Максим Зарецкий - Седьмой. Том 2

«Маяк Тессея» исправно записывал путь, по которому я шёл, соединяя поставленные мной маячки линей маршрута. Главное, только не забывать о необходимости ставить их.

Мои предположения оказались верными, через минут тридцать наткнулся на небольшой склад артефактов. Это означало, что этот маршрут ещё никто не проверял. Жаль лестница, по которой я поднялся на второй этаж, не сквозная и на следующие ярусы не ведёт, было бы заманчиво подняться ещё этажей на десять и там попробовать поискать артефакты. Многие экспедиции до нас выяснили, что редкость и количество сокровищ зависит от двух вещей: от этажа — чем он выше, тем лучше, и от близости к ядру города — опять же чем ближе, тем лучше. В последнем случае проблема только в одном — возле ядра шанс встретить сильных тварей намного выше.

Безопаснее просто подниматься, чем идти к центру.

Собрав артефакты из схрона и забив сумку-рюкзак практически до отказа, из-за чего её суммарный вес увеличился до тридцати килограммов, я с чистой совестью отправился обратно по точкам «маяка Тессея». Именно в этот момент, когда я уже ступил на лестницу, по второму этажу прокатилась волна жаркого воздуха, вслед за которой пахнуло такой сильной магией, что я, не удержавшись, упал на одно колено, пытаясь вернуть себе концентрацию.

Что это такое?

« Очень похоже, что на этом этаже обитает какое-то сильное существо », — подал голос Седьмой. — « По моим оценкам это минимум пятый круг ».

Пятый? Это сила уровня кристаллического значка с одним лучом минимум. Никогда не слышал, чтобы в оранжевом мире встречались подобные существа.

« Судя по эху, существо находится очень далеко отсюда ».

Думаю, он находится возле ядра, всё-таки неограниченный запас энергии, именно поэтому все враждебные твари по большей части находятся там.

Пока размышлял, прилетела ещё одна волна горячего воздуха, принеся за собой магический шторм. На этот раз я уже был готов к нему и сумел без проблем удержаться. Мне показалось или волна стала чуть сильнее?

« Не показалась, Носитель. Похоже, существо постоянно двигается ».

Ну хорошо, в любом случае оно не должно далеко отходить от ядра, а мне больше и не надо.

Вернувшись на первый этаж, я по маякам книги вернулся к выходу и с удивлением обнаружил, что снаружи уже наступил поздний вечер. Пришлось продвигаться по лесу в кромешной темноте, благо с помощью магии удавалось более или менее видеть, куда я иду. Благодаря получению второго круга поддерживать такую магию стало очень легко. Жаль не додумался использовать «маяки Тессея» когда шёл по лесу, сглупил.

Когда впереди показались огни лагеря лепестков, вздохнул с облегчением, ориентироваться на местности в темноте, пускай и при поддержке магии, не самая простая задача. В вечернее время лагерь казался ещё более живым, чем днём. Наёмников и лепестков сейчас здесь находилось столько, что приходилось стараться, чтобы нечаянно не задеть кого-нибудь своей тяжёлой ношей. Магические лампы, развешанные повсюду, давали достаточно света для того, чтобы даже торговцы могли без проблем выдавать свои расписки желающим наёмникам.

Подойдя к одному из таких торговцев, я поприветствовал его, уточняя:

— Свободны?

— Показывай, чего нашёл, безликий, — махнул рукой на прилавок перед собой мужчина.

Вывалив найденное добро, стал ждать решения торговца. Если удастся за это получить хотя бы тысяч пятнадцать уже замечательно. Думаю, за вратами смог бы продать это и за двадцать, но выходить за пределы штаб-квартиры лепестков нельзя, потому ничего не поделаешь. Тем временем торговец закончил подсчёты и, повернувшись ко мне, выдал:

— Три тысячи.

— Чё? — вырвалось у меня непроизвольно.

— Три тысячи кредитов за всё, — повторил торговец с каменным лицом. — Отличная цена для безликого.

— Эти деньги можешь себе оставить, — бросил я, начав собирать сокровища. — Лучше продам это после рейда Чаше или Кабанам, всяко умнее будет.

— Думаешь вытащить на своей спине столько сокровищ из рейда? — каменное лицо торговца искривилось, видимо, так он демонстрировал улыбку.

— А вот это уже не твоё дело, захочу и просто выкину сокровища в ближайшее озеро, всяко лучше, чем продавать его за подобные цены таким, как ты, торговец.

— Хмф, — хмыкнул мужчина и уже не обращал на меня внимания.

Побродил по лагерю, стало понятно, что такие проблемы не только у меня: то и дело с разных сторон доносилась ругань безликих. Цены для обычных одиночек и групп наёмников хоть и были явно лучше, но, похоже, не настолько, чтобы называть их хорошими. Даже от них иногда слышались крики возмущения. Лепестки в последнее время совсем обнаглели, понимая, что, по сути, выбора-то у людей особо нет.

Я потратил на рейд двадцать тысяч кредитов, чтобы окупить его с этими ценами, хотя бы просто сведя в ноль, мне придётся всё оставшееся время заниматься только сбором ресурсов, не говоря уж о том, чтобы выйти в плюс. Да уж, проще вытащить всё добро каким-то образом на своих двоих.

Пока шёл к выходу из лагеря, меня вдруг остановил какой-то страж. Показав на высокий большой шатёр, высотой в несколько метров, он сказал:

— Госпожа Никифорова собирает наёмников для важного объявления и предложения, прошу тебя зайти.

Было видно, что страж не привык просить, но ради своей госпожи, всё же, на грубость не переходил. Стало интересно, чего это принцесса клана решила собрать наёмников вплоть до безликих, поэтому, поудобнее перехватив лямки впивающегося в плечи рюкзака, направился к шатру.

Внутри уже собралось приличное количество других наёмников как самых высоких рангов, так и самых малых. Сняв тяжёлую ношу, я поставил полную сумку артефактов перед собой и принялся ждать объявление, которое хочет сделать принцесса.

Наёмники всё продолжали прибывать, очень скоро в шатре, даже несмотря на все его впечатляющие размеры, стало очень тесно.

Наконец, спустя десять-пятнадцать минут, перед нами появилась сама принцесса. Приходится признать, девушка в своей обтягивающей броне выглядит просто невероятно привлекательно. Всё портит только взгляд. Абсолютно равнодушный и безэмоциональный, как если бы она просто не замечает всех людей, собравшихся перед ней.

— Уважаемые наёмники, — вдруг заговорила она, когда шум в шатре немного стих.

Её голос, с небольшой хрипотцой, будто ей непривычно говорить, звучал тихо, но при этом слышался чётко всеми вокруг.

— Сегодня один из наших разведывательных отрядов обнаружил логово сущности класса Тиферет в титаническом городе. Клан Опутывающей Листвы приглашает вас всех на охоту на это существо. Конечно, за долю от его сокровищ и даже отдельное вознаграждение…