Sleepy Xoma - Тропа глупца (СИ)

— Когда я смотрю на вас, детки, то ощущаю себя настоящим стариком, но и у старости есть преимущества. Например, я могу поделиться опытом.

Мальчик промолчал.

— Что, не убедил я тебя?

— Нет, господин.

Воин усмехнулся.

— Ну да, я совсем забыл — молодые редко слушают стариков. — Он потянулся так, что хрустнули позвонки. — Ладно, идем, покажу тебя Килэрну, а он уж пусть решает, что делать дальше.

Хозяин школы меча, как ни странно, никого не тренировал. Он сидел за столом и перелистывал один пергамент за другим с таким выражением лица, словно его кто-то пытал.

— Кил, привет, — жизнерадостно поздоровался воин.

— Шисс. — Великий мастер меча откинул пергаменты в сторону и улыбнулся вошедшему. — И тебе не хворать. Давно вернулся?

— Только что.

— Рад, без тебя тут скучно до невозможности, — мечник увидел Антэрна. — А это еще кто? С собой привел?

— Нет, мы с Пирином только прошли через красные ворота, как услышали шум и крики. Этот шкет вырубил твоего привратника.

— Хм-м, — проницательный взгляд серо-карих глаз остановился на мальчике. — Очередной мститель?

— Ага.

— Много же их после войны развелось, — вздохнул мастер меча.

— Этот — особенный.

— И чем же?

— У него есть письмо от Рилата.

Килэрн выскочил из-за стола и оказался возле мальчика.

— Где? — резко спросил он.

Тот был совершенно сбит столку, и машинально передал скрученную трубочку, скрепленную личной печатью капитана наемников. Мастер меча резко сорвал шелковый шнурок и принялся быстро читать. Лицо его по мере вникания в документ менялось.

— Даже та-ак, — протянул он и передал пергамент другу.

Тот читал дольше, морща лоб, как человек, плохо владеющий грамотой, но пытающийся пробиться сквозь трудные места. Наконец он осилил текст и вернул бумагу Антэрну.

— Стало быть, ваша светлость, — проговорил Килэрн, — изволил сбежать из дома, не сказав ни слова благородной матери?

Мальчик насупился.

— Я не вернусь, — зло ответил он. — Я пришел учиться.

Великий воин вздохнул и его голос зазвучал мягко, по-отечески.

— Ваша светлость уверен в том, что делает?

— Да. И я никакая не светлость. Я — Антэрн, все.

Их взгляды встретились, и мальчик напрягся, ожидая отказа.

— Хорошо. Человека, которого тренировал сам Рилат, я могу допустить до вступительных экзаменов. Но есть одна проблема.

— Вот, — мальчик, быстро вытащил из-за пояса небольшой мешочек. — Тут изумруды.

Мечник развернул его и взял один из превосходно ограненных зеленых камней.

Шисс посмотрел на содержимое и присвистнул.

— Ничего себе. Тут настоящее состояние. Парень, где ты их взял?

— Украл из замковой сокровищницы.

— Хочешь заплатить за все обучение?

— Жилье, одежду и еду. Должно хватить.

Мастер меча вздохнул, и аккуратно завязав мешочек, спрятал его во внутренний карман.

— Идем, Антэрн, — позвал он. — Шисс, позови кого-нибудь из четверогодок.

— Эй, Кил, а не слишком ли?

— Шисс. — Голос мастера не изменился, но его друг сразу подобрался и, четко развернувшись, покинул помещение.

— Господин, скажите, а Шисс, это не сокращение от Шиссрэн?

Мастер меча улыбнулся.

— Что, даже у себя слышал о Золотом Копье?

Мальчик кивнул.

— Это он. Что, восхищен, небось?

Мальчик неопределенно пожал плечами, стараясь скрыть потрясение. Его, действительно, поразило то, что столь прославленный воин — всего лишь один из учителей. С другой стороны, а чему удивляться? Даже столь прославленные и опытные воины, как Шиссрэн и Рилат были всего лишь слабаками по сравнению с живой легендой по имени Килэрн.

Они пришли к небольшой площадке, вокруг которой уже было не протолкнуться от учеников — слух о новичке, которого будут экзаменовать, мгновенно разнесся по школе, и все, кто не был занят, сбежались посмотреть.

— Выбери себе меч, — предложил мастер.

Мальчик кивнул, скинул свой дорожную сумку, к которой сверху был приторочен сверток характерной формы и размера, подошел к бочке с деревянными клинками и, некоторое время примеряясь, выбрал себе один из тренировочных мечей.

В это время к ним как раз вернулся Шиссрэн, сопровождаемый здоровенным бугаем, в котором было, наверное, шесть футов росту. Шириной плеч здоровяк равнялся, пожалуй, двум Антэрнам, а мышцы, бугрились у него буквально в каждой части тела. Казалось, что парень накачал себе даже уши.

— Хороший выбор, — похвалил подчиненного Килэрн. — Сиив, это — твой противник, постарайся победить его.

— Учитель, — почтительно склонил голову бугай. — Но я боюсь, что зашибу его ненароком.

Брови Килэрна поползли вверх.

— Ты — что?

Под его взглядом амбал вдруг стал каким-то маленьким и незначительным.

— Прошу меня простить, — пискнул он. — Все сделаю в лучшем виде!

— Вот и хорошо, приступайте.

Сиив бросил на Антэрна испепеляющий взгляд и выхватил свой учебный меч, прикрепленный к поясу. Было ясно, что он собирается отомстить недомерку за унижение. Здоровяка можно было понять — сражаться с пигмеем, доходящим до груди, и уступавшим по возрасту, наверное, лет на восемь, не очень почетно.

Но приказы учителей не обсуждались.

Антэрн встал в стойку. Ему не было страшно — сотни раз он сражался против высоких и сильных наемников и нередко выходил из таких поединков триумфатором.

Мысль о наемниках натолкнула его на одну идею, достаточно очевидную, и Антэрн осторожно проверил сапогом песок.

«Подойдет», — подумал он и, заняв оборонительную позицию, стал ждать, приглашая амбала напасть.

Тот не заставил себя упрашивать — взревев, Сиив ринулся вперед, намереваясь закончить экзамен одним точным ударом. Двигался он легко и очень быстро — удивительно быстро для подобной туши — но Антэрн и не ожидал иного от воспитанника непобедимого Килэрна, слава о котором ходила по всем Семи Королевствам. Он был готов и ждал.

И когда расстояние сократилось до минимального, сделал то, что собирался с самого начала — поддел немного песка и отправил его точно в глаза своему оппоненту.

Однако Сиив не был новичком, он сразу же распознал, что именно Антэрн собирается делать, и с легкостью уклонился от песка, намереваясь хорошенько рубануть сбоку. Вот только Антэрн и не ожидал иного от ученика Килэрна, а потому он начал движение еще в тот момент, когда песчинки только отправились в полет, намереваясь поднырнуть под клинком у своего оппонента.

Разница в росте, а также то, что мальчик начал движение сразу, позволили ему пропустить клинок оппонента над головой, и оказаться сбоку от того. Абсолютно безумный маневр, за который Рилат с легкостью мог отхлестать благородного ученика ремнем! Антэрн понимал, на какой риск идет, но он понимал также и то, что просто обязан впечатлить хозяина школы фехтования.