Александр Гребенников - Пояс жизни. Трилогия (СИ)

— Кто знает, мона Иза, — вставил Ваг, — может быть через несколько тысяч лет все именно так и будет.

— Вот, друзья, именно здесь мне в руки попал известный Вам артефакт. А вот там, — Орек махнул рукой куда-то направо, — есть тропа, которая приведет нас в стойбище аборигенов, из рук вождя которых я, собственно, его и получил.

Что ж, друзья, давайте выгружаться и располагаться, — сказал Зейвс, потягиваясь под ласковыми лучами тропического солнца, — только учтите, что океанские приливы здесь очень высокие, поэтому выбирайте место для стоянки где-нибудь повыше.

Пока большинство восторгалось красотами природы и ландшафта, Нида, скинув комбинезон, дошла до кромки воды и, убедившись, что вода теплая, с удовольствием окунулась в прозрачную, лазурную воду.

— Просто сказка! — кричала она, плескаясь. — Идите же скорее ко мне!

Иза и Леда, переглянувшись, последовали примеру Ниды, предоставив мужчинам разгрузку флайера и обустройство временного лагеря.

— У меня такое чувство, — отплевываясь соленой водой, сказала Иза, — будто я оказалась на побережье возле нашего домика на Гее. Сколько же общего у наших планет!

— Это ты точно подметила, — смеясь, откликнулась Леда, — смотри, как бы какая-нибудь акула, не пожелала бы познакомиться с тобой поближе. Ведь на Гее тропические воды изобилуют этими милыми рыбками.

— А ты не думай, что я полезла в воду, не проверив, что видно на поверхности. По крайней мере, я не заметила ни единого плавника этих хищниц.

Когда женщины, вволю накупавшись, вышли на берег, палаточный лагерь уже ожидал их. Похватав свои, разбросанные на берегу, вещи, они дружно побежали к ближайшей палатке, чтобы скинуть мокрые купальники и переодеться в сухую легкую одежду, больше подходящую к жаркому тропическому климату.

— Уже сидя за столом, установленным между палатками, Орек обратился к своим спутникам.

— Не знаю, как Вы, а я завтра намерен пройтись по тропе и попытаться добраться до стойбища. Мне просто не терпится выяснить, откуда артефакт попал к аборигенам. Очень надеюсь, что Леда сможет быстро найти с ними общий язык.

— Орек, вы что, собираетесь отправиться туда вдвоем с Ледой? — встревожено спросил Зейвс. — Это недопустимо, друг, ведь ты даже не представляешь, какие твари могут водиться в этих джунглях, да и неизвестно, как встретят Вас аборигены во второй раз.

— А мы с Нидой, с удовольствием составим компанию амону Парнасу и его очаровательной спутнице, — заявил Антис, — тем более что после длительной вахты на орбите, мы, как мне кажется, вполне заслужили краткосрочный отдых.

В общем — то, я не против, Ант, но если у Вас что-нибудь случится, как мы сможем поднять флайер в воздух, чтобы прийти к Вам на помощь?

— О! Об этом, Зейвс, можешь не беспокоиться, — неожиданно высказался Вагус, — я, вполне сносно, умею управлять этим аппаратом.

— Выходит, нам троим, предстоит праздный отдых в ожидании Вашего возвращения, — мечтательно отозвалась Иза.

— Не думаю, — возразил Орек, — если нам удастся быстро войти в контакт, считаю необходимым перенести лагерь поближе к стойбищу, но, как бы там ни было, как минимум недельные каникулы я вам могу гарантировать.

— Стойте! — Воскликнула до сих пор молчавшая Нида. — Так не пойдет! Прошу Вас, выслушайте меня!

— Мы Вас внимательно слушаем, мона Нида, — за всех ответил Орек.

