Александр Седых - Ронин

— Эй, ассистенты, можете заходить! — разблокировав входную дверь, позвал Алексей.

Варвара, уже успев переодеться в белый халат, вбежала в комнату, опередив Андрея.

— Вода ещё только греется… — произнесла медсестра и замерла с открытым ртом.

— Достаточно и тёплой, чтобы омыть тело пациента со спины, — отмахнулся от излишней формальности фронтовой лекарь, любуясь удивлённым лицом девушки. — Раны я затворил огнём, нужно сделать перевязку. Андрей, помоги барышне здесь прибраться, а я перенесу тело болезного на кушетку. Возьми халат. Чистый, не пригодился. Ну, чего замерли? Дружно обмываем грязнулю, перевязываем и кладём китайца «на полку». До утра не очухается.

— Ага! — засуетился Андрюха и метнулся на кухню за водой.

— Бинты я приготовила, — махнула рукой за спину девушка, не в силах оторвать взгляда то ли от чудесно исцелённого китайца, то ли от рельефной мускулатуры на груди стройного кудесника — атлета.

— Да шпанёнка лишь дробью посекло, слегка оцарапало, — попытался принизить сотворённое чудо смущённый хирург.

— Ой, а со свечами, что случилось? — стыдливо отведя взор от голой груди богатыря, удивилась Варвара. Канделябр стоял в белых восковых сосульках. Свечи выгорели до половины.

— Плохонький товар подсунули, воск какой-то «липовый», — пожал плечами пойманный на мелочи шаман — шулер. Со свечами он работать не привык. Срочно надо зажигалку или хоть простенькую керосинку добывать.

Тут вовремя подоспел Андрюха с тазиком тёплой воды и полотенцем с бинтами подмышкой. Всей компанией стали ухаживать за раненым. Правда, Андрей неприминул высказать особое мнение на счёт необязательной процедуры— можно было бы и так бандюка на топчан бросить, с потёками крови на спине. Цацкаются с ним, как с куклой фарфоровой.

Варвара умело забинтовала грудь пациента. Алексей один перенёс легковесного китайца на кушетку, а Андрюху заставил затирать следы на столешнице и полу. Пусть боец к крови хоть так привыкает.

Ленивый интендант ругался очень тихим шёпотом и, учитывая присутствие барышни, только на французском.

Дожидаться прихода Фанг Цай необычные гости не стали. Пообещали обязательно наведаться с утра и проследили, чтобы хозяйка заперла за ними дверь на засов. Алексей посчитал: пусть Варвара в одиночку выкручивается, объясняя батюшке произошедший казус с почти мгновенной операцией тяжело раненого пациента. Может, сообщая по телефону о вторжении в дом злых хунхузов, девушка сама с испугу напутала?

— Интересно, как так получилось, что у китайца дочка явно европейской наружности? — чуть отойдя от дома лекаря, озвучил мучивший его вопрос Андрей.

— И с таким чудесным русским именем, — мечтательно вспоминая образ чаровницы, вздохнул казак. Лицо девушки так и стояло перед внутренним взором и никак не хотело растворяться в памяти.

— Вот и я говорю: чудно сие, — поднял указательный палец доморощенный дознаватель. — Надо бы справки навести.

— Ты лучше смотри, как бы о нас самих справки не навели, — дал подзатыльник языкастому дружку Алексей. — Попридержи язык за зубами. Не хотелось бы в Китае повторять прошлые ошибки. Слишком рано нас из Японии вышибли.

— Да-а, в Макао, мы должны подольше задержаться, — Андрюха не жаждал плыть в Южную Америку к диким племенам индейцев. На очаровательную Вареньку прохиндей теперь сильно рассчитывал, потому и старался разжечь интерес атамана к смазливой девице. Ибо знал: ни что так не привязывает мужчину к месту, как женская юбка.

Утром Алексей, несмотря на протесты осторожного Андрюхи, нарядился в чёрный «концертный» костюм. Рядом с казино он появляться не собирался, да и в дневном свете высокая фигура не выглядела столь уж демонически. Время искажает истинные образы героев. По слухам, низкорослики из триады разыскивали великана ростом за два метра и плечами в косую сажень. С каждым днём параметры монстра в их описаниях увеличивались на вершок.

Надвинув на брови элегантную широкополую шляпу, парень придирчиво осмотрелся в зеркало на стене комнаты. Раньше казак никогда не придавал особого значения своему внешнему виду, но теперь хотелось перед девушкой пофасонить.

— Как к военному смотру готовишься, — глядя на начищенные до зеркального блеска туфли парня, улыбнулся Артём. — Интересно узнать, кто будет парад принимать?

— Девица — блеск! — поднял большой палец Андрей. — Приёмная дочка китайца — целителя.

— Докладывай, что разузнал? — сразу заинтересовался командир.

— Пока удалось накопать немногое, — заскромничал разведчик. — Известно, что Фанг Цай родился где-то в Тибете. Искусству лечения травами и иглами обучился у тамошних монахов. Много лет бродил странствующим лекарем по просторам Китая, пока надолго не осел в Северо — Восточной провинции. Создал частную клинику и успешно практиковал народную медицину. Проживал там до начала «Восстания боксёров». В ходе революционных беспорядков потерял нажитое состояние и был вынужден бежать в Макао. Здесь пришлось начинать всё с нуля, но за несколько лет хорошо «поднялся». Мастер Фанг Цай приобрёл известность сильного целителя и лечит только состоятельных пациентов.

— Что говорят о семье? — пытал о насущном кавалер.

— Жена и дочь погибли в пожаре, ещё во время «Восстания боксёров», когда поджигали дома иностранцев.

— Он же, вроде бы, сам китаец, — удивился Алексей.

— По национальности китаец, но Фанг Цай пришёл с Тибета, а это не Китай, — разъяснил географические тонкости грамотный студент. — Кроме того, иноземец вёл совместный бизнес с иностранцами и проживал в одном с ними квартале — за что и поплатился.

— А Варвара? — подводил рассказчика к самому интересному Алексей.

— Дочь его русского компаньона. Вся её семья тоже погибла в пожаре. Фанг Цай удочерил Варвару.

На самом интересном месте Андрюхе вдруг вздумалось отхлебнуть с кружки чайку.

— Ещё что выведал? — понукал информатора командир, всерьёз собравшись ухватить волынщика за шкирку и с чувством тряхнуть.

— Варвара с отличием окончила гимназию, — почуяв решительный настрой парня, затараторил балабол: — В совершенстве владеет китайским, португальским, французским, английским и, естественно, русским языками. Ходят слухи, что в этом году собирается начать обучение на первом курсе медицинского университета. Пока это вся достоверная информация.

— А имеется и недостоверная? — дожимал шпиона настырный атаман.

— Поговаривают, будто Фанг Цай работает под покровительством китайской триады, — неохотно поведал Андрюха и, кисло скривившись, выдавил из себя неприятную информацию: — Тёмный знахарь — этот самый Фанг Цай, с потусторонними силами якшается, приличные люди обходят стороной его дом. Может, всё наговор конкурентов, но лечит он уж больно нетрадиционными для европейцев методами. Говорят: раскалённые иглы под кожу вгоняет, смертельными ядами и травами пациентов потчует. Многие померли после его процедур. Правда, за лечение тех безнадёжных больных другие доктора вообще не брались — сложных случаев Фанг Цай не боится.