Black Fire - Плохой американец. Том II

Увы, весь этот парад интереса к моей персоне прервал Баттерфильд. Он заявился в учительскую, забрал меня оттуда и отвел в пустой класс.

— Мне не нужны проблемы в школе — мрачно произнес принципал, тревожно выглядывая в коридор — Я сам вызову тебе сюда учителей.

… В колледже все прошло более гладко. Там меня мало кто знал, на подготовительные курсы я ходил редко, примелькаться не успел. Плюс в главном здании ввели масочный режим в связи с гонконгским гриппом — я мог спокойно перемещаться, сдавать преподавателям долги по тестам и проверочным работам. По паре предметов пришлось поднапрячься — подавить булки в библиотеке, вспоминая азы. Особенно по химии и высшей математике.

Одна встреча меня порадовала. В коридоре я столкнулся с с профессором Милхаузом.

— О, мистер Уолш! Рад вас видеть — ученый без заминки пожал мне руку — Отлично, что вы продолжаете ходить на курсы и не ставите успехи в музыке выше учебы

И этот смотрел телевизор.

— Спасибо, профессор! А как ваши успехи?

— О, разве я не говорил? Служба общественного здравоохранения заказала мне целое исследование влияния никотиновых смол на ткани легких. Мы сделали десять помп с фильтрами, колледж выделил на исследование свой грант

— Поздравляю! — я искренне порадовался за Милхауза — Получается у вас теперь целая новая лаборатория.

— И она уже даже зарабатывает частные деньги — похвастался профессор — Нас приглашают в суд по табачному делу на стороне истцов. Адвокат, господин Штайнмайер часто пользуется нашими консультациями

Я мысленно поморщился. Судебные расходы продолжали увеличиваться и конца и края этому видно не было. Победим мы табачников или нет — вопрос не очевидный. А вот ежемесячные счета от юридической конторы Штайнмайера — были вполне очевидны. Партию новых — я забрал прямо сегодня утром из почтового ящика. Я задумался о том, не принять ли предложение Томпсона. Двадцать миллионов без признания вины. Мы с Штайнмайером получаем треть и эту треть еще делим пополам. Я получу 3.3 миллиона. И они мне очень нужны! Постройка дома, открытие собственных инвестиционных фондов — все это требует финансирования.

Черт, как опять хочется взять деньги!

— И что вы думаете о перспективах иска? — поинтересовался я у Милхауза

— Дело очевидное — пожал плечами профессор — Взаимосвязь рака легких и курения мне кажется вполне доказуемой. Как и вред курильщикам. Даже странно, что раньше никто не взялся прищучить индустрию этих убийц

— Индустрия с чистой прибылью двадцать миллиардов в год — тяжело вздохнул я — Не так легко прищучить. Просто представьте, сколько одних налогов они платят? А сколько политиков у них на содержании?

— Fight fire with fire — я даже сначала не сразу понял эту фразу профессора, а потом догнал. Клин клином вышибают.

— Что вы имеете в виду?

— Еще большее количество политиков на содержании у страховых компаний. Они будет терять деньги, а значит заинтересованы прижать табачников.

А Милхауз то дело говорит. Нам нужна широкая коалиция. Медицинские организации, страховщики, всякие родительские организации… Я взял себе на заметку передать идею Штаймайеру. Пусть поработает в этом направлении.

Сдав хвосты, я рванул в Балтимор. Без меня группа пару раз делала генеральные прогоны всей программы — мне надо было проконтролировать качество. Играли парни уже вполне профессионально, почти не лажали. Я продемонстрировал музыкантам Love hurts Назарета. Все впечатлились.

— Теперь у нас будет уже четыре рок-баллады — резюмировал Кен — Кnocking on heaven’s door, Sweet chin o mine, Nothing else matters и новая.

— Не успеем записать — покачал головой Джон

— И отрепетировать тоже не хватит время — согласился Фил, отставляя бас-гитару — Но песня крутая!

— Попробуем ее выучить на гастролях — пожал плечами я — Репетировать можно даже в автобусе на перегонах.

В студии затрезвонил телефон. Это был Джимми «Диван». Толстяк начал долго и нудно отчитываться о своей работе. В Вашингтоне и Цинциннати залы уже найдены, забронированы. Идет печать афиш. «Диван» выдвигается в Сент-Луис и далее в Канзас-Сити.

Моя ставка на грипп — оправдалась. Национального карантина нет, штаты решают сами как и где ограничивать собрания. Но большей частью все ждут и смотрят друг на друга. Достаточно ди масок и старых прививок или нужно вводить новые ограничения? Пока суть да дело, испуганные антрепренеры и продюсеры сами отменяют концерты. Образуются свободные слоты — в которые влезаем мы.

— Ничего не бойся — инструктировал я Джимми — Даже если залы просят невозвратные авансы — давай. Деньги у тебя есть. Если концерт отменят власти, мы просто двинемся дальше, в центральных штатах гриппа еще нет.

— Но это большие суммы — жалобно вздыхал Диван — Жалко денег

— Поверь, мы заработаем намного больше. Даже с учетом отмен. Главные города для тебя Лас-Вегас, Лос-Анджелес и Сан-Франциско!

Я поднял глаза и увидел в дверях студии разгневанную Вики. Вот засада! Неужели она узнала про Мелиссу?

Не узнала. Но вот с Евой была вполне себе знакома.

— Чтобы эта задавака стала снимать про тебя комплиментарный сюжет?!? — Вики попросила выйти меня на улицу, ткнула пальцем в грудь — Признавайся, что у тебя с ней было? Трахнул как Аманду?

Рыбак рыбака видит издалека. Вики и сама написала про меня хорошую статью не просто так. Мне пришлось изрядно поухаживать, да и потрудиться в постели.

В гневе девушка была очаровательна — лицо вспыхнуло алым, глаза засияли. А вокруг шумел и бурлил Балтимор. Сегодня в городе проходила антивоенная демонстрация. По улицам валила разношерстная публика — подростки, бывшие солдаты в форме милитари, цветные. Несли они совершенно разные лозунги, но главным был — «Нет войне во Вьетнаме». Полиция бездействовала, равнодушно наблюдая за шествием.

Толпа свистела, скандировала, многие были в марлевых масках. Я почувствовал как вернулся обратно в 2020-й год. Похоже история любит ходить по кругу.

— А где фанаты? — я оглянулся, выискивая взглядом Большого Билла

— На демонстрацию усвистали — усмехнулся байкер, подходя ближе — Чего ругаетесь?

— Да вот я зову Вики с нами в тур по Америке — соврал я — А она капризничает.

«Шок — это по нашему». Девушка вытаращилась на меня в удивлении.

— А чего думать? Это же историческое событие! — прогудел Билл в бороду — Как первый тур Битлз в 64-м…

— Вот! — я назидательно поднял палец. Мне нужно было переключить внимание Вики — Ты же журналистка! И хорошая-немного лести тоже не помешает — Как ты можешь пропустить такое событие?

— Ну я …надо отпросится на работе — девушка впала в ступор

— Тебе вообще командировку должны дать! — нажимал я