Артём Демченко - Ледяной коготь (трилогия)

Она, честно сказать, представляла собой удручающее зрелище: некогда цветущая и пестреющая красками теперь она напоминала лишь неухоженное кладбище. Повсюду валялись разбросанные вещи, осколки от стекол, на мостовой зияли большие вмятины от снарядов катапульт и еще больше от разрывов снарядов нового оружия врага. Как только он прошел несколько метров, что-то вдруг схватило его за ногу. Испуганно закричав, Мируэль отпрянул от неожиданности. Посмотрев вниз, он увидел Элендила, который корчился от боли и громко стонал. Засияв от счастья, Мируэль кинулся к своему другу:

— Элендил! Хвала Зевсу-ты жив!

— Пока что да, — проговорил сквозь зубы эльф. — Я не могу отодвинуть этот проклятый камень-поможешь?

Тут Мируэль заметил большой булыжник, который зажал Элендила между стеной и завалом камней.

— Да, конечно, — сказал он и ринулся толкать булыжник. Несмотря на все его усилия, он не сдвинулся с места.

— Постой, — прошептал Элендил. — Так мы ничего не сделаем. Эх…

— Что делать? — испуганно спросил Мируэль.

— Надо кого-нибудь позвать на помощь. Ты видишь кого-нибудь?

— Нет, но я могу…

— Не надо никуда бегать, — раздался голос позади него. Мируэль обернулся и увидел дракона, уставшими глазами смотревшего на него. По левой стороне его морды текла струйка крови, которая постепенно застывала; по всему телу были видны порезы, оставшиеся, видимо, от осколков и битвы с гаргульями; на зубах были видны следы запекшийся крови, а из ноздрей понемногу капала кровь, падая на каменную мостовую; в левой задней лапе зияла дыра от осколка, которая почти запеклась и затянулась.

— Я рад видеть тебя живым, — радостно сказал Мируэль.

— Я тоже рад видеть вас обоих, — улыбнувшись сказал дракон. Затем, посмотрев на Элендила, сказал:

— Надо его вытащить, причем как можно скорее и организованно уходить из города, пока они не устроили новую атаку.

— Хорошо, — сказал Мируэль. — Давай сделаем так: ты приподнимаешь камень, а я в это время вытащу Элендила.

— Хорошая идея, — сказал дракон и подошел к камню, схватив его снизу лапами. — Готов?

— Да, — сказал Мируэль, взяв эльфа за обе руки. — Готов, Элендил?

Тот, напрягшись, сквозь зубы ответил:

— Готов.

— Тогда на счет три: раз…

Дракон с ожиданием смотрел на Мируэля, приготовившись в любой момент приподнять многокилограммовую плиту.

— Два…

Элендил тяжело дышал и в ожидании невыносимой боли стиснул зубы. На несколько секунд взгляды дракона и Мируэля сошлись, как вдруг Мируэль сказал:

— Три!

Напрягшись и собрав все свои силы, оба подняли плиту и откинули её в сторону. Посмотрев на ногу Элендила, Мируэля чуть не вырвало: она представляла собой развороченную, разорванную до самой кости куртяпку, безжизненно болтающуюся на двух сухожилиях, чудом оставшихся нетронутыми; кровь просто застыла и образовала затор в артерии, которая тоже была перебита куском камня. Оправившись от шока, он с дрожью в голосе спросил эльфа:

— Элендил, ты…чувствуешь… боль?

— Нет, — совершенно спокойно ответил эльф, как ни в чем не бывало. — Там настолько все плохо?

Сглотнув комок в горле, застрявший после увиденного, Мируэль прошептал:

— Это просто… ужасно! Элендил, мне жаль, но похоже ты останешься без ноги.

— Что?! — переспросил тот, удивленно выпучив глаза. — Нет, нет! Как же я буду сражаться?

— Мне жаль, но похоже ее придется отрезать…

— Ничего подобного! — возмутился дракон, кинувшись к Элендилу. — Для чего тогда я здесь?

С этими словами он поднес лапу к ноге, и что-то яркое и ослепляющее начало исходить из нее. С удивлением посмотрев на дракона, он спросил:

— Что ты делаешь?

— Спасаю ему жизнь, — пробормотал дракон, прикрыв глаза. — Смотри.

Мируэль переметнул взгляд на ногу и не поверил своим глазам: в ярком луче света он увидел, что нога Элендила чудесным образом заживала и возвращалась на прежнее место: кости собирались по кусочкам и срастались воедино, словно детский конструктор; сухожилия снова соединялись нитями и волокнами, образуя единую мышцу; затем, после того, как мышцы срослись, начала заживляться кожа, которую, казалось, уже не сошьет ни один эльфийский врач. Наконец, свет пропал и перед изумленным Мируэлем лежала целая нога без единой царапины или синяка. Приоткрыв глаза, Элендил усталым голосом спросил:

— Что случилось? Почему вокруг все горит?

— Отдохни, приятель, — сказал дракон. — У тебя был трудный день.

Сказав это, он увидел, как глаза эльфа постепенно закрылись, и уже через мгновение Элендил лежал на его крепких лапах, мирно посапывая. С умилением посмотрев на него, дракон сказал:

— Ему нужен отдых-он его заслужил.

— И что теперь? — спросил Мируэль.

— Теперь мы должны попасть в королевский дворец и продумать план действий вместе с королями. В любом случае город нужно оставить, как бы он ни был нам дорог.

Мируэль грустно потупил взгляд в обоженную землю. Эльдорас всегда был для него чем-то большим, чем просто местом жительства. Это город, который он любил больше всего на свете, и никакой другой не сравнился бы с ним. Даже если бы ему предложили жить в раю, он бы ни за что не променял бы Эльдорас на это блаженное место. Уйти из него было бы все равно, что оторвать у Мируэля частичку его собственной души. Увидев грусть на лице Мируэля, дракон, осторожно положив Элендила на землю, легко дотронулся до его плеча.

— Послушай… Мируэль… Я понимаю, как тебе тяжело… Но пойми-в нашей жизни рано или поздно приходится чем-то жертвовать, будь оно маленьким или большим. Это бывает очень трудно сделать, но в конце концов ты приобретаешь нечто большее, намного больше того, что ты имел. И сейчас сделать этот шаг необходимо.

— Неужели опять война? Опять эта бесконечная резня? Лишения, отчаяние, смятение? За что нам все это?

— Знаешь, я тоже много раз озадачивался этим вопросом и очень долго не мог найти ответ. Но с прошествием многих лет я понял, что все то, что нас не убивает, делает нас сильнее. Но не физически, нет… Духовно. А это, поверь мне, гораздо важнее.

Увидев то, как Мируэль внимательно, с неугасаемой надеждой смотрит на него своими честными глазами, дракон улыбнулся и сказал:

— Не бойся-все будет хорошо, — затем, сделав короткую паузу и похлопав Мируэля по плечу, сказал. — А теперь вставай, нам еще предстоит совет.

— Поскорее бы все это кончилось, — тихо сказал Мируэль, смотря в покрытое дымом вечернее небо.

— Не бойся, — сказал дракон, посмотрев на ночное небо. — Скоро все опять вернется на прежние места. Слышишь? Мируэль?

Но ответа он не услышал. Вместо этого было слышно мирное храпение, которое немного успокаивало дракона и давало ему уверенность в том, что еще не все потеряно. Подняв голову, его глазам предстало великолепной красоты ночное небо, которое было усеяно тысячами маленьких звезд, тускло мерцающими в непроглядной тьме и мраке разрушенного Эльдораса, которому одному из первых не посчастливилось принять на себя удар могучего и сильного противника, который вернулся спустя стольких лет, чтобы отомстить за свою первую неудачу.