Пантелей - Стратег

Жильбер де Эрайль, замещающий Великого Магистра Ордена, почтительно склонил голову, изобразив поклон не вставая.

– Всё готово, Сир. Я лично пойду.

– Лично вы останетесь присматривать за вашим-нашим хлопотным хозяйством, Сэр. В Дамиетту пойду лично я. Милорд Ги де Дампьер, граф Триполи…

– Слушаю, Сир.

– Вы остаётесь командующим армией. Особое внимание уделить подготовке легионов, в октябре им предстоит штурмовать Иерусалим. Кроме того, в моё отсутствие вы будете принимать послов, если такие заявятся и вершить суд, если он потребуется. Милорд Рауль, граф де Алеппо.

– Слушаю, Сир.

– Сил у вас не так много, зато они мобильные. Ваша задача создать как больше шума к югу от Алеппо. Блокируйте Идлиб, Хомс и Хаму и постарайтесь пошуметь около Дамаска. Милорд де Сидон.

– Моя задача пошуметь около Ракки, Сир, – уверенно произнёс Спящий Леопард.

– Это настолько очевидно?

– Более чем, Сир. Раз Иерусалим планируется вами на октябрь, значит нам за это время нужно раздёргать его гарнизон по разным горячим точкам. Иначе кровью умоемся, неверных там сейчас тысяч двадцать. Ракка, как цель, в данном случае, очевидна. У меня вопрос, если позволите.

– Это военный совет, милорд. Если у вас есть вопрос – вы обязаны его задать.

– Вы хотите, чтобы я взял Ракку, или просто попугал и пограбил?

– Второе, милорд. Взятие Ракки излишне растянет нам коммуникации.

– Так я и думал, Сир. Чтобы развивать наступление на восток, нам сначала нужно построить флот на Тигре и Ефрате. Поэтому все наличные силы мне не нужны, Ракку я ограблю и с одной тысячей, вторую готов передать графу Алеппо. Взятие Идлиба, Хомса, или Хаммы наши коммуникации не растянет. Кроме того, я рекомендую вам спешить сотню лучших лучников и взять с собой в Дамиетту. Я отберу вам настоящих виртуозов, они с коня, галопом, попадают в чучело футов за семьсот-восемьсот. Со стен всех бездоспешных снимут и за тысячу.

– Изрядно, – одобрительно кивнул Ричард. – На таком расстоянии арбалеты работают только по площадям. Ваше предложение принимается с искренней благодарностью, сотня таких стрелков нам точно лишней не будет, как и графу Алеппо лишняя тысяча латных всадников. А как вам русы вообще, милорд? Что они за люди?

– Люди среди них разные, Сир, есть и благородные, кого я бы хоть сегодня в рыцари посвятил, есть и обычные крысы, что просто пограбить пришли, но воевать они умеют. Им бы короля приличного, а не то безумие, что у них сейчас творится, из этих русов вышел бы толк, а сейчас у них там больше полусотни герцогов [95] Европейский аналог Князя. , и все они друг с другом воюют. У нас, в Шотландии такая дикость закончилась лет двести назад.

– Какую из тысяч вы готовы передать графу Алеппо?

– Боярина Никиты, Сир.

– Очень интересно, – задумчиво произнёс Ричард. – Судя по вашим докладам – это лучшая тысяча.

– Лучшая, Сир. Если бы вы мне приказали взять Ракку, я бы с ней ни за что не расстался, но вы поставили задачу только пограбить, а для этого мне и тысячи псоглавцев хватит.

Псоглавцами прозвали тысячу Рудного воеводы сарацины. Оказавшись в слишком жарком климате, где накалившийся на солнце шлем оставляет на лбу серьёзные ожоги, а ткань для тюрбанов стоит серебра, которое вместо этого можно пропить, псоглавцы перестреляли всех окрестных шакалов, а из их шкур сделали себе на шлемы покрытие, с обязательной оскаленной пастью сверху.

