отчаянное сопротивление, но их оттесняли. Бойцы лёгкой и тяжёлой конницы смешались с поместной пехотой. Из части сил Лютогост смог организовать крупный отряд, который занял удобную для обороны позицию на дороге, спиной к вежинскому лагерю. По этой самой дороге не так давно отступила пехота сваяльцев. Жаль, что брат не уговорил их поучаствовать в битве на своей стороне! Сам Лютогост встал плечом к плечу со своими воинами в самых первых рядах на наиболее трудном участке. Его конь, Сайдак, которого подарил Лютогосту отец, с которым он был в Мирлийских горах и с которым прошёл эту войну, был убит. Воевода сражался пешим. Враги поменялись местами. Теперь у вежинских воинов не было возможности прорвать шеренги обороняющихся. Вилушканцы и храмовые ополченцы снова и снова атаковали отряд Лютогоста, но всякий раз им приходилось отступать, оставляя множество убитых и раненых.

Когда Чернек Озеров увидел, что левый фланг державного войска разбит, он приказал снять основные силы оттуда и перебросить их на помощь центру. Против отряда Лютогоста он оставил примерно равное ему по численности прикрытие. Одолеть брата державного князя оно не могло, но и он с ним справиться затруднялся. Ожесточение битвы нарастало. Но вежинцы всё увереннее теснили державные полки. Наконец, строй державного войска надломился и посыпался.

Под Ростихом Клыковым стрелой убило коня. Уже второго. Вскоре ему подвели замену. Это произошло как раз в тот момент, когда мятежники переломили ход битвы в свою пользу. Собрав вокруг себя телохранителей, предельный князь Хладоручья попытался остановить бегство. Он направился туда, где был стык Северного ополчения и Поместного войска шумян. Появление знатного князя приободрило воинов и они даже стали группироваться вокруг владыки Камнеграда. Но наступление благоверов было уже не сдержать. Как только офицеры противника увидели, что появившийся в битве князь может повлиять на ход сражения, против его отряда бросили превосходящие силы. Под их ударом пехотинцы бросились бежать дальше, телохранители погибли в неравной схватке. Сам Ростих рубился насмерть, но в какое-томгновение его сбросили с коня, мир завертелся у князя перед глазами. Земля менялась местами с небом.

Его захватили бойцы племенного союза густашумцев. С предельного князя Хладоручья стащили плащ, сапоги, меч и кинжал. Самого же связали и потащили в тыл. Там офицер толкнул его ногой в спину, отчего Ростих упал лицом в землю, сильно ударившись животом и лицом. Подняв голову, он увидел над собой силуэт на коне, что возвышался на фоне неба.

- Господин, - раздался голос офицера, - перед тобой Ростих, сын Велерада из Дома Клыковых!

- Молодец, старшина, - тон отвечавшего показался знакомым. - За такой подарок я тебя награжу, не сомневайся! Будь моим гостем, Ростих!

- Пфу... Гос... пьфу, - глава Дома Клыковых выплёвывал изо рта землю. В этот момент он узнал Хотена Юрьева. - Гостем?

- Конечно,ха-ха-ха! Притащить цепь и заковать его!

Олег Волков сумел собрать под своим началом несколько сотен лёгкой конницы и бросился с ними в атаку. Здесь были все. И его люди, и всадники Клыковых и младшие дружинники Дома Строговых. Особых шансов у них уже не было, но каждый решил умереть в бою, чем позорно бежать. На подходе их дважды накрыл залп стрел. Его конные лучники смогли ответить лишь раз. Но решимость с которой они бросились на врага ошеломила вежинскую конницу. Целый полк благоверов был обращён в бегство. Но на этом успехи завершились, против Олега направились остальные. Державные конники не дрогнули и не побежали, они бились твёрдо, лишь заваливая своими телами и телами своих врагов поле на месте схватки. Олег Волков почувствовал болезненные удары в спину, рот наполнился кровью. "Князь, в тебя попали!" - лишь услышал он чей-товозглас. Похоже, его зацепило стрелами. А потом он нарвался на копьё. Острие возникло перед предельным князем Солоплажа словно из тумана. Резкая боль, когда рожон пробил кольчугу чуть ниже нагрудной пластины. И тьма.

Когда основная масса вежинского войска навалилась на центр и правое крыло державной рати, Лютогост всё понял. Битва была проиграна окончательно. Он дал команду постепенно отступать вслед за сваяльцами. Преследовать их не пытались, офицеры врага здраво рассудили что из этого ничего хорошего не выйдет. Гоняться за тем, кто и так уходит, но при этом может огрызнуться, себе дороже. Вслед отряду Лютогоста лишь выпустили порцию стрел.

Под рукой воеводы Старшей дружины Строговых оказалось около двух тысяч бойцов. Здесь была смесь. Бойцы тяжёлой и лёгкой конницы, пехотинцы успонов. До трети были ранены. Наиболее тяжело покалеченных и убитых пришлось оставить на милость победителей. Когда горячка сражения стала проходить, воинами овладело уныние. Державный князь погиб, битва проиграна, их поселения теперь под угрозой, они уходят в сторону враждебных земель. Один такой попался на глаза Лютогосту. В бою он вёл себя отважно, никак не посрамив ратного звания. Но теперь на лице его читалась растерянность как у брошенного пса, он шатался от усталости, выронил из рук топор. Лютогост узнал его, то был старшина из Поместного войска успонов.