Иван Безродный - Массандрагора. Зов Крысиного короля

Было также очень много роликов с самой обычной видовой съемкой, насквозь любительской, будто ее делал какой-нибудь заезжий турист: Питер, Москва, Лондон, Таиланд, Австралия, сельская местность где-то под Вологдой или Костромой… Но может быть, это какая-нибудь параллельная Вселенная, а вовсе не та Земля, на которой родился Пашка? Различия здесь заключались, наверное, в очень мелких деталях, а времени разбираться уже не оставалось.

И потом Пашка наткнулся на фотографии Тунгуса и Соломона, лежащие в папке с названием «Хроники Лаборатории». Вот они стоят в обнимку на фоне раскидистых пальм, держат по большому бокалу пива и задорно смеются, а здесь, погруженные в себя, программируют друг напротив друга в тесной, темной комнатушке. На стене рукописный плакат: «Можем – значит, сделаем!», а с потолка свисает клетка со спящей внутри летучей мышью. Вот они едут в открытом розовом лимузине по ночному Лос-Анджелесу, на ходу распивая шампанское, тут – прыгают с парашютом над каким-то тихоокеанским атоллом, а здесь – бесятся в ночном клубе среди скопища полуголых девчонок. Вот они, одетые в строгие серые спецовки, собирают таинственную установку, похожую на аппарат для снятия электроэнцефалограммы, а на другой фотографии уже знакомая гермодверь, правда, лежит она на полу ангара, а Соломон, явно дурачась, стоит рядом и ерошит себе волосы, мол, как теперь это тащить на место установки… Вот Тунгус сидит за штурвалом гравилета, показывая знак победы, а вот он же стреляет из бластера по высоким кактусам, разлетающимся рваными зелеными ошметками. А это Соломон, а рядом с ним… еще один Соломон, точнее, какой-то параллоидный Пашка. Они были сфотографированы на фоне каких-то странных, испускающих красноватое свечение лиан – глупо ухмыляясь и привстав на цыпочки, параллоиды держали друг друга за руки, словно участвуя в танце маленьких лебедей. А вот рок-концерт, и Тунгус на сцене с гитарой в руке. Вокруг – тысячи беснующихся поклонников, протягивающих к нему руки и что-то кричащих в полнейшем экстазе…

Дальше – еще интереснее. Соломон держит на руках кошку и показывает на конструкцию, похожую на титан для кипячения воды. Сбоку маленькая дверца. Что это? Машина времени? Система телепортации? Увеличитель? Размножитель? Или конвертер в золото? Это было неизвестно, но на следующей фотографии Пашка, чуть ли не плача, сидит на корточках перед тазиком, в котором скрючился находящийся на последнем издыхании непонятный монстрик, покрытый синими пятнами, о двух безглазых головах, с кривыми лапками и длинным раздвоенным хвостом. Следующие фотографии: черная большая крыса в клетке, засовываемая в аппарат, и крыса же, вынутая оттуда. Правда, этот кусок окровавленного мяса уже мало походил на бывшего еще несколько минут назад грызуна. Потом – ворона. На выходе – нечто лупоглазое, облезлое, злобное, с двумя клыками вместо клюва и крокодильим гребнем на спине.

Да что это еще за опыты такие?! Что они вытворяли с животными? Подобных фотографий оказалось порядком – многие сотни, если не тысячи, кроме жалости и омерзения, ничего не вызывавших. Для чего они это делали? Может быть, готовились к созданию орка из компьютерной игры? Но тогда получается, что Соломон тоже причастен ко всему этому?! Потом нужно будет разобраться! Пашка пропустил несколько папок – уже прошло больше двух часов, и Тунгус мог вернуться в любой момент.

Следующие материалы поразили его еще больше, заставив обо всем забыть. На многочисленных фотографиях был изображен Колизей, точнее, его копия, слегка осовремененная, в прекрасном состоянии и… функционирующая. Много мужчин и женщин, детей, цветов, плакатов, шариков, симфонический оркестр на подмостках и собственно шоу. Но не цирк с клоунадой и танцорами, а… гладиаторские игры, кровавые гладиаторские игры, и на имитацию это вовсе не походило! Более того – в них участвовали не только люди и обычные животные, но и действительно жуткие монстры, какие могли присниться лишь в кошмарном сне. Они жестоко крошили друг друга топорами, протыкали пиками, вспарывали животы мечами, расплющивали головы булавами и просто пожирали, если природа наградила их клыками и широкой пастью.

Может быть, это все постановка, шутка вроде рекламного вирусного видео в Интернете? Или вообще художественное кино. Типа, проба крутого видеоредактора? Точно, они же просто фильм снимали, Соломон этот с Тунгусом, а это – рабочий материал! Это же все не всерьез, ведь так? Однако чем больше он смотрел, тем больше убеждался в обратном. Этот кошмар показывали в разных планах дикое множество видеороликов, и самым интересным было то, что здесь Фаронов больше не стоял в обнимку с Соломоном. Он изображал из себя римского императора – расхаживал с важным видом в белой тоге и с венком на голове, был окружен красивыми женщинами и грозными солдатами, имеющими при себе вполне современное оружие. А вот Соломон… Соломон был рабом-гладиатором! Он сражался на сцене вместе со всеми и даже был неоднократно ранен. С какой же ненавистью смотрел он в камеру, когда замечал ее!..

«Постановка! Дурацкая постановка! – твердил про себя растерянный Пашка. – Этого не может быть! Полнейшая чушь!.. А если все-таки нет? Но зачем они это делали? Адреналина, что ли, не хватало? Они что, бессмертные или могут восстанавливаться после любого ранения? Как это возможно?!»

В одном из видеороликов Тунгус при полном римском параде нависает над лежащим в крови Соломоном и истерично хохочет, крича: «Вот тебе за предательство, урод! Сдохни, сдохни, паскуда! Не хотел стать равным богу, станешь равным червю!» – «Максим, достаточно уже! Он уже все понял!» – говорит ему кто-то за кадром скрипучим голосом со скандинавским акцентом. «Отвали, Грюнвальд! Я знаю, что делаю!» – визжит в ответ Тунгус, и запись на этом обрывается. Какая же это постановка?! Это вовсе не фильм об эпохе гладиаторов! Это что-то хуже, намного хуже! Это – сложная и извращенная экзекуция человека!

И еще одна неприятная новость поджидала Пашку на очередной фотографии. На ней Соломон, истекающий кровью, стоял перед камерой, поддерживаемый под руки солдатами. Пашка не сразу заметил этот момент, но потом обмер – у Соломона не хватало одного мизинца! А если у человека нет пальца или он внезапно «вырос», это вообще-то заметно. Особенно если проводишь с ним не один час, к тому же за одним обеденным столом…

Значит, Тунгус с самого начала знал, что Пашка – не Соломон. Знал, но притворялся, будто ничего не замечает. А может, и правда не замечает? Пашка уставился на свою левую руку. Хм. Сомнительно. Но какой ему смысл не замечать подмены и делать вид, что все прекрасно-замечательно? Может быть, потому, что в Пашке «сидит» идентификационный код Соломона? Точно, так и есть. Фаронову нужен этот код. Например, чтобы добраться до данных в компьютере Соломона. Пашка посмотрел на системный блок, жужжащий у его ног. Ага. И вот сегодня он, Пашка, эту возможность Тунгусу предоставил. Здо́рово. Может, выключить все это?! Да, скорее, пока Тунгус не вернулся!.. Но…