Александр Седых - Ронин

— Алексей тоже уже специалист, — похвалил талантливого ученика мастер и, хитро прищурившись, подловил дочку: — Сколько времени заняло путешествие туда и обратно?

— Вышли вначале лета, а вернулись только к зиме, — понурила голову студентка, неожиданно осознав сложность ситуации. — Я тогда в гимназию не успела, долго навёрстывать программу пришлось… Эх, если бы знала, то из Америки книжки захватила. Здесь такие не сыскать, да и времени на поиск не осталось.

— Значит, Алексею судьба — в долгом пути учебники штудировать, — зная о пробелах в образовании парня, предложил Фанг Цай. — Презентуй свои старые, старших классов гимназии. Они все на русском языке — ему в самый раз.

— Хорошее дело, — загорелся энтузиазмом казак-недоучка. — Прогуляюсь по Китаю, развеюсь, а то засиделся что-то в подполье, света белого не вижу. Да и делать мне в Макао больше нечего, хирургической практики пока не будет.

— Зато, похоже, военной теперь у тебя будет вдосталь, — тяжело вздохнув, напророчил старый китаец.

— Мужчины, вы что-то мне не договариваете? — забеспокоилась Варвара.

— Алексей тебе позже расскажет о вчерашнем происшествии, — нахмурил брови Фанг Цай. — Тёмные тучи сгустились над нашим домом. Неспроста Кианг Су так вовремя с письмом заявился, только удобного момента дожидался. По городу теперь без охраны не гуляй. Будешь мне ассистировать, пока Алексея нет. Он парень шустрый, может, в одиночку быстрее обернётся, успеет до твоего отплытия в Америку.

Фанг Цай в душе был даже рад, что Варвара на долгое время расстанется с Алексеем. Рано ещё романтичной дурёхе с взрослым парнем по ночам гулять. Пусть сначала за океаном высшее образование получит, повзрослеет, да и, вообще, житейского ума наберётся. Однако и парню зла старик не желал.

— Алексей, у тебя надёжное оружие имеется?

— Кольт, сорок пятого калибра и самурайский вакидзаси, — похвастал воин.

— Только для ближнего боя хороши, — отмахнулся бывалый путешественник. — Прими от меня в подарок более весомый агрегат.

Старик отомкнул ключом сейф, замаскированный под деревянную тумбочку, извлёк широкую плоскую коробку из орехового дерева. Положив её поверх развёрнутой карты, раскрыл. Взору предстал уложенный на красной бархатной подкладке воронёный пистолет системы маузер, с деревянной кобурой и обоймами, сверкающих латунью, мощных патронов. Фанг Цай прикрепил кобуру — приклад к затыльнику рукояти пистолета, превратив оружие в короткоствольный карабин.

— Ёмкость магазина — десять патронов, — умело снарядил пистолет старик. — Прицельная дальность стрельбы — 1000 метров. Дистанция эффективного огня — 300 метров, а не как у твоего кольта — всего-то 50. Вот каким оружием хунхузов надо пугать.

— Да казак и сам по себе в бою страшен, — усмехнулся Алексей. — А за доброе оружие благодарю. Видел я подобный пистолет — карабин у одного офицера на фронте, он тоже маузер хвалил.

— Вы тут что — на войну собираетесь?! — налились слезами глаза у Вареньки.

— Бережёного бог бережёт, — поднял указательный палец Фанг Цай. — И ты, