Sleepy Xoma - Тропа глупца (СИ)

Тишайя ждала возле крайнего дома, нервно ходя туда-сюда. Завидев Антэрна, она дернулась к нему — мастеру меча даже показалось, что Серебряная Молния сейчас побежит, — но она пошла своей обычной — плавной и размеренной — поодкой.

«И как мне такая глупость могла только в голову прийти»? — удивился Антэрн. — «Тише что, делать больше нечего, кроме как бегать ко мне»?

— Наконец-то вы вернулись. — В голосе верной подруги слышалось неподдельное беспокойство. — Что с Эйришей?

— Повредила ногу, когда перебирались через стену.

— Ясно, идем, — она чуть ли не силой потащила Антэрна в дом, где уже поджидал Риис с изрядным перевязочного материала и всяких снадобий.

— Ты, я погляжу, не утратила веру в мои способности, — заметил мастер меча.

Тишайя фыркнула.

— Очень смешно. Просто мы слышали звуки боя.

— И решили, что я схлестнулся со всей армией герцога, понимаю.

Он положил тихо застонавшую от боли Эйришу на кровать, а сам, скинув сапоги и пояс с оружием, вытянулся прямо на полу, с трудом сдержав блаженную улыбку. Все тело болело и ныло, точно по нему пробежало стадо коров.

— Это была тяжелая ночь, — сообщил он, зевая.

Тишайя, внимательно осмотрела ногу своей подопечной, после чего вынесла вердикт:

— Растяжение. Пару дней полежишь, и все пройдет.

— Тем более что мы вряд ли уйдем отсюда в ближайшее время, — заметил Антэрн, в голове которого уже полностью созрел новый план.

— Узнал что-нибудь? — Тишайя пинками погнала товарища к кровати.

Мастер меча протестующее засопел, но повиновался — сил спорить не было, как и сил двигаться. Хотелось просто лечь и уснуть. Все-таки даже у его выносливости имелись свои пределы, которые Антэрн сегодня однозначно превзошел.

— Да, — зевая еще шире, проговорил он. — Ворота в город открыл наш ростовщик, это я знаю точно. Больше мы ничего выведать не успели, но, думаю, и так все ясно.

— Да, этого хватит, — глаза Тишайи сощурились.

— Учитель, я не понимаю, — расстроено произнес Риис.

— Это потому что ты тупой, — ехидно сообщила ему Эйриша. — Были бы мозги, сразу же смекнул бы, что к чему.

— А ты, прямо, умная.

— Уж поумнее тебя буду.

— Ну так объясни!

— Ну и объясню! Герцог связан с Драконом, что непонятного-то?

«И правда, что непонятного»? — улыбнулся Антэрн, чувствуя, что проваливается в забытье. — «Если тебе все разжуют и расскажут заранее»…

Какая-то еще мысль попыталась пробиться через стремительно меркнущее сознание, но у нее не получилось этого сделать, и Антэрн уснул.

Черные шевелящиеся ветви деревьев, черная извивающаяся, точно щупальца чудовищ, трава. Черное солнце на черном небе. Посреди всего этого — абсолютный мрак, антрацитовая фигура с глазами, пылающими точно два костра, и открытым в безумной улыбке ртом. Только ртом ли? Провал без губ, без зубов, заполненный алым, можно назвать ртом? Наверное, можно.

Фигура смотрит на него и тянет свои руки. Он кричит и бежит прочь, но руки удлиняются, тянутся следом, хватают.

Он падает и кричит от боли, зовет на помощь, но помощи нет. Никто не придет. Потому что в этом мире смерть и страдание — удел слабых. Помощи нет. Есть черное солнце и багровые глаза, закрывающие собой небосвод.

Чудовище близко, оно сжимает свои лапы на его шее и начинает душить.

Воздуха все меньше, голова кружится. Как же больно горлу!

Как больно!

Он пытается закричать, ничего не выходит.

— Почему? — шепчет монстр и голос этот — переполненный дикой ненавистью — проникает в самое сердце. — Почему?

Он не знает, что ответить, грудь словно разрывают раскаленными щипцами, хочется вдохнуть, всего один глоточек чистого свежего воздуха…

— Почему? — повторяет чудовище.

Он хватает его за руки и пытается оттащить от себя, но силы не равны.

— Почему? — в третий монстр вопит во весь голос, и его оглушает, раскаты этого громового крика разносятся внутри черепной коробки, лишая последних сил.

Тьма сгущается, и очертания предметов расплываются, но он отлично видит багровые точки и угольно черный диск над ними: глаза и солнце, солнце и глаза.

— Почему так похож? — слышит он перед тем, как провалиться во тьму, в которой нет ни движения, ни времени, ни даже черного солнца…

Антэрн очнулся от собственного крика. Спал он недолго, о чем свидетельствовали яркие солнечные лучи, проникающие в домик сквозь небольшие окна, затянутые бычьим пузырем.

К нему тотчас же подбежала встревоженная Тишайя.

— Ты как? — слабо улыбнулась она.

— Дай попить, — попросил мастер меча.

Серебряная Молния принесла полную кружку ледяной колодезной воды, и Антэрн жадно припал к живительной влаге, стараясь не пропустить ни единой капли.

— Нормально, — ответил он, наконец, когда показалось дно. — Очередной кошмар, ничего, скоро все закончится. Как там наши детишки?

— Даже не шевельнулись. Спят крепко, — улыбнулась Тишайя.

— Хорошо, у них обоих были трудные дни. Слушай, Тиша, зачем нам они?

— А тебе не нравятся?

— Нет, почему, Риис веселит меня, а Эйришу просто жалко и хочется помочь, к тому же у каждого из них потрясающий талант. Но не слишком ли легко мы приняли их в свою, — он кашлянул, — в свой маленький отряд? Я хочу сказать…

— Да-да, я понимаю что именно. Мы ничего о них не знаем, шпионы Дракона могут быть где угодно, и все такое в том же духе. Тебе нужен хороший лекарь, иначе скоро начнешь подозревать даже пни и камни.

— Сразу, как только убью эту тварь, — пообещал Антэрн.

— Сделать это ты собираешься скоро, верно?

— Да. Я почти уверен, что Дракон связан с герцогом. Скажи, его отец умер?

— Несколько лет назад.

— Жаль, а то уж очень хороший кандидат получается. Но и так в этом деле хватает странных совпадений.

Тишайя кивнула.

— Я того же мнения, слишком уж многое сходится.

— Многое?

— Пока вы были в городе, я раздобыла описание герцога.

— И как?

Тишайя вздохнула.

— Высокий, средних лет, изящный, волосы темные, скулы узкие, глаза зеленые. На правой руке — татуировка.

— Какая? — у Антэрна перехватило дыхание.

— Не знаю. Обычно она скрыта одеждой. Но и так вырисовывается интересная картина.

— Да, ты права, — согласился мастер меча.

— Стало быть, будем наблюдать?

— Именно. Подходящий момент обязательно появится, причем скоро. Когда город будет приведен к присяге, наемников, скорее всего, отпустят, и герцог вместе со своими вассалами отправится домой. Уверен, что по дороге они будут коротать время в пирушках, и у меня будет немало возможностей разузнать все получше, а может, если повезет, и закончить дело.

— Разумно, — Тишайя кивнула. — Только будь осторожен.