Антон Потопахин - Дыхание Эйнхасад

– Я не знаю, как ты здесь оказался, не знаю, почему ты помог мне. Спасибо, Вальдо, за все спасибо! Но пойми, мне это необходимо! У каждого из нас есть свои цели в жизни. Моя цель – стать лучшим магом в своем классе, победить в Великой Олимпиаде…

Вальдо был зол, хотя впервые не мог понять истинного происхождения того, что он чувствовал. Смочив губку в стоящей на столе рядом с кроватью миске с водой, он принялся протирать лоб эльфийке.

– Ты слишком слаба и ранена, я пробуду рядом с тобой, пока ты не сможешь подняться.

– Вальдо, – она взглянула на него полными ласки глазами, – ты не понял… Я продолжу борьбу…

Слова эхом прозвучали в его голове. Он прекрасно понимал, что лежащая перед ним эльфийка-маг говорит на полном серьезе. Он также понимал, что он для нее – не ближе далекого друга, который вовсе не имеет права кричать на нее и отговаривать ее – как бы сильно ему этого не хотелось.

– Я промыл твою рану и забинтовал ее. Надеюсь, это поможет, – пытался не выдать своих эмоций Вальдо.

– Ты слишком много для меня сделал, я не устану благодарить тебя…

– Твоя одежда, она порвалась, но это оказалось поправимым. У нас в клане есть девушка, она прекрасно шьет.

– Ты вступил в клан? – Эмили даже приподнялась, услышав это.

– Да, столько всего произошло за это время. Я как раз приехал сюда с некоторыми из соклановцев, они все болели за тебя. Знаешь, я никогда не ожидал увидеть тебя там, на арене…

– После того, как мы попрощались, тогда в церкви, помнишь? – она сменила тему разговора.

Он кивнул.

– После этого я возвращалась на место нашей первой встречи. Я ждала тебя, но ты не пришел…

– Я теперь живу в соседнем городке под названием Руна. Прекрасный город, намного спокойней твоего, – они оба улыбнулись.

Она встала. Боль отступила. Вальдо подал ей кофту, и уже было готовился оставить ее одну, когда на пол из ее кармана с металлическим звуком упал и покатился маленький круглый предмет. Вальдо поднял его и мельком разглядел, возвращая хозяйке. Это был значок с изображением золотых весов.

– А вот и значок нашего Клана, – каждое слово вылетало из ее уст с гордостью, – Прошло уже более двух лет, как я связала свою учесть с ними. Клан подарил мне возможность встретить Риза, – она сделала паузу, – Жаль, что сейчас он далеко отсюда…

Вальдо ничего не ответил, лишь прикрыл дверь и вышел, пожелав ей удачи…

Отсчет боя перенес Эмили из ее мыслей обратно, на твердую землю. Она была готова как никогда. Ступни соприкасались с почвой, что питало ее энергией. Она брала энергию отовсюду: от дуновений ветра, от безумных криков с трибун, от того, что она знала – Вальдо наблюдает за ней.

Ее первая соперница приняла поражение как должное. Эмили просчитывала наперед каждый шаг противника. Каждое движение своего врага эльфийка предугадывала заранее, вовремя отражая атаки.

Следующий бой. Еще один. И вот перед ней опять находился тот самый длинноухий, со значительным перевесом, с длинным мерцающим золотистым оттенком посохом, в сером одеянии и массивным ожерельем, придающим магам великую критическую силу и силу урона. В глубине души Эмили сомневалась. Но необъяснимая вера в себя продолжала жить. С каждым новым противником на арене вера возрастала. И это была даже не надежда. А просто ничем не подкрепленная вера.

Легко парировав его первую атаку, она высчитала дальнейшую траекторию, и уже была готова к обороне, когда заклинание воды не оставило ему шансов. Критическое попадание вывело эльфа из строя. Он лежал на спине, не понимая, что происходит вокруг. Он не мог смириться с проигрышем. Больше всего на свете он боялся не победить. Когда Эмили подошла к нему, он даже не пытался сопротивляться. Но месть, так сладко манящая своей притягательностью, не вырвалась наружу. Эльфийка вовсе не собиралась добивать своего соперника. Она лишь подмигнула ему, гордясь победой. Через пару минут бездействия прозвучало оповещение судьи о том, что победа в этом бою присуждается Эмили.

Когда Великая Олимпиада подходила к концу, результаты вывешивались в городе на огромном необхватном столбе объявлений. Обычно в эту пору там нельзя было и протолкнуться. Когда Эмили отыграла все оставшиеся бои, Вальдо уже поджидал ее, сопровождаемый Бэтом и остальными членами их Клана.

Повсюду так и слышалось «Пропустите!», но когда толкающиеся подбирались к столбу, две трети из них корчили недовольные гримасы и уходили ни с чем. Вальдо аккуратно проложил путь, отодвигая в разные стороны высоких эльфов и пухлых гномов. Вместе они отыскали заветный список победителей, и обнаружили, что… первое место в категории Магов стихии воды занял тот самый длинноухий трусливый богач.

– Так глупо было надеяться, – произнесла она после долгого всеобщего молчания, когда черта многолюдного города осталась позади.

– Ты была достойна победы, – искренне признался Вальдо, – второе место… Как они только посмели присудить тебе второе место?!

– У тебя еще все впереди, – вмешался в разговор Бэт.

– Жизнь полна несправедливости, – подытожил Джон. Остальные соклановцы кивнули в знак согласия.

Разговор продолжился в том же русле, однако, лишь лидер не вникал в его суть. У него были свои мысли, никак не касающиеся симпатичной светлой эльфийки. Еще вчера он послал почтового голубя одному из советников Клана. И судя по записке, прикрепленной к лапке птицы, основной состав в размере трех партий должен был поджидать их в одном из соседних городов в оговоренный срок.

– Куда ты направляешься? – Спросил Вальдо у Эмили, чем вдруг привлек внимание лидера.

– Риз сообщил мне, что я должна прибыть в Орен, – ответила та.

–

Тогда нам по пути, – произнес герой.

На ближайшем перекрестке компания свернула налево, и через какое-то время необычная башня зеленоватого оттенка предстала перед ними где-то вдали. Когда город Орен раскрыл перед ними свои красоты, Эмили пришлось попрощаться с новыми друзьями, с обязательным условием увидеться чуть позже, и отправиться на встречу с темным эльфом, поджидающим ее.

Когда эльфийка ушла, Бэт произнес:

– А теперь слушайте…

Глава 10

Туман зеленым оттенком стелился над землей. Это жутковатое место пугало своей неестественностью. Вокруг то и дело возникали очертания мутированных грибов, норовящих полакомиться живыми созданиями. Высоко в небе, застланным туманом, виднелись летающие драконы. Размах их крыльев во много раз превышал рост человека. Но какая-то необыкновенная красота этого местечка завораживала. Вальдо был здесь впервые. Уверенность не покидала его ни на мгновение. Рядом по левую руку от него шел Баз. Время поиграло с некогда бывшим тигренком и сотворило из него величественного с гордой походкой тигра. Размеры следов, которые он оставлял, следуя бок о бок рядом с хозяином, говорили о том, что всю неуклюжесть зверь оставил в прошлом, и то, что Вальдо воспитал в своем питомце лишь лучшие боевые качества.