Худшей эта тысяча была лишь потому, что Спящий Леопард изначально готовил из неё не единое воинское подразделение, а хищную стаю мелких отрядов, целью которых был грабёж караванов и бедуинских стойбищ. С этим они справлялись великолепно. Теперь серебра у них было в достатке, псоглавцы были самыми желанными клиентами для всех торгашей на Святой земле, ибо считали, что воину нельзя начинать копить богатств – это плохая примета и самый короткий путь в могилу, однако свои ставшие уже легендарными пёсьи морды со своих шлемов так и не сняли. Отморозки, одним словом.

В большую тысячу боярина Никиты, Леопард определил тех, кто, по его мнению, имел жизненной целью не просто весело пожить, но и чего-нибудь в итоге добиться. Не важно, чего именно: отпущения грехов за взятие Иерусалима, или собственные лены; но их мотивация была более близкой крестоносцам из Европы.

– Что скажете, граф Рауль?

– Сеньор де Сидон сделал мне королевский подарок, Сир. Даже не знаю, чем я смогу отдариться.

– Это вообще-то мой отряд, – усмехнулся Ричард. – Но вы правы, без нашего славного Леопарда, эта орда немногого бы стоила. Поэтому должны вы мне, а уже я ему.

– Сир, – лицо сеньора де Сидон не выражало никаких эмоций, словно король говорил не о нём. – Я уже облагодетельствован вами сверх всякой меры. Я настолько богат, что даже не представляю себе – куда можно потратить такую кучу серебра. Даже мой бывший оруженосец теперь имеет двенадцать собственных вассалов-рыцарей.

– Я найду, чем вас порадовать, милорд. Сразу после взятия Иерусалима, лично я озабочусь поиском подходящей для вас невесты. Вы должны оставить после себя сыновей, а ваше серебро пригодится уже им. Ну, и жене, конечно.

Спящий Леопард молча склонил голову, всё так же не выражая никаких эмоций. Впрочем, на них английский король и не рассчитывал.

– Милорд Гийом де Баскервиль, сеньор Антепа, сколько новых копий вы сможете предоставить графу Раулю?

– Около тысячи, Сир. Кроме того, больше десяти тысяч клееных арбалетных болтов и примерно столько же стрел для лучников.

– Не густо, – разочарованно произнёс Ричард. – Я надеялся, что получится минимум вдвое больше.

– Не хватает сырья, Сир. Из всей поставляемой нам древесины, ясень занимает лишь сотую долю.

– Да уж, рассаживая по миру деревья, Господь явно не стремился облегчить нам жизнь. Ведь севернее этого ясеня полно, руби – не хочу… Ладно, имеем то, что имеем. Сэр де Донжон – король Англии перевёл свой взгляд на Великого Магистра Госпитальеров.

– Слушаю, Сир.

Жоффруа де Донжон всего неделю назад вернулся из посольства к хашашшинам, итогами которого Ричард был очень доволен. Госпитальеру удалось не только заключить мир со Старцем горы, но и после смерти Рашида ад-Дин ас-Синана убедил его наследника, Абу Мансура, этот договор подтвердить.

– Если граф Рауль займёт Хомс и Хаму – станет ли это обстоятельство ухудшением наших отношений с хашашшинами?

– Если мы продолжим исполнять свои обязательства – то никоим образом, Сир. Исмаилиты стали считать нас врагами после грабежей их торговцев прежними владетелями Триполи и Антиохии, до этого они воевали только с сарацинами – это ведь общеизвестный факт. Исмаилиты, а особенно хашашшины, воюют за свои ценности внутри Ислама, а эта расползающаяся во все стороны еретическая Айюбидская империя, раздражает их гораздо больше, чем мы. Кроме того, Абу Мансур готов признать вас, Сир, законным наследником Римской Империи, принявшей христианство и право на все земли, когда-либо входившие в состав Империи.