Алекс Орлов - Сезон королевской охоты

– Имеются, ваше величество.

– Ну так назови их…

– Орк, эльф и гном, ваше величество.

– Хорошее пополнение для королевского зверинца.

Герцог утвердительно кивнул, по лицу принца скользнула злая усмешка.

– Однако мы отвлеклись. – Король сел поудобнее. – Скажи, Фрай, не приходилось ли тебе участвовать в войне между Ангулемским и графом де Гиссаром, вторгшимся во владения герцога?

– Прошлым летом, ваше величество, я как раз находился на службе у герцога Ангулемского.

– Стало быть, ты воевал против де Гиссара?

– Так точно, ваше величество, я получал за это жалованье.

– В этом я не сомневаюсь, видно, что ты своего не упустишь. Скажи, Фрай, куда подевалось войско де Гиссара?

– Я полагаю, сгинуло в пустынях Сабинленда, ваше величество. Мне и самому только чудом удалось выбраться оттуда.

– Значит, ты в одиночку спас Ангулемского от поражения?

– Я был не один, ваше величество, однако даже если бы де Гиссар с войском не заблудился в Сабинленде, его разбойники не смогли бы противостоять регулярным войскам герцога Ангулемского.

Король поджал губы, он не стал напоминать Каспару, что войска Ангулемского стояли на границе с королевством и не могли никуда уйти, поскольку на другой стороне находился лагерь самого Ордоса Четвертого, только и ждавшего случая перейти с войсками в наступление.

Правда, войну Ангулемскому король не объявлял, а поход десятков тысяч гвардейцев к границе герцогства объяснялся необходимостью обеспечить безопасность его величества, который выехал поохотиться.

– Как ты относишься к Ангулемскому? – В голосе короля слышалась ревность.

– С уважением, ваше величество, он давал мне заработать на хлеб и… не обижал.

– А если бы я дал тебе возможность заработать на хлеб, ты бы согласился служить мне?

– Достаточно повеления вашего величества, и я стану служить, но, если будет мне позволено признаться, походная жизнь порядком мне надоела, оттого я и пошел в негоцианты.

– И насколько важные дела ты выполнял для Ангулемского?

– Сказать по правде, ваше величество, я не особенно понимал, для чего ему старые свитки и глиняные печати, но его светлость платил мне жалованье, я их и привозил.

Каспар старательно играл простачка, однако чувствовал, что ни принц Гвистерн, ни герцог Пейн ему не верят.

– Значит, если я прикажу тебе поехать в Ливен, а после доложить мне, как чувствует себя Ангулемский, ты это сделаешь?

– Сделаю, ваше величество, только мне бы не хотелось делать что-то дурное герцогу…

– Ты так его любишь? – король усмехнулся.

– Нет, ваше величество, просто в Ливене осталась моя семья.

– Ах вот оно что. – Король слегка расслабился и посмотрел сначала на брата, потом на дядю, приглашая их в свидетели того факта, что Фрай служил Ангулемскому только из боязни за своих близких.

– Вы позволите, ваше величество? – попросил герцог Пейн.

– Конечно, – пожал плечами король.

– Скажи нам, Фрай, ты богат?

Каспар сделал вид, что удивился. Он понял смысл вопроса, но посчитал правильным пойти окольным путем.

– Прошу меня простить, ваша светлость, если я чего-то не понял, крепостных и земельных угодий у меня нет, но еды и одежды у меня достаточно.

– Я не об этом. Есть ли у тебя золото?

– Свои деньги я держу в банке Буклиса, ваша светлость.

– А сколько? – наседал герцог.

Каспар понял, что тот уже разузнал точную цифру, ведь в Ливене хватало королевских шпионов.

– Больше двадцати тысяч золотых, ваша светлость.

– Вы слышали, ваше величество?

– Слышал, и что из того?

– Он даже не дворянин, а у него полные карманы золота; это говорит о том, что он не простой слуга Ангулемского, а его правая рука! Следовательно, послан сюда с враждебной секретной миссией.

– А двадцать тысяч – это много? – уточнил король.

– Много, ваше величество, это недельное жалованье всей нашей гвардии.

– М-да, – король вздохнул. – Гвардейцы обходятся мне очень дорого.

– А почему ты пришел к королю в таком растрепанном виде? – продолжал наседать герцог, ему было досадно, что Фрай выглядит спокойным и не спешит признаваться в преступлениях против королевства Рембургов.

– Прошу меня простить, ваше величество, – заговорил Каспар, обращаясь к королю. – Я намеревался прибыть к вам опрятным и одетым по форме, но в городе на нас напала банда разбойников, потому я и явился в таком виде. – Каспар развел руками и вздохнул.

Герцог и принц переглянулись, они отвечали за безопасность в королевстве и особенно в Харнлоне.

– Герцог Пейн! – воскликнул король. – Что происходит?! Моего поставщика едва не убили!

– Ваше величество, нужно еще выяснить, а не лжет ли этот негоциант? Принц Гвистерн прикажет допросить курьеров, тогда мы и узнаем, как все обстоит на самом деле…

Герцог посмотрел на Каспара и многообещающе ухмыльнулся.

– Слышали? – Король указал на герцога. – Курьеры будут допрошены, и мы все узнаем.

– Ваше величество! – Каспар низко поклонился. – Курьеров невозможно допросить.

– Почему же?

– Они убиты, ваше величество, все пятеро…

В галерее повисла тишина. Король поглядывал то на герцога, то на принца, а те не знали, что сказать. Едва ли этот наглый негоциант решился бы лгать королю.

– Кто же напал на тебя? – первым не выдержался Ордос.

– Какой-то сброд, ваше величество, они выкатили поперек улицы телегу и напали с трех сторон, сержанты курьерской службы дрались как львы. Но, увы, противник располагал численным перевесом.

– А ты как же выбрался?! – не удержался герцог Пейн.

– Везение, ваше высочество, рядом оказалась лошадь, я вскочил на нее и был таков.

– Подумать только! – снова воскликнул король.

– Как бы там ни было, ваше величество, негоциант бесспорно обладает важными сведениями, которые должны стать нашим достоянием. Предлагаю доставить его в тайную канцелярию, а завтра мы представим вам полный доклад, – сказал герцог.

Он посмотрел на Гвистерна, тот кивнул. Дядя короля догадывался, что принц готовит переворот, и не собирался этому мешать – пусть победит сильнейший, а позже он к нему присоединится.

Заметив эти перемигивания, Каспар похолодел. Он понимал: стоит попасть в подвалы тайной канцелярии, обратной дороги уже не будет.

– Нет, завтра мне не нужно, завтра я буду занят, – возразил король.

– Тогда через неделю, ваше величество.

– Через неделю я отправлюсь на праздничную охоту.

– Простите меня, ваше величество, за то, что я забыл об этом, – с виноватой улыбкой сказал герцог. – Однако думаю, его высочество надлежащим образом позаботится о негоцианте, пока вы будете на охоте.

– Это даст нам возможность лучше провести дознание, дорогой брат, – подтвердил принц Гвистерн.