Павел Корнев - Кровные узы

– Ты чего, ушастый, ко мне прицепился? – спросил я с добродушной улыбкой.

Эльф ответил длинной тирадой на своём певучем языке, слегка шепелявя при этом из-за выбитых зубов.

Ругался, полагаю.

Я рассмеялся, поднял с земли эльфийский кинжал и начал рассуждать:

– Бритый – значит, пришёл убивать и готов умереть. Это, к гадалке не ходи, кровная месть. А оперение на стрелах чёрно-синее. Но вот что интересно – никого из клана Бегущей воды я не трогал. Так за что?

Эльф продолжил ругаться и плеваться кровью, и поскольку слушать его щебетание не было ни времени, ни желания, я поставил вопрос ребром:

– Не начнёшь говорить, я отрежу тебе пальцы и перебью колени, а потом заплачу контрабандистам за доставку на тот берег. У эльфов долгая жизнь, хочешь провести её калекой, не сумевшим выполнить волю старейшин?

Убийца заткнулся.

– Или ты можешь рассказать, почему пытался меня убить. И тогда – даю слово, твои пальцы останутся при тебе. Самое большее – зарежу.

Эльф продолжил молчать.

С обречённым вздохом я покачал головой и перетащил к пленнику какой-то рассохшийся ящик, но прежде чем взгромоздился на него, убийца скривил разбитый рот, харкнул кровью и соизволил ответить:

– На твоих руках кровь нашего старейшины, военного вождя клана.

Больше он не сказал ничего, полагая, со своей стороны сделку выполненной, но для меня этого было слишком мало.

– Военный вождь? – хмыкнул я и предположил: – Дело было в Йорке, так? Пару месяцев назад?

Эльф промолчал.

Я усмехнулся и продолжил выстраивать логическую цепочку.

– Старейшина погиб. Тебе поручили покарать убийцу. Ты выискивал и вынюхивал, напал на мой след. Узнал, что я был в ту ночь в том доме. Так?

Ответа не последовало, и я задал новый вопрос:

– Мне ещё не доводилось слышать о слепых лучниках. А тебе?

Эльф с ненавистью глянул на меня, на кинжал в моей руке и признал:

– Всё так.

– Лопух! – негромко рассмеялся я. – Ты выследил не того! Вашему старейшине срубили башку одним ударом. Чистым ударом, заметь. Представляешь, какой выучкой для этого надо обладать? А меня никогда не учили обращаться с двуручным мечом!

Лучник прикрыл глаза, напряжённо размышляя над услышанным, а я продолжил подливать масла в огонь.

– Тебе поручили найти убийцу, и первым делом ты обратился к вампирам. Они тоже потеряли там своего человека. И эти клыкастые выродки рассказали обо мне. Решить проблему чужими руками – что может быть лучше? Но правда в том, что я не убивал вашего вождя.

– Пустые слова!

– Да не убивал я его! Не убивал! Но знаю, кто сделал это. Я знаю, а ты нет.

Эльфа будто ножом под рёбра ткнули, так он дёрнулся. Даже вбитый в стену крюк заскрипел.

– Ты лжёшь!

Я рассмеялся.

– Там ведь были ещё церковники, так? По глазам вижу, ты знаешь о них. Не можешь не знать. Но тебе указали на меня. Меня можно убить и явиться в клан героем. И никто не узнает, что истинный убийца не понёс заслуженного наказания.

– Это не так! – яростно выкрикнул эльф, задетый выпадом за живое.

– Вашего старейшину убили церковники, и ты можешь потратить остаток жизни, но так и не узнаешь, кто именно нанёс тот удар мечом. Я готов тебе помочь в этом. Этот человек сейчас в городе. Я укажу на него, а взамен ты вернёшься за реку и позабудешь обо мне.

– Ты лжёшь!

Я поднял левую руку, заставляя проявиться чёрный княжеский перстень.

– Знаешь, что это?

