MARHUZ - Starkvs Tigris [СИ]

Старко, как обычно, абстрагировался от административно-коммерческой деятельности, выпросив себе чуток акций и привилегию покупать взрывчатку по себестоимости, когда понадобится. В определённых квотируемых количествах, чтобы никому не мешать рваться в миллионщики. В принципе, всех других, постарше и поумнее, это устроило. Не хватало, чтобы юнец пользовался своим правом голоса и указывал линию поведения заглавным руководителям. Всё вполне складывалось в привычную картину, правда Нобеля в ней в этой реальности не хватало. Зато явно намечались контракты по поставкам военному ведомству для его... строительных надобностей. Стройбат России вовсю развивался, особенно инженерные части и им нужен динамит, который явно лучше и безопаснее чёрного пороха.

Заседание подтвердило, что создалась могучая кучка, готовая к инновациям и их внедрению в окружающие реалии. На радостях Андрей Андреевич объявил, что в ближайшую пятницу организует светский раут в честь деловых партнёров, причём с сюпризом. Никаких особых дел ни у кого не намечалось, да и раут это не бал всё-таки. Все будут бродить по зале, друг с другом раскланиваться, уединяться, сходиться и говорить, говорить, говорить. Кто - что-нибудь полезное, многие - всякое пустое, но забавное. Состоятельные влиятельные люди могут себе позволить заняться ни к чему не обязывающим дураковалянием. Олег уже задумался о том, как сдристнуть с мероприятия, ибо не любил сюрпризов. Впрочем, ярмарки тщеславия он тоже не любил.

Увы, сбежать не удалось и пришлось изображать из себя кавалера ордена Святого Духа, отвечая на многочисленные, порой глупейшие, вопросы. В конце концов, удалось сбежать к буфету и бутербродам с сельтерской, на пару с доктором Рихтером. Опаздывающие гости появлялись, их титулы и имена громко выкрикивались, пока...

- Поручик, граф Николай Алексеевич Орлов!

Гости дружно ринулись к бывшему флигель-адьютанту Николая Первого, ныне прикреплённого к Великому Князю Константину Николаевичу, дабы выразить своё почтение. Иван Карлович тоже было дёрнулся к дворцовой звезде, но обернулся, чтобы позвать Олега. Призыв просто застрял в горле, когда доктор увидел окаменевшее лицо Старко. В течении нескольких секунд на нём явно выражалась... дикая звериная ненависть!

Впрочем Олег достаточно быстро взял себя в руки и спокойно продолжил поедание бутерброда с красной рыбой, неторопливо откусывая по кусочку. Ещё и легонько прихлюпывал, запивая его смесью сельтерской и оранжада. Так что броуновское движение продолжалось ещё минут двадцать пока гость знакомился с присутствующими и отвечал на вопросы о здоровье и делах принца Константина. Попутно его заинтересовал шашечный столик и стоящая в углу ударная установка. Доктор, не бросивший друга, с любопытством наблюдал за действом, впервые не участвуя в коллективном коловороте рядом с важной персоной. И поразился массовому подобострастию. Нечто вроде человека, который перестал выпивать и с удивлением обнаружил, на трезвую голову, как знакомые всю жизнь люди начинают выглядеть слегка неприглядно с каждым глотком хмельного зелья.

В какой-то момент орава приблизилась и Легостаев получил возможность представить своего воспитанника.

- Ваше сиятельство, а это Олег Александрович Старко, виконт де Франжье.

Поручик опытным взглядом окинул фигуру и мундир молодого человека, остановив взгляд на двух орденах.

- Позвольте, - смешался он на минуту, - но это же орден Святого Духа! В России вроде бы такой имеется лишь у императора.

- Да, Олег был награждён в прошлом году за то, что его медицинская методика была признана панацеей, - сразу же прокомментировал Иван Карлович, не желая никому уступить право обсуждать медицинские темы.

- Олег, это граф Николай Алексеевич Орлов, - запоздало произнёс Андрей Андреевич.

Небольшая накладка в протоколе не внесла напряжения, однако сбила общепринятый порядок того, "кто, кому и чем обязан". Который, как ни странно, восстановил Артур Юнгвальт, доведя до гостя, что у Старко есть свой корабль. И подленько добавил:

- Странно, что он до сих пор не подарил его государю.

Удар ниже пояса, но глупо не воспользоваться моментом, когда можно насолить недругу. Конечно, если бы попаданец был юн не только телом, но и разумом, то подляна сработала бы моментально. Однако Олег лишь глянул на Артурчика и промолчал. Пришлось Орлову отбрыкиваться и выкручиваться в нелепой ситуации.

- Господин поручик, такие дары не приняты при дворе, - неодобрительно сказал он, - императорское семейство достаточно состоятельно, не забывайтесь.

- Но он же подарил пушки с корабля, когда поставил его на переделку, - попытался быть логичным Юнгвальт-младший.

- Николай Алексеевич, - вмешался Алексей Легостаев, - пушки и боеприпасы были переданы адмиралтейству, так как виконт решил вооружить корабль своими пушками и ракетными установками.

Орлов даже растерялся, представив суммы, стоящие за фразами. Какой-то питомник миллионеров, а не светский раут. Он сам из очень богатой семьи, но купить корабль, отдать один комплект вооружений, после чего установить на него другой... Нет, даже Чесменские не могут позволить себе так разбрасываться деньгами. Артур Альбертович собрался ещё чего-нибудь вякнуть, но сильная рука Альберта Августовича ткнула его в бок, заставив поперхнуться. Барон не мог позволить сыну выглядеть ни попрошайкой, ни идиотом на людях.

- Любопытно, Олег Александрович, а для каких целей вам нужно судно, если не секрет.

- Понимаете, Николай Алексеевич, хочется путешествовать, как в южные моря-океаны, так и на тихоокеанское побережье Америки. Кое-что в корабле хочу переделать на свой вкус, а заодно перевооружить его, чтобы была удобная защита от пиратов.

Да уж, двадцатилетний Орлов просто не мог себе позволить таких вольностей, как путешествия за моря. Служба на благо императорского семейства ограничила его поползновения до выхода с царевичем в Финский залив и обратно. Странная вещь, оказывается даже богатые не совсем богаты? Хотя, можно будет сравниться лет через десять или двадцать. Вдруг появится возможность путешествовать, наслаждаясь экзотикой далёких земель? Или этот странный молодой человек уже всласть напутешествуется и займётся придворной жизнью?

- А вы стреляли из новомодного американского оружия? - решил хоть в чём-то отыграться граф.

Окружающие оторопели, сообразив что вопрос задан не по адресу. Нечто странное происходило совсем рядом. Неужели Орловым нечем утереть нос Старко, кроме как придворной принадлежностью?

- Да, господин поручик, - совсем просто ответил Олег, не желая выкобениваться.

- Вообще-то, именно Старко заказал у американцев такое и первым ввёз его в нашу страну. И нас всех обучил им пользоваться.