Флейм Корвин - Смертный ангел (СИ)

— Князь верно мыслит, — спокойно ответил жрец.

— И меня вырвали из моего мира, не спрося на то моего желания?

— Богов не интересует, чего хотят смертные.

Руслан, Рогнеда и Богомил разом обернулись, так как последняя фраза не принадлежала кому-либо из них.

На резных спинках высоких стульев, что стояли у противоположной стены рядом с распахнутыми настежь окнами, сидели два существа. Именно существа, ибо народ зовет таких нелюдью.

— Алконост и Сирин, райские птицы-девы. Если запоют, мы заснем вечным сном, а наши души улетят в Иные Земли, — испуганно прошептала Рогнеда, крепко сжав подлокотники кресла.

— Сегодня мы не будем петь.

Березин с уверенностью окрестил бы нежданных гостей птицами, благо они без сомнения обладали птичьими телами. Но плечи и головы у них человечьи! Их лица с тонкими чертами обрамляли золотые волосы у одной и иссиня-черные, как крыло ворона, у другой. Ажурные короны, усыпанные лучистыми каменьями, светились многоцветным ореолом, а в ушах искрились серьги, похожие на маленькие солнца. Шею и полную грудь у обеих украшали ожерелья, сотканные из золотых и серебряных нитей.

Поднявшись, Богомил начертал в воздухе сложное знамение. Оно засияло бирюзовым светом и не исчезло, пока не слилось с таким же, только начертанным крылом похожего на птицу существа.

— Хвала Деллеи! Это посланцы богини, а не проделки черных сил, — чуть хрипловатым от волнения голосом произнес волхв. Обещанное в пророчествах и снах сбылось. — Я Богомил, верховный жрец Деллеи Лучезарной, приветствую вас. Во сне мне было сказано подготовить иномирца. Я исполнил волю богов.

— Богиня знает и благодарна тебе Богомил за верное служение, — молвила черноволосая Сирин голосом, похожим на перезвон колокольчиков. — Но не ведомо тебе всего, Аршах не пал окончательно и мечтает о возрождении.

— Наследники черных магов Аршаха по крупицам восстановили былую мощь своей магии, — продолжила Алконост. Её белое оперение отливало красными тонами при малейшем движении, — и сейчас их возглавляет колдун Кзаркхмет.

— Кзаркхмет и его приспешники совсем близко, они в воинстве Багары, и там колдун обладает не меньшей властью, чем принц Владслав, — прозвучали колокольчики Сирин. — Это его черным чародейством добыта победа багарцев при Куябе.

— Но не сие важно. Теперь никто на Кириане не в силах одолеть Кзаркхмета, ибо он отнял Нити Судьбы, — голос Алконост звенел как журчащий ручей.

Руслан заметил, как побледнели Богомил и Рогнеда.

— Значит, Аршах скоро вернется, и темные боги вновь будут править землями? — тихо спросила царевна.

— О том моя сестра не говорила, — возразила Сирин. — Раз судьбы всех смертных Кириана в руках колдуна, то никто не сможет ему противляться. Но Тот-кто-не-родился-на-Кириане не подвластен черному магу, и потому может его одолеть.

Два немыслимо красивых лица повернулись в сторону Руслана. Две пары бесстрастных глаз, не отрываясь, смотрели на него. Две птицы-девы ждали ответа смертного.

— Тот-кто-родился-не-на-Кириане и есть моя персона? — почти по слогам произнес он.

— Смертный прав, — колокольчики и ручеек слились в одном ответе.

— Получается, это я должен сразиться с колдуном?

Две птицы-девы одновременно кивнули.

— А если я не хочу? Здесь ваша война, вас и ваших богов! Я не напрашивался, и почему я?

— Ты ловок, силен, умен и честен, благороден и справедлив. А главное, так предопределено.

— Кем?

— Богами.

— Я им ничем не обязан!

— Обязан, и в благодарность пройдешь тот путь, который должен.

— В благодарность? Что же такого хорошего сделали для меня ваши боги?

— Вырвали из лап пожирающего огня. Али смертный забыл о повреждении корабля, когда чуть было не спасся? Боги увели твой корабль от огня и направили к Кириану, — парировала Сирин.

Руслан осекся. Выходит, они правы?

— И что? — угрюмо пробормотал Березин. — Пошевелил бы мозгами, поборолся бы. Одним словом, выкрутился бы.

— Вовсе нет. Сейчас ты был бы давно мертв, — птицы продолжили твердить в один голос.

Взгляд Руслана вдруг упал на царевну, внимательно и настороженно глядевшую на него. Березину стало стыдно. Только б Рогнеда не решила, что её спаситель трусит.

— Я подумаю. Есть у меня время? — обреченно сказал инопланетник. Он-то уже знал, что практически согласился.

— Думай, смертный, и поторопись с ответом. Если сдюжишь с колдуном, вернешься домой, — опять в один голос сказали птицы-девы. — А нам пора.

Сирин взмахнула крыльями и грациозно вылетела в окно.

— Постойте! — крикнул вдогонку Богомил.

Оставшаяся Алконост вопросительно посмотрела на жреца:

— Чего тебе, волхв?

— В древних книгах написано, что с любым по-настоящему могущественным колдуном сдюжит только другой колдун или бессмертный, — торопливо заговорил Богомил, боясь, что Алконост улетит не выслушав, а ему на ум пришел очень важный вопрос. — Разве не так?

— Так.

— Но ведь князь Руслан смертный!

— Зато он спустился с небес по воле богов, а значит он ангел. Пусть смертный ангел, но все ж ангел, — Алконост отвернулась, давая понять, что разговор окочен.

— А как же мне сразить колдуна, если соглашусь? — опомнился Руслан.

— Волхв ведает. У него есть пророчества, — не оборачиваясь, ответила Алконост, и вылетела в окно.

— Чай совсем остыл, — прервала вдруг образовавшееся молчание Рогнеда, потянувшись к серебряному звоночку.

Странно, но её слова вмиг перечеркнули атмосферу общения с бессмертными. Руслану даже на секунду показалось, что ничего и не произошло. Однако скованность перед Рогнедой не оставляла его. Березин пытался понять, что она думает о нем.

Когда слуги принесли горячий чай, Богомил вновь обратился к иномирцу:

— Князь, не сочтите за оскорбление, но дабы не возникли ненужные кривотолки, вы не должны распространяться о том, откуда вы родом.

— Надеюсь, князь не будет против, — подхватила Рогнеда, — и примет наше предложение назваться росмальским дворянином, последним отпрыском из древнего, но обедневшего рома, чья вотчина лежит на границе с Багарой.

— А это необходимо?

— Пожалуй, да, — ответил Богомил. — Иначе трудно объяснить появление при дворе никому неизвестного человека.

— Мы будем говорить, что князь, рискуя жизнью, предупредил о засаде оборотней, — продолжила Рогнеда. — А потому приближен ко двору.

Царевна так мило улыбнулась, что Руслан сразу согласился. Благо пытался сгладить возможно сложившееся неблагоприятное впечатление. Да и отчего же противиться?

— Ну и чудесно! — довольно хлопнула в ладоши царевна.

Чай продлился еще минут десять, и более ничем примечательным не запомнился.