Эльф промолчал, тогда я взобрался на ящик и провёл ладонью у лица пленника. Тени затрепетали, на бледной коже остался набухавший капельками крови след, а лучник забился на крюке, пытаясь отодвинуться в сторону.

– Хватит! – взвыл он от боли.

– Ты знаешь, что это?

– Княжеский перстень! Твой брат клялся на нём, когда заключал сделку!

Я спрыгнул с ящика, стиснул руку в кулак и выставил его перед собой.

– Клянусь этим кольцом, клянусь силой предков, клянусь тенями, – начал я и перстень превратился в сгусток чистой энергии, – что не убивал вашего старейшину. Клянусь, что видел собственными глазами, кто именно отрубил ему голову. Клянусь, что это человек сейчас в Тир-Ле-Конте. Теперь веришь мне?

– Верю!

С кривой ухмылкой я потряс рукой, заставляя перстень развеяться, и предложил:

– Я укажу убийцу, а ты забудешь обо мне. Согласен?

И эльф, чистая душа, хрипло выдохнул:

– Да!

В замок я вернулся ещё ночью, но до утра глаз так и не сомкнул. Меня морозило и трясло, травяной чай нисколько не помогал, выданная господином Улыбчивым микстура – тоже. Лишь на рассвете я забылся беспокойной полудрёмой, но вскоре был разбужен стуком в дверь.

– Убирайтесь! – прохрипел я пересохшей глоткой.

– Кейн! – послышался голос Кевина Свори. – Открой немедленно!

Я поднялся с кровати, отодвинул засов, вернулся к столу и сделал несколько глотков остывшего травяного настоя.

– Спал одетым? – удивился седоусый рыцарь, проходя в комнату.

– Ты это пришёл обсудить?

– Нет! – нахмурился регент. – Вчера ты ездил в охотничий домик барона Далькири. Зачем?

Я уселся на кровати, зажал голову в ладонях и посидел так какое-то время, затем ответил:

– Хотел вразумить его.

– Получилось?

– Нет.

– Что было дальше? – продолжил расспросы Кевин Свори.

– Немного перебрал там чёртового корня и заплутал на обратном пути, поэтому вернулся в город уже ночью. – Я выпрямился и посмотрел на регента. – А что случилось? К чему эти расспросы?

– Карл Далькири мёртв.

Я поднялся с кровати, налил в кружку травяного настоя, выпил. Тело было словно чужое, а голова кружилась, но никакого впечатления на меня это известие не произвело.

– Туда ему и дорога.

Кевин Свори шагнул ко мне и спросил:

– Ты как-то причастен к этому?

– А что говорят его люди? – ответил я вопросом на вопрос.

Регент подёргал себя за седой ус и задумчиво произнёс:

– Говорят об отравлении.

– И, конечно же, обвиняют в этом меня! – невесело рассмеялся я.

– Вовсе нет! По их словам что-то подмешали в вино. У тебя не было возможности отравить его.

Я с недоумением уставился на собеседника.

– Почему именно вино?

– При Карле неотлучно находилось четыре рыцаря. Двое из них пили вместе с ним, двое ограничивались водой. Вместе с Карлом умерли те, кто пил вино.

– Да и чёрт с ними! – ругнулся я. – Какой теперь расклад сил?

– Неизвестно. Бароны соберутся уже после похорон. – Кевин Свори отошёл к двери, но сразу обернулся и предупредил: – Патрик в городе.

– Тени! – выругался я и без сил повалился на кровать.

Что я испытывал по поводу смерти Карла? Да ничего не испытывал.

Сам виноват. Не стоило ему нарушать данного слова, только и всего.

Куда больше беспокоил приезд отца…

Надо отдать должное настоятелю монастыря, хватка у него была воистину волчья. Несмотря на глухое недовольство баронов и неприятие горожан, Кевину Свори ничего не оставалось, кроме как исполнить обещание и передать заброшенный храм церковникам.