— Все, о чем Вы только что говорили, совершенно не годится! — продолжила Нида. — Зачем так рисковать, продираясь пешком через джунгли, да еще таща на себе все снаряжение. Никто из нас понятия не имеет, как далеко может оказаться стойбище, а это значит, что, возможно, придется останавливаться на ночлег среди непроходимого тропического леса, подвергая опасности свои жизни и здоровье. Всем известно, что в тропических лесах водятся большое количество ядовитых змей, насекомых и прочих жалящих и кусающих тварей. Кроме того пеший переход в условиях жаркого и влажного тропического климата, сам по себе будет чрезвычайно изнурительным.

— Так что же конкретно Вы предлагаете, мона Нида? — Вновь спросил Орек.

— А вот что! В транспортном отсеке стоит легкий флайер из первой экспедиции. Я предлагаю совершить разведывательный облет в указанном направлении. В случае обнаружения стойбища, в непосредственной близости от него, но так, чтобы исключить прямой контакт с аборигенами, подбираем посадочную площадку, куда и перебазируем весь наш лагерь. Тогда исключается дробление всей нашей группы и, в случае возникновения каких-либо угроз, возможна быстрая эвакуация.

— Признаюсь, предложения моны Ниды выглядят, как наиболее разумные, — согласился Орек, — воспользовавшись им, мы не только сбережем силы и здоровье, но и существенно сэкономим время. Я лично, за!

— Ну, вот, — с деланным огорчением, воскликнула Иза, — а я уже представила, как буду проводить время, принимая солнечные и морские ванны на пляже. Шучу, конечно. Я тоже за предложение Ниды, как за самое безопасное и действенное. Только я считаю, что разведывательные полеты, необходимо проводить по ночам, чтобы не привлекать к себе до поры, до времени, внимания аборигенов.

— Но Иза, что же можно будет рассмотреть на поверхности ночью? — возразил Зейвс.

— Да все тоже, что и днем! Мы используем инфракрасные прожекторы, и будем прекрасно видеть все в мельчайших подробностях на поверхности. — Ответила Иза.

— Тогда, Антис, чего мы ждем? Давай выгружать флайер. — Обратился к Антису Зейвс.

Нида уже третий час кружила в указанном районе над ночными джунглями, но никаких признаков стойбища так и не обнаружила. Времени оставалось совсем не много. Еще каких-нибудь полчаса и начнет светать. Тогда придется вновь возвращаться на базу ни с чем и дожидаться наступления следующей ночи. Женщина сделала крутой вираж и несколько изменила курс, при этом, не покидая квадрата поиска. Внизу, сплошным ковром простирались все те же густые джунгли. От вида этого бескрайнего зеленого океана Нида даже поежилась, представляя себе, что было бы с ней и ее спутниками сейчас, если бы они предприняли пеший переход через эти бескрайние заросли. Она продолжала вглядываться в простирающийся под флайером ландшафт. Во время очередного маневра ей, вдруг показалось, что где-то вдалеке, что-то блеснуло на фоне однообразной серой массы. Нида, в очередной раз, изменила курс, и направила машину в ту сторону, при этом несколько углубившись за пределы обследуемой зоны. Ландшафт внизу несколько изменился. Среди джунглей появились просветы и, вскоре флайер стал пролетать над обширным каменистым плоскогорьем. Не заметив и здесь ничего примечательного, Нида развернула машину на восток, где небо уже начало светлеть, намериваясь возвращаться на базу. Почти вылетев к джунглям, она вдруг заметила какие-то отблески на поверхности, почти у границы, отделяющей открытое пространство от джунглей. Нида сбросила скорость и немного снизилась, чтобы получше рассмотреть источник отблесков. Спустя мгновение, флайер оказался над гладью довольно большого озера. Снизившись до пятнадцати метров и сбросив скорость почти до нуля, Нида начала облетать озеро вдоль его береговой линии. И вот, на южном берегу, показалось что-то, напоминающее постройки. Чтобы оставаться незамеченной, она подняла флайер повыше и подвела его прямо на это место. Внизу, действительно, появилось стойбище, состоящее примерно из сотни конусообразных построек, расположенных концентрично. Нида засекла координаты и, взглянув на уже изрядно посветлевшее небо, круто увела флайер вверх.