Пантелей - Принцепс

– Правильно, княже. Скорее всего так и будет.

– Хорошо. Теперь представь себе картину, Ратибор. Сначала каждый из князей пошлёт в бой то, что не жалко. Ополченцев и отряды поместных бояр. Они отступят после второго, край третьего залпа пушек. К фортам даже приблизиться не смогут. Как только ударят морозы, мы польём склоны валов водой, чтобы им убегать легче было. Много убивать не будем, чтобы сразу сильно не напугать. Кого они пошлют во второй волне атаки?

– Сразу никого. Дружины они спешивать не будут. Встанут лагерями и начнут разорять окрестности.

– Разорять им будет некого. Всех людей с припасом мы заранее соберём в Смоленске. Позлобствуют, конечно, избы пожгут, но ничего ценного не добудут. Кстати, этим должен озаботиться именно ты. На два дневных перехода вокруг Смоленска не должно остаться ничего ценного, всё, включая сено, нужно вывезти за периметр фортов. Грегор озаботится размещением людей, чтобы не помёрзли зимой. Что они будет делать дальше?

– Ругаться, княже. – широко улыбнулся Ратибор – Друг друга виноватить.

– Вот и считай. Соберутся они все вместе, даже если сильно поторопятся, только в конце ноября. На обсуждение планов и принятие решения потратят как минимум пару недель, так что первый штурм состоится в середине декабря. После него ещё неделя на согласование дальнейших действий, потом Рождество Господне [56] В быту ещё повсеместно единый юлианский календарь. , Обрезание и Крещение. Грабить округу отправятся в конце января, и только в конце февраля поймут, что поживиться нечем. В обозе они привезут припас месяца на три, включая дорогу сюда, так что к этому времени уже начнут голодать и резать коней. Март у вас здесь месяц противный, я специально интересовался. Днём всё течёт, а ночью подмерзает. Снег ещё глубокий, а наст крепкий, с дороги никуда не свернёшь, чтобы коням ноги не переломать. Значит, отходить они будут по дорогам. Так?

– Так, княже. – ещё шире расплылся в улыбки Ратибор.

– Сколько дорог отходит от Смоленска?

– Шесть, княже.

– У нас семь тысяч конницы. Пять твоих и две рыцарей ордена Героев. Озаботься поиском места для засад. Заранее посчитай – куда сколько будет отходить. В городе мы оставим только Грегора, с пехотой и артиллерией, он справится, а сами заранее займём позиции. Первыми отходить начнут князья, с малыми дружинами, их то нам и нужно перехватить. А «мясо», что они бросят под Смоленском, нам не враги. Грегор их прикормит и определит на службу. Чертовски большая у вас страна, для контроля понадобится много воинов, даже такие неумехи нам пригодятся, чтобы изжить татей [57] Разбойники, воры. на дорогах. Это против нас они не воины, а всякую сволочь перебить смогут. Грегор, ты назначаешься комендантом Смоленска и командующим гарнизоном. Ратибор, на тебе разведка, выбор мест для засад, сбор смердов и припасов. Выдели молодому серебра, старина, мечом и серебром убеждать гораздо легче, чем только мечом.

– Или только серебром. – кивнул сеньор Тира.

– Именно так. – кивнул в ответ Леопард – Ратибор, жителей не тиранить. Кто не захочет уходить в Смоленск, пусть прячутся в лесах, главное, чтобы они не стали добычей для Рюриковичей. Приказ понял?

– Понял, княже. Кто под Смоленском укроется, получит по ногате серебра, а те кто в лес сбежит, сберегут нам серебро.

– Примерно так. – усмехнулся Спящий Леопард – Занимайтесь. Я с полусотней отправляюсь в Киев. Там есть голуби из Константинополя, а оттуда уже найдут, как известить короля. Нам понадобится панцирная кавалерия, пусть пришлют сколько успеют, пока не замёрзнет Днепр ниже порогов. Вернусь, как только подмёрзнут дороги. Вопросы?

