Сергей Извольский - Путеводная звезда. Том 2

По мере того как мы шли по ковровой дорожке, лиловые огни засияли ярче. Но освещался лишь наш путь, ведущий на другую сторону залы. Здесь мы опять задержались на несколько секунд: Ольга выполнила еще один книксен, и мы встали на предназначенное для нас место среди остальных участников бала.

Лиловый свет мягко погас, а после нескольких секунд полной тишины зала начала наливаться мягким желтоватым светом. После долгого нахождения в полумраке стало очень уж ярко – чуть прищурившись, подумал я, оглядываясь вокруг.

Вот только опять не успел ухватить мелькнувшую рядом очевидную догадку, потому что зазвучали первые аккорды русского вальса. Настало время показать все то, чего от меня смог добиться учитель танцев.

Не сказать, что мы были прямо лучшими – но и лицом в грязь не ударили. Приближаясь к концу первого тура, мы с Ольгой должны были расстаться, поменяв партнеров. И пока кружились по залу, я все ненавязчиво высматривал Саманту, но никак не мог ее заметить. Музыка начала стихать, а Саманты я так и не увидел.

«Артур», – услышал вдруг голос Ольги.

Поймав взгляд ее подсвеченных сиянием лиловых глаз, я невольно замер.

«Я буду ждать. И когда ты решишь вернуться в Россию, помни об этом».

Последние слова Ольги прозвучали уже эхом. Я даже не заметил, как она отстранилась – как раз в тот момент, когда музыка стихла.

Для дебютанток настало время выбрать себе нового партнера, и я было почувствовал на себе сразу несколько хищных и цепких взглядов. Но смотрел вслед Ольге, путь которой неожиданно преградил сам Император.

Абсолютно все движение в зале остановилось – как и мой, большинство взглядов уже было направлено на русского царя, приглашающего на танец новоиспеченную герцогиню Мекленбургскую.

Причем, как будто бы неожиданного приглашения на танец было недостаточно, Император вышел в зал в адмиральском мундире Северной флотилии. Что вполне определенно говорило всем и каждому о симпатиях государя.

Всеобщее ошеломленное удивление длилось несколько секунд – прямые взгляды от Ольги и царя довольно быстро ушли. Тем не менее ненавязчивое внимание к ним осталось. В большинстве со стороны многочисленных гостей; сами дебютантки уже снова были заняты выбором себе партнеров на следующий танец.

Я заметил поблизости сразу трех юных леди, направляющихся в мою сторону, но все они вдруг замерли как вкопанные. Как будто у меня прямо за спиной крылья Тьмы раскрылись – мелькнула ассоциация на тему запнувшихся и залипших на что-то за моей спиной девушек.

Все оказалось гораздо проще. Но, наверное, гораздо опаснее крыльев Тьмы – потому что из-за спины у меня вышла не замеченная до этого момента Саманта. И вновь я отметил, насколько белоснежное платье невероятно красиво оттеняет ее смуглую кожу.

– My lord, – присела передо мной в глубоком реверансе голубоглазая принцесса.

Я при этом неиллюзорно ощутил, как беззвучно ахнули наблюдающие за танцем зрители. Похоже, за сегодня это был самый глубокий реверанс.

– My lady, – поклонился я Саманте. И после, поймав взгляд принцессы, взял ее за руки и буквально утонул в необычайных голубых глазах, в глубине которых плескался истинный, непроглядный мрак Тьмы.

«We be of one blood, thou and I», – прозвучали эхом слова Саманты.

«Мы с тобой одной крови. Ты и я», – повторил я также мысленно, глядя в ее бездонные глаза.

А потом пол вдруг ушел из-под ног, а вокруг завертелось звездное небо.

Испытываемые сейчас ощущения отличались от тех привычных, что сопровождали меня при переносе в междумирье до этого. Но когда сморгнул и стряхнул мгновенье слабости перехода, увидел вокруг себя привычные замковые стены грубой кладки и панораму бескрайнего космоса за проемами сужающихся к внешней стороне стены бойниц.

– Я сознание от счастья потерял? – пользуясь тем, что наш с Астеротом стиль беседы уже давно перешел в неформальную плоскость, поинтересовался я, разворачиваясь.

Но, спрашивая, осекся на полуслове, запнувшись и договаривая фразу уже севшим голосом.

Даже еще не увидев присутствующего за спиной незнакомца, я понял, что попал совсем не туда, куда предположил вначале. Хотя бы потому, что пол здесь был не грубой кладки и не закиданный свежей соломой, как в замке Астерота.

Здесь пол был мозаичным. И, еще даже не полностью обернувшись, по направлению ощущения взгляда в спину, я понял, что именно изображено на полу.

Четырехлучевая звезда Венеры.

Путеводная звезда.

– Также средь звездных огней Океана, блещет в ночи Люцифер, богиней любимый… Лик свой являя и с неба тьму прогоняя.

Сказанные сильным голосом слова гулко разнеслись под сводами зала, а хозяин замка, закончив говорить, приветствовал меня радушным жестом.

– Нет, ты не потерял сознание от счастья, – заговорил он уже другим тоном. – Ты вообще сознание там, в том мире, не терял. Просто я ненадолго остановил мгновенье для того, чтобы наконец с тобой поговорить tête-à-tête. Чай, кофе? Может быть, что покрепче? – точь-в-точь повторяя интонацию Астерота, поинтересовался после небольшой паузы Люцифер.

Был он в облике человека, прямо скажем, неожиданном, но для меня совсем неудивительном.

И, глядя на хозяина замка в междумирье, находящегося вне времени и пространства, я только сейчас понял природу Света. Того самого Света, что ошеломил нас с Ольгой в усадьбе Стенбок-Фермора, не дав ей телепортироваться в родовое поместье, а мне оказать нападающим достойное сопротивление.

Потому что тогда это был не сияющий Свет, а свет от многочисленных вспышек молний.

Люцифер сейчас находился передо мною в облике русского царя.

Правда, я не думаю, что и в реальном мире он им – в полной мере, является. Скорее всего, как и в случае с флорентийским герцогом Алессандро Медичи, архидемон (или Люцифер архангел?) просто принял внешнюю форму первой среди своих фигур в этом мире.

Облик своего, так сказать, фронтмена.

– Вот оно, значит, как… – только и смог удивленно протянуть я под чуточку насмешливым и покровительственным взглядом архангела.

Все это значит – насколько я понимаю, что Астерот, Баал и Люцифер в этом мире еще далеко не разыграли партию. И Люцифер, который должен был уйти, наоборот, остался. И остался он даже на более крепких позициях, чем раньше, когда опирался на Инквизицию.

Или Инквизиция вообще была ширмой прикрытия?

А сейчас, кстати, русский царь имеет возможность приютить в Конфедерации разгромленные салемскими ведьмами остатки воинов света. Причем сделав это так, словно оказывает услугу атлантам, спасая их Трансатлантический союз, который готовы разрушить САСШ.

Оказывает услугу, за которую он после и плату может попросить, причем справедливо.