Безбашенный - Античная наркомафия - 9 [СИ]

- Ну, если так, тогда конечно, - согласился босс, - Так что, на самой Тапробане подходящих людей даже для туземных войск не хватает?

- Для туземных войск должно хватить, - прикинул я, - Там не хватает невест на вывоз для наших колонистов в той же Онобе Капской. Ты же понимаешь, что всех своих отборных девок они не отдадут, а отдадут только небольшую часть. Поэтому где-то надо добрать недостающих, и эти острова напрашиваются сами собой. А кроме того, нам ведь там понадобятся и туземные моряки для местной флотилии, и в этом качестве островитяне будут лучше тапробанцев. И чем дольше острова будут сохранять свою независимость от индусов, тем дольше они прослужат нам источником подходящего для нас человеческого пополнения. А для этого их там надо вооружить.

- Но куда такая спешка? Их же не завоевали до сих пор? Да и ты в донесении не писал о близкой опасности завоевания индусами этих островов.

- Да спешка-то не ради них, Фабриций. Лет двадцать они точно подождали бы. Спешка ради Тапробаны, а с ними - так, заодно. Это на Тапробану нужно быстро завозить побольше оружия для синхалов и для наших туземцев, ну и рабочего инструмента для них же. На Тапробане тоже плохо с железом, и им не из чего наковать самим. Синхалы дадут за оружие любые нужные нам индийские товары со щедрой скидкой. С ними мы, считай, за счёт того, что вооружаем их, и повышаем выгоду для нас этой индийской торговли, и упрочиваем её на будущее. А вооружая дружественных нам туземцев в свободной от их власти части острова, мы упрочиваем своё собственное положение на нём.

- Ну так мы же направляем туда и наши войска. Половина центурии уже в пути.

- Да, видел уже на Горгадах. Но во-первых, этого мало, а ещё полцентурии ты туда отправишь только на следующий год. Я понимаю, что больше полуцентурии за один раз туда и не перевезти, но этого мало, и прибудут туда эти первые только осенью. А там, считай, голое место. Ну, в смысле, есть лагерь и стройплощадка для будущей крепости, но самой крепости ещё нет. Архитектор только с ними и прибудет. А во-вторых, там ведь и наш туземный гарнизон и невелик, и плохо вооружён, и практически не обучен. С равным по численности противником не справится, чего уж тут о превосходящем говорить? А там есть кому не быть в восторге от появления на Тапробане нашей базы и факторий. Спурий не рассказывал тебе о законе сохранения вещества?

- Если где-то что-то убыло, то где-то что-то прибыло?

- Ага, он самый. Только для нашего случая я бы сформулировал его иначе. Если где-то сколько-то чего-то прибыло - например, в сундуках у твоего отца, то значит, где-то - например, в сундуках у южноаравийских купцов и у их царьков - убыло столько же того же самого. Ну, или не поступило туда, не суть важно. Птолемеи продадут меньше ценных индийских товаров, чем рассчитывали, а значит, их купцы закупят их на юге Аравии тоже меньше, чем арабы рассчитывали им продать. Этот сюрприз ожидает их как раз по осени. У нас там только эти полцентурии наших испанцев, которых ты уже отправил, центурия туземцев получила оружие, но её обучение ещё только начато, да и строительство нашей крепости тоже в начальной стадии. И флотилия только слабенькая туземная. И слухи как раз к концу осени до арабов дойдут, а уж сложить два плюс два они сумеют. Настроение их царька ты хорошо себе представляешь?

- Да, есть от чего взбеситься, - хмыкнул Фабриций, - Но ведь войну просто так тоже не начнёшь, она же подготовки требует.

- Само собой. И войска собрать, и суда подготовить, и ветра станут попутными только по весне. С соседями, опять же, договориться за зиму, там три царства-соперника. Может, и не выйдет ещё на следующий год, и дайте боги, чтобы не вышло, но я исхожу из худшего варианта. Если повезёт - будем радоваться.

- Но шпионов и в этом случае пришлют наверняка, - заметил Хренио, - И будут знать, что крепости готовой ещё нет, гарнизон слабый, и постоянная флотилия с пушками отсутствует, так что стоит только дождаться отплытия экспедиции в обратный путь, и без неё база слаба. Решение о проведении военной операции на основании этих разведданных будет принято наверняка, и весь вопрос только в том, успеют ли в тот же сезон. Ещё один немаловажный момент, когда именно будет произведена разведка - в присутствии нашей экспедиции или уже после её отплытия. Если после, а это скорее всего, то наличия пушек и станкового пулемёта скрыть не удастся. С одной стороны, это к лучшему - будут знать об их эффективности по сильно преувеличенным слухам и могут решить, что силы нужно выделить посерьёзнее. А это объединённый флот двух или трёх царств или мобилизация торговых судов под десант. В обоих случаях подготовка требует немалого времени, и мы выигрываем год. Но с другой стороны, они и готовиться к операции тогда будут с учётом возможности прибытия на нашу базу новых подкреплений.

- Да, я знаю, что ты знаешь, что я знаю, - понимающе кивнул босс, - Разведка и политика - принцип один и тот же. Но ожидать ведь будут прибытия таких же сил, как и в первый раз? Ещё половины центурии наших солдат, ещё двух громовых труб и одной из этих ваших, стреляющих часто, и вооружения для ещё одной центурии туземных войск?

- Скорее всего, досточтимый, - подтвердил наш главный мент, - Очень повезёт, если удастся скрыть оставление на базе ручных пулемётов, которых будет четыре штуки.

- Они не так точны и не могут стрелять так долго, как большой на колёсах, но на короткое время могут его заменить, - пояснил я Фабрицию, - Могут оказаться хорошим сюрпризом, но в долгосрочном плане большой погоды не сделают.

- Но тогда, значит, для наших тамошних недругов нужен сюрприз посерьёзнее, - решил тот, - Придётся и Тарквинее, и Акобалу потерпеть ещё год без этих новых судов с машинами, зато на Тапробану мы отправим в следующий раз не три судна, а шесть. Три вернутся назад с индийскими товарами, а три останутся на Тапробане в качестве местной эскадры. Заодно и подкрепления туда перебросим удвоенные. И тогда, если арабы всё-же решатся на нападение, я им не завидую, а если откажутся от него - тем лучше. Выиграем тогда ещё год, достроим крепость и обучим новые туземные центурии для её гарнизона.

- Это было бы очень неплохо, досточтимый, - мы с Васькиным переглянулись и довольно закивали.

- Значит, так мы и будем планировать, - заключил босс, - Раз уж мы дотянулись до Тапробаны, и есть возможность на ней закрепиться, затраты на это оправданы, и отца я в этом убежу без особого труда. А вот теперь объясните мне все эти ваши соображения по большому острову у восточных берегов Африки. Он-то нам зачем нужен? Там-то ведь, как я понял, речь уже о настоящей колонии?