Флейм Корвин - Смертный ангел (СИ)

Неожиданно тревожно запикало.

— С востока на большой скорости приближаются два объекта, — сообщил компьютер.

— Покажи их!

Березин подскочил к пульту управления. Монитор показывал огромных драконов, летящих на огромной скорости. По размеру каждый превышал самых крупных из увиденных Русланом особей почти вдвое. Пора убираться отсюда!

— Включить систему защиты и на максимальной скорости двигаться в сторону материка!

Через секунду шлюпка стремительно неслась на запад. Однако драконы не сдавались. Более того, скоро Руслан с тревогой заметил, что две точки на радаре начали медленно, но верно приближаться.

— Можно выжать ещё?

— Так точно, — по-военному, ответил компьютер.

Погоня продолжалась.

Внизу пронеслась узкая полоска полуострова, покрытая девственными лесами. На смену ей пришла часть залива, изрезанная россыпью островов. Снова лес. Теперь океан деревьев. Без края и конца. Мельком блеснула река. И опять лес. Ненадолго показались горы, тянущиеся в бесконечную даль к северу. Лес. Его опять прервал горный хребет. Здесь ещё господствовала ночь. Очевидно, из-за большой разницы в часовых поясах.

— Расстояние до преследующих объектов не более одного километра, — сухо оповестил компьютер.

Ничего себе!

Жаль, что все вооружение шлюпки — зенитная пушка.

— Были бы у меня ракеты! — сокрушался Березин, усаживаясь за кресло пилота. На мониторе появился боевой интерфейс. Страха было, скорее азарт.

Драконы перешли к атаке. Они непрестанно меняли траекторию, не давая прицелиться, как следует. Но пушка палила постоянно. Светящиеся стрелы пронзали ночное небо.

Руслан отчаянно отстреливался. Он мазал, драконы маневрировали чересчур умело. На стрельбу пушки летел ответ в виде огненных струй. Пролетев определенное расстояние, они с грохотом разрывались.

За бортом остался горный хребет.

Шлюпку вдруг здорово тряхнуло. Попали! Нормальное освещение сменилось мигающим красным, визгливо запричитала сирена.

— Тревога! Борт подбит. Повреждения фатальные. Высота стремительно падает. Через 25 секунд корабль разобьется, — отрапортовал компьютер.

— Катапультироваться! — крикнул он и зажмурил глаза.

Кириан встретил холодным воздухом и ветром. Драконы не обратили на него внимания и умчались вслед за падающей шлюпкой.

Березин спускался на парашюте в неизвестность. Вот так, остался на неизвестной планете без корабля. Да что там! Без ничего! За миг до катапультирования успел схватить только лежащий рядом бластер.

Руслан опустил глаза. Внизу, под светом факелов разгорелся ожесточенный бой. На небольшой конный отряд напали несколько десятков пеших человек. Похоже, всадники попали в засаду.

Сегодня на редкость удачливый день. Черная полоса продолжается.

Березин опускался прямо на головы сражающихся.

Конец первой части

— За поворотом стоит человек, — сообщил Свенельд. — Он назвался князем Гуаром.

Царевна щедро вознаградила Свенельда за то, что вырвал тело брата из рук багарцев: храбрый витязь получил во княжение Куябу, ибо прежний князь погиб вместе с семьей во время взятия города. В то же день новый князь Куябы принял воеводство над царской гвардией.

Сейчас Свенельд возглавлял сотню гвардейцев, сопровождавших царевну в эту лунную ночь. Вечером Рогнеда покинула войско, ставшее на отдых у лесной опушки, и с небольшой охраной поскакала в Твердь, до которой совсем немного конного пути. Ей, измученной долгой дорогой, хотелось лечь в настоящую кровать.

Но лучше бы царевна осталась на ночлег с войском. В отряде не было никго из местных, и сотня дружинников вместе с царевной и воеводой заблудились в сгустившихся сумерках. Так и проплутали полночи, пока не набрели на скромный хутор, где взяли проводника.

Ночь близилась к концу, до рассвета — не более пары часов, и, получается, Рогнеда промоталась в седле почти все время, отведенное для сна. И хотя до Тверди рукой подать, но на отдых остается совсем ничего. А тут это странное известие.

— Какой ещё Гуар? Он же в Артании, — от удивления Рогнеда забыла от усталости.

Свенельд пожал плечами и принялся раздавать приказы:

— Окружить царевну! Всем быть начеку!

— Так как же с Гуаром? — настаивала Рогнеда.

— Не могу с уверенностью сказать, князь Гуар там или нет. Я при дворе недавно и с артанским князем не встречался. Но дозорные уверяют, что здесь и вправду он.

Витязи построились в боевой порядок. Быстро, без суеты.

— Интересно, — скорей себе, чем воеводе сказала Рогнеда, — как Гуар может оказаться здесь?

Пришпорив коня, она поспешила самолично разобраться в чем дело. Сонливость как рукой сняло.

— Ваше Высочество, не стоит ехать туда одной, — заявил Свенельд, указывая на изгиб дороги. — Не ровен час, там засада!

Рогнеда вспылила, ей захотелось резким ответом поставить воеводу на его, воеводино, место, но, посмотрев в его глаза, поняла: Свенельд намерен обеспечивать безопасность царевны, даже если она будет противиться. Гнев быстро стих. Да и прав воевода.

— Хорошо, — царевна оглянулась по сторонам и спросила, — Но чего мы ждем?

На сей раз Свенельд послушно кивнул и велел витязям двигаться вперед.

Небольшой отряд тронулся с места, разгоняя ночной мрак намасленными факелами. Дружинники вглядывались в темные размытые очертания леса и крепче сжимали оружие. К дороге здесь вплотную подходил густой ельник. Кабы Свенельд готовил засаду, то именно здесь.

— Не терять бдительность, — напомнил он.

Человек за поворотом никуда не делся. Похоже, он даже заскучал в окружении дозорной дюжины.

— Может, ну его в болото, — обратился к царевне Свенельд, — расстреляем из арбалетов, а потом посмотрим, Гуар то или не Гуар.

Рядом одобрительно загудели.

— Воевода, верно, шутит? Или мне надлежит казнить направо и налево при малейшем подозрении? Так и войско против багарцев никогда не соберешь.

— Шучу, — обречено согласился Свенельд. Но ничего себе малейшие подозрения!

Дозорные провели таинственного путника сквозь кольцо гвардейцев, не спуская с него глаз.

— Кто ты? — требовательно обратилась Рогнеда к закутанной в серый плащ фигуре. Лицо человека скрывал внушительных размеров капюшон.

Путник попытался подойти ближе, но его ухватили за рукав.

— Стой, где стоишь! — рявкнул Свенельд. — Не то отправишься к праотцам. Видишь те арбалеты?

— Не стреляйте! — произнес незнакомец, подняв руки к капюшону.

Рогнеда узнала голос Гуара. Когда капюшон откинулся назад, факелы осветили лицо путника.

— Князь? — вырвалось у царевны. — Как вы здесь очутились?

В отличие от неё, у Свенельда за годы ратной службы выработалась одна важная привычка. Никогда не удивляться на войне. Вот и сейчас он с подозрительностью смотрел на князя, не забывая оглядываться по сторонам. Вокруг тихо. Дружинники наготове. Пока все спокойно.