– Хорошо бы иметь хотя бы по пять новых пушек на каждый форт, Кенни.

– Они уже в пути, старина, возможно даже в Киеве. На них рассчитывай смело. Что-то ещё?

– Береги себя, сынок.

– Хорошая примета. – усмехнулся Спящий Леопард – Если ты начал брюзжать, значит победа будет за нами. Тебе ли не знать, что я всегда себя берегу. Ратибор, вопросы есть?

– Полсотни свиты невместно такому владетелю, княже. Это умаляет…

– Вопросов нет. – оборвал русского воеводу сеньор Сидона – Задачи вы знаете. Исполняйте и ждите меня по морозцу. С Богом, псы войны!

В конце октября 1195 года Ричард покинул Рим и отправился в Святую землю, где намеревался провести всю зиму. Никаких неотложных дел у него там не было, но надолго оставлять без присмотра владения, которые приносят девять десятых доходов в казну, было неразумно. К тому-же в феврале ожидалось рождение третьего ребёнка, и раз уж выдалась спокойная пора, то почему-бы не посвятить это время семье, тем более что Генрих-львёнок уже начал разговаривать.

Зима в Европе ожидалось жаркой. Политически жаркой. Получившие подкрепления от Санчо Наваррского и Раймунда Тулуззского, засевшие в Жизоре графы де Куси и де Суассон намеревались отбить у Карла Смелого Париж; король Шотландии Вильгельм I Лев планировал покончить с пиратской вольницей на Гебридских островах; Принц-Бастард ещё до начала распутицы привёл своё войско под Краков и по обыкновению не осадил город, а встав укреплённым лагерем в виду стен, начал грабить окрестности, привлекая к этому выгодному делу всех местных бандитов; Спящий Леопард готовил большой капкан для Рюриковичей под Смоленском; но со всем этим они отлично справятся сами. Затребованные подкрепления и припасы были отправлены, а больше Ричард ничем помочь не мог, да и не хотел. Великому Паладину не пристало лично вмешиваться в войны христиан между собой. Он даже не собирался участвовать в войне Окситании и Наварры против Кастилии и Арагона, или Вельфов против Штауфенов, которые намечаются на следующее лето. Родственников, конечно, поддержит, если это понадобится, но только материально, самому ему ни жалкая добыча, ни сомнительная слава были не нужны. Ими можно было только испачкать уже сложившийся образ.

На Ближнем востоке война закончилась. Герцог Йемена и Омана, граф Людовик де Блуа закончил зачистку Аравии от бедуинов, арабов и сарацин, попросту истребив всех, кто не пожелал переселиться в земли Хорезмшаха, но возвращаться в Европу пока не торопился. Понять его было можно, контролируя восточный и южный берега Аравии, он получал от мусульманских паломников и индийских купцов больше доходов в месяц, чем от своего европейского графства Блуа в год. Кроме того, этот юноша пылкий, со взором горячим, вознамерился строить собственный флот. Торговый, разумеется, но торговое судно отличается от военного корабля только грузом. Погрузи вместо товаров десант, и флот уже станет военным. Пора было его осаживать, пока не развязал какую-нибудь ненужную войну. Да и не построит он в Аравии ничего толкового, все материалы привозные, доступные мастера судостроители лучше древних уже шебекк ничего строить не умели, да и ни к чему пока лезть в Индию. Индийские купцы сами привозят всё что нужно, и не факт, что содержать собственный торговый флот будет выгоднее. Даже если это будет и правда только торговый флот, во что верилось с большим трудом, он всё равно нарушал планы Ричарда, который видел заморскую торговую экспансию монополией Принципата, в которой каждый из сенаторов будет иметь свою небольшую долю. Иначе обделёнными останутся те, кто не имеет выхода к морю, хоть и вносят не меньший вклад в общее благоденствие, например: Диктатор Рима, герцог Алеппо Рауль де Лузиньян, или герцог Эдессы Томас Гилсленд, барон де Во. Что рано, или поздно, но обязательно приведёт к братоубийственной войне.