Алексей Трефилов - Шустрый. Рождение воина

Топор зазвенел, лезвие не встречало сопротивления, с одинаковой легкостью отсекая конечности и перерубая оружие. Слева мелькнул наконечник копья и ужалил меня в руку. Перехват, шаг вперед, блеск лезвия. Удар ногой в щит, уход. Отбив! Черт! Стрела разорвала мне щеку. Вперед! Куда ты? Навершие воткнулось в спину дикаря. Стоять! Слева! Выпад! Готов! Шаг назад, разворот. Удар! Кто-то зарядил мне в спину, и я в обнимку с туземцем покатился по земле. Встать! Где Кусака? Поднял чей-то щит с земли и начал отбиваться им – щит тоже оружие. Отвел меч в сторону и нижней кромкой зарядил воину в зубы. Шлем нужно носить!

Огромная рогатина пробила щит насквозь, пришлось его бросить. Чьи-то руки прошли под мышками и обхватили меня за пояс, нагнулся вперед, схватил ногу врага и рванул ее вверх. Его затылок встретился с землей, фиксация ступни и поворот всем телом. Кости дикаря хрустнули, крик боли стал музыкой для моих ушей. Присел, моя рука мелькнула под юбку доспеха другого туземца – кое-кто больше никогда не станет отцом! Отдавай меч! Разворот! Блок! Звон лезвий! Получи! Зажатый в моей левой руке кинжал ударил врага в бок. Звякнул и отскочил от доспеха. Уход, бросок кинжала. Что, на глазу брони нет?

Неожиданно вокруг меня образовалось пустое пространство. Где мои ребята? Почему никого? Посмотрел вокруг. Туземцы стояли кольцом, направив на меня оружие, – они чего-то ждали. Только сейчас я заметил, что шум схватки везде прекратился.

– Ты хороший боец, – сказал вождь, выходя в круг, его акцент волшебным образом испарился. – Но недостаточно умел для того, чтобы победить меня. Твои люди мертвы, и даже твой топор не поможет тебе.

Он бросил на землю Кусаку, и я мгновенно поднял его.

– Это мы еще посмотрим! Как насчет совместной прогулки к предкам? – Казалась, рукоять топора вдохнула в меня новую жизнь.

– Ты молод и глуп, но нужен мне, и наш договор остается в силе. Сначала выбью из тебя излишнюю наглость, а потом уговор будет исполнен. Возможно, подарю тебе несколько пленных, посмотрю на твое поведение. Начали!

Я критически оглядел вождя – его уверенность в победе обескураживала. Одежды нет, только боевая раскраска, в руках он сжимал огромную двуручную палицу древнего вида. Отполированная резная рукоять и набалдашник в виде просверленного черного камня овальной формы. Она выглядела неподъемным и очень тяжелым оружием. Да Кусака ее перерубит, как соломинку! Прыгнул вперед, выписывая топором хитрую фигуру. Лезвие столкнулось с камнем и жалобно зазвенело, не оставив на нем даже царапины. Вождь сделал неуловимое движение – и свет померк. Аут!

На меня обрушился ледяной душ, я перевернулся на бок, отплевываясь и отфыркиваясь. Лежал на лесной поляне в окружении туземцев. Пока был без сознания, кто-то меня раздел, на раны были наложены повязки. Подошел вождь.

– Вставай, мы рядом с лагерем Грокуна, пора приниматься за дело.

Я поднялся с земли.

– Знаешь, как-то не хочется на тебя работать. Ты сильнее меня – признаю. Зачем мне делать тебя еще мощнее, а потом умирать от твоих рук?

– Твоя тупость меня поражает! Ты думаешь, что весь мир крутится вокруг тебя? Спешу тебя разочаровать, это не так! Кому есть дело до того, жив ты или мертв? Даже сейчас я вожу в бой тысячи воинов, а ты не сумел уберечь жалкие две сотни. Я прожил сто пятьдесят три года и, возможно, проживу еще столько же. А сколько лет тебе, ребенок? Если хочешь стать предводителем, запомни – нужно уметь не только брать, но и давать. Всегда платить по долгам крови и благодарности. Где твои друзья?

– Катись!

– Вот про это я и говорю. Ты умеешь только скалиться на весь белый свет, мелкий хищный зверек, но ничего больше. С кем ты разделил последний кусок мяса? Кому протянул руку помощи? Дело не в людях, дело в тебе! Я предлагаю если не дружбу, до которой ты еще не дорос, то нейтралитет. Эту вещь ищет Грокун? – Он показал мне ключ-карту.

– Да!

– Я знаю, что это, отдам ее тебе назад в обмен на амулет. Забирай железный замок и улетай. Сердце леса защищало нас от Кудесника, защитит и от тебя. Жалко, даже среди небесных высей ты останешься все таким же глупым. Пришла пора взрослеть и делать выбор, а ты все носишься со своими железками, золотом и играешь в войну.

– А во что играешь ты?

– В жизнь! В судьбу своего народа! Я снова сделаю их счастливыми и свободными, не зависящими от сошедшего с ума старика. Все думают про нас только плохое, но никто не видит истины. Мы последние вольные люди в этом мире, за исключением отщепенцев вроде тебя и того старика. Наши предки жили так тысячи лет, мы будем жить так опять, под сенью Великого древа. Умение добывать железо и строить каменные дома еще никого не сделало счастливым, только у основ бытия, в единении с природой человек чувствует себя на своем месте. Не в небесах, не в городах и не на сундуке с золотом. Железный замок даст тебе огромную власть. Как ты ею распорядишься? Что первое приходит тебе в голову?

– Ну…

– Девушки? Золото? Кровавая месть без разбора? – Вождь заржал. – Иди и забирай его! Еще один бог, у которого хватает ума только на это, нам не страшен! Что ты будешь делать, когда перепробуешь все удовольствия? Захочешь испытать что-нибудь посильнее? Могу подарить тебе мешок пыльцы звездчатого цветка, хватит на всю оставшуюся жизнь. Рано или поздно все владельцы замка приходили за ней. Всевидящие никогда им не отказывали.

– Странный ты человек – то людоед людоедом, то мудреца и философа из себя строишь.

– Я уже давно никого не ем, быть умным мне нравится больше. Люди, знаешь ли, не только в пещерах выжили, наши предки были именно из них, оставили нам много знаний. Я из тех, кто к ним приобщился. Нас мало, другим это просто не нужно. Мы не возражаем, каждый человек должен идти своим путем. Не получится с тобой – я найду другого, терпение – вот еще одна черта, которой тебе стоит научиться. Ну, так что – ты согласен?

– Ладно, будем считать, ты меня убедил. Надеюсь, я об этом не пожалею.

– План прост: ты ранен, мы наложили тебе на порезы одну травку, от нее они выглядят ужасно, но на самом деле ничего страшного. Отправим тебя в лагерь к лекарю, твое оружие вернем. Вечером, как стемнеет, иди к центру лагеря, Грокун в самом большом шатре. Дождись, когда уйдут слуги, смело заходи и убей его, забери с пальца кольцо в виде жука. На опушке тебя встретят. Постарайся не стрелять, тишина – вот твой главный помощник.

– В чем подвох? Где будет охрана?

– Ее нет: артефакт оберегает лучше любых людей. На тебя он не подействует – успей за секунду, и других на помощь он направить не сумеет. Разума в нем нет, труп не может ему приказывать. Очень сложная вещичка: использует мощность мозга носителя. Можешь попробовать его надеть – рядом с Грокуном ляжет второе мертвое тело. Этот вариант меня тоже устроит, утром заберу сам. Я самый уважаемый вождь во всем войске, никто не будет возражать.