Александр Седых - Ронин

Коренастый молодой парень, с сильными рабочими руками, задержал взгляд на денежном мешке чуть дольше, но тоже перевёл взгляд на офицера, который сидел, будто железный лом проглотил.

Самый низкорослый худенький паренёк, интеллигентной наружности, с тонкими кистями рук, явно не утруждаемых тяжёлыми физическими нагрузками, удивлённо уставился на мешок с сокровищами. Кадык на горле сглотнул слюну. На лице появилось выражение обиженного ребёнка. Глазки часто заморгали, так и не отрывая взора от «отобранной игрушки». Майора он в упор не замечал.

А вот самый колоритный фигурант в команде: высокий стройный атлет, с военной выправкой, которую он не скрывал, а даже подчёркивал, — удивил. Вошёл в комнату, не издав ни звука, — подошвы грубых башмаков ступали по циновкам на полу, словно мягкие кошачьи лапки. Движения воина плавны и грациозны, как у дальневосточного тигра, в любой момент готового к смертоносному прыжку. Глаза сразу схватили всю обстановку, мешок с деньгами и «статую» офицера оставили без должного внимания, жадно впившись взором в самурайские мечи на подставке в углу кабинета.

— Я хотел бы поговорить наедине с главным в команде, — на чистом русском языке заговорила «статуя» офицера.

Трое товарищей дружно повернули головы к стоящему крайним молодому великану. Командир отвёл взор от созерцания изящного оружия и скупо кивнул. Команда беспрекословно подчинилась воле вожака и направилась к выходу. Двое из троих развернулись по — военному через левое плечо — рядовые боевики. Пожилой мужчина был, очевидно, гражданским специалистом в команде, да и землистый цвет лица говорил о подорванном здоровье — этот «старый волк» мог только передать опыт молодым хищникам. Кири Ясумитсу правильно оценил в докладе иерархию вражьей стаи — из лейтенанта выйдет толковый контрразведчик.

— Я ознакомился с… вашей версией кораблекрушения, — впился взглядом в глаза командира русского отряда майор. — Претензий к вам, со стороны властей Японии, нет. Согласно международного морского права, мы направили запрос в порт приписки шхуны. Если не отыщется капитан судна, то за возвратом имущества и команды должен обратиться наследник или иное, уполномоченное властями, лицо. Они обязаны возместить расходы по охране шхуны и содержанию экипажа. Вы могли бы сами компенсировать затраты и убыть на родину, но из — за отсутствия документов вас не выпустит за границу таможенная служба. Остаётся надеяться на расторопность посольских служащих в Токио, хотя я бы не советовал дожидаться милости от чинуш и самим озаботиться своей судьбой. Пошлите почтой запрос на родину, чтобы друзья или родственники помогли восстановить документы и оказать денежную поддержку.

— Мы так и сделаем, Ваше благородие, — коротко кивнул Алексей. На своих родных его команда не рассчитывала, а вот партийные товарищи Артёма обязательно откликнутся. Вот только когда?

— По строевой выправке, Алексей Шаманов, смею предположить об оставлении вами военной карьеры. Бывший офицер — так?

— Нет, Ваше благородие, в солдатских чинах воевал, — смущённо улыбнулся парень. — А выправка у меня казацкая.

— Я подумал, что недоучившийся юнкер — уж больно вы молоды, даже ещё щёк не бреете. Сколько вам лет?

— По метрике смотреть, так девятнадцатый год скоро пойдёт, а так… чёрт его знает, — почти не соврал пока ещё пятнадцатилетний казак — рос ведьмин сын не по годам, даже сейчас товарищи изумлялись, как быстро прибавлял в теле Шаман, что ввысь, что в плечах.

— Каков же собой ваш батюшка? — удивлённо окинул двухметровую фигуру атлета майор.

— Говорят, тоже казак здоровый был, — пожал плечами, погрустнев, Алексей.

— Да, воины часто умирают рано, — по — своему понял причину грусти пожилой самурай. — Догадываюсь, и вам, молодой человек, довелось повоевать.

— Было дело, — довольно усмехнулся казак.

— И где же? — учитывая возраст бойца, прикидывал в уме варианты самурай.

— На Австрийской границе шашкой махал, — рубанул ладонью воздух лихой казак.

— И как же на Дальний Восток занесло? — удивлённо поднял брови майор.

— Обстоятельства вынудили, да и надоело за царя кровушку лить, — нахмурился Алексей. — Теперь я сам по себе. Мир поглядеть хочу.

— Так ты у нас — ронин, — довольно улыбнулся самурай.

— Ронин? — не понял Алексей: оскорбили его или пожурили.

Сугинобо Мицумото встал, подошёл к подставке для самурайских мечей, обернулся к гостю.

— Самурая без господина японцы нарекают ронином — опасным призраком, блуждающим, словно волна морская, страшным сокрытой внутри непредсказуемой разрушительной силой.

На несколько долгих секунд воцарилась тишина. Алексей обдумал слова самурая.

— В самую точку, — печально склонил голову молодой ронин.

— Катанакэ — указав рукой на подставку для мечей, продолжил просвещать мастер. — Внизу на катанакэ уложен в ножнах козука — боевой нож. В середине покоится вакидзаси — меньший меч. Вверху — катана, главное оружие самурая. — Мицумото взял в руки катана, выдвинул лезвие меча на треть и залюбовался узорчатым рисунком на отполированной до блеска стали клинка. — Нравится, чужестранец?

— Мне больше по душе короткий меч вакидзаси, — выказал неожиданное предпочтение вспомогательному оружию варвар.

— Объясни, — удивлённо вскинул брови самурай.

— Длинный клинок потребен в конном бою. Однако в современных баталиях конница уже не главная ударная сила — артиллерия бог войны, и пулемёты её огненные архангелы, — исходя из полученного опыта масштабных боёв, раскрыл секрет солдат Первой мировой. — К тому же, тяжеловат древний меч — почитай, более четырёх кило весит. Таким, простому воину, двумя руками рубиться надо — не зря рукоять длинная. Не-е, пехотинцу таскать на боку железный ломик обременительно — под градом пуль, бойцы больше вынуждены ползать, чем с «шашкой наголо» в атаку бегать. А вот вакидзаси удобен, даже в скрытом ношении за спиной. И по своей эффективности расчленения плоти, малый клинок ничуть не уступает катана, ведь в окопах латников рубить не придётся. Кроме касок, другой брони нет.

— Странный выбор, — недовольно проворчал самурай. — С удобством скрытого ношения вакидзаси ты, чужеземец, угадал. Прятать оружие за спиной и в складках одежды — излюбленный способ профессиональных убийц, ниндзя. — Офицера кольнуло ещё одно выскочившее из уст тайного врага слово: — Ты сказал: «Простому воину». Значит ли это, что мнишь себя особо избранным.

— Я, Ваше благородие, казак, — заносчиво вздёрнул подбородок юноша. — Дай казаку в руку шашку — увидишь, как порхает в воздухе смерть.

— Очень хочу посмотреть, — сжав зубы, выдавил из горла самурай. — Казачьей шашки, к сожалению, под рукой нет — покажи своё мастерство фехтования на… бамбуковых мечах.