Александр Гребенников - Пояс жизни. Трилогия (СИ)

Маат, с благодарностью, бросилась в объятия Темис.

— Если ты, Тем, сделаешь это для меня, я на всю жизнь буду самым верным, самым преданным твоим другом, — шептала девушка. С трудом удерживая слезы.

— Покажешь мне, где они живут?

— Вон тот большой дом у высокой пристани, видишь.

— Ага! Поняла! Можешь быть спокойной и готовься к свадьбе!

Темис поднялась и направилась к указанному Маат дому.

— А вот и Темис! Ты где пропадала? Мы тут тебя объискались.

— Здравствуй Иза, здравствуйте Зейвс! Ходила в деревню. Нужно было уладить кое-какие дела.

— Да знаем мы твои дела в деревне! — смеясь, подколола Иза.

— Нет, правда, очень серьезные дела, но об этом потом. Я что зашла к Вам! Короче, Зейвс, я согласна и лечу с Вами. Только, если можно, чуть-чуть отложите поездку.

— Это почему, Темис? Зачем нам откладывать экспедицию?

— Да тут, в деревне, намечается свадьба, и я приглашена быть подружкой невесты.

— Свадьба? Чья? — В один голос переспросили Иза и Зейвс.

— Маат, сестра Амхепа, выходит замуж.

— Вот это новость! Я же говорила, что эта девчонка не промах, — вставила Иза, — и кто жених?

— Да один парень, с которым они уже давно встречаются. Его имя Тот.

— Я помню, девочка мне рассказывала о нем, но ведь, вроде бы его родители были против.

— Ну, как-то, были против, а стали за!

— Тем, признайся, твоих рук дело?

Ну что я? Меня попросили, я сделала, — с деланной скромностью ответила Темис.

— По такому поводу можно и задержаться, не правда ли, Зейвс?

— Раз такое дело, я лично, не против, милые дамы.

— Иза, а ты не будешь возражать, если эта свадьба пройдет в твоем новом дворце?

— Замечательная мысль, Теми! Я все ломала голову, как затащить местных во дворец, ведь они, как огня боятся наших машин и даже близко не решаются подходить к дворцу.

— Доверь это мне, Иза. Вот увидишь, я все улажу.

Оставив Изу и Зейвса, Темис направилась к Дите. Она нашла ее на каменных ступенях, ведущих к водам затона. Дита играла с Эос, пуская по воде игрушечные кораблики.

— Привет Ди! Развлекаетесь?

— Здравствуй Тем, как видишь, — поднимаясь на ноги, ответила Дита.

— Слышала, Маат замуж выходит.

— Да ты что! За кого, за своего парня?

— Ну, да, правда, пришлось немного постараться, но все благополучно уладилось. Скажи, ты ничего не придумала пока? Ну, ты понимаешь?

— Прости, Тем, пока нет, но я же пообещала, значит, что-нибудь обязательно придумаем. А почему ты не хочешь все честно рассказать моему отцу? Он поймет, я его хорошо знаю.

— Просто… просто мне стыдно, очень стыдно, Ди.

— Чего же здесь стыдиться? Ребенок — это же прекрасно!

— Слышала бы ты, что по этому поводу говорит Инур? Как она только меня не называла: и бесстыжей, и распутной девкой, правда за глаза. Я случайно подслушала ее разговор с Маат.

— А Маат что?

— Маат молодцом! Она меня с Амхепом поддерживает, говорит, если у нас родится ребенок, то будет его нянчить.

— Так она что, знает?

— Нет, что ты! Это они так, между собой говорили, что Инур хочет внуков, а если я рожу, то заберу ребенка с собой, на небо, как она выразилась. А Амхеп останется без семьи, без жены и без детей. Вообще-то, я ее понимаю, она хочет счастья своему сыну, а я, по ее мнению, дать ему это счастье не могу. А мы ведь счастливы, ты даже не представляешь, как счастливы.

— Эй, ты что, опять к нему ночью бегала? Вот сумасшедшая!

— Ди, какая это была ночь? Никогда не забуду!

— Да ну тебя! — со смехом ответила Дита. — Одно на уме! Нагулялась, а теперь вот, подруга, расхлебывай.

На противоположенный конец площади, туда, где высился своей громадой дворец, вкатился тяжелый робот, на платформе которого лежала огромная каменная колонна, которую тут-же, как пушинку, подхватила механическая рука манипулятора, играючи развернула ее в вертикальное положение и установила на заранее подготовленное место. Темис кинула взгляд на последние штрихи грандиозной стройки и, вновь повернувшись к подруге, сказала:

— А знаешь, Ди, Иза позволила провести свадебную церемонию в своем дворце. Правда, здорово! Я уже представляю, как Маат, в свадебном наряде вместе со своим женихом, торжественно ступают через площадь к дворцу, на ступенях которого их встречают радостные родственники и односельчане, чтобы скрепить их брачными узами.

— Да, наверное, будет очень красиво! А во что одеваются невесты, а Та-Кемет?

— Понятия не имею, но если судить по тому, что мы уже видели, похоже, разнообразием их мода не блещет. И мужчины, и женщины одеваются в одинаковые юбки и накидки, отличающиеся, разве что, длинной. А в обычные дни мужчины вообще предпочитают обходиться набедренной повязкой.

— А что, Тем, мне это даже нравится! За то совсем несложно подобрать свадебный наряд для невесты.

— А-а-а! Ты об этом, а я думала о том, как одеваются мужчины. Мне, к примеру, нравится именно это. Есть на что посмотреть!

— Ох, подруга! Не зря Инур назвала тебя бесстыжей! — Заливаясь смехом, заметила Дита.

— Что сделаешь, я такая! И ничего плохого не вижу в том, чтобы глядя на мужчину, иметь возможность оценивать его по достоинству, — так же, хохоча, ответила Темис.

Когда подруги, наконец, прекратили смеяться, Темис спросила Диту:

— Слушай, а что мы подарим им на свадьбу?

— Не знаю, — пожав плечами, ответила Дита, — а что у них вообще принято дарить?

— Да так, всякую чепуху дарят. Нет, Ди, это должен быть такой подарок, ну, чтобы, на всю жизнь. Понимаешь?

Темис зажмурилась, представляя, какой бы подарок она сделает для Маат.

— Придумала! — Громко объявила она после некоторой паузы. — Представь себе, Ди, что жених и невеста идут во дворец не пешком, а едут на позолоченной колеснице, запряженной двумя белыми лошадьми. Каково?

— Очнись, Теми, здесь не водятся лошади! Откуда ты их собираешься брать?

— Здесь не водятся, за то в стране Куш, как рассказывала Ола, их, видимо, не видимо. Там, на обширной саванне, простирающейся от берегов Нила до большого озера в центре материка, пасутся бесчисленные табуны лошадей. Что стоит двум крепким девчонкам поймать парочку лошадок! Что скажешь?

— Ты и в правду сумасшедшая! Ты хоть представляешь, о чем говоришь? Как ты собираешься попасть в страну Куш, населенную воинственными племенами темнокожего народа Нуб. Да они нас не пропустят дальше нильских порогов!

— А мы их и спрашивать не будем! Представь, что подумают темнокожие, почитающие золото, как самую великую святыню, если вдруг с небес к ним спустится крылатая дева неописуемой красоты в золоченых одеждах.

— Ну что! Как обычно, примут, за какого-нибудь, духа или богиню.

— Вот именно! А кто посмеет поднять руку на богиню? Да никто! Так что, считай, что лошадей мы уже достали, осталось изготовить колесницу. Не знаешь, где сейчас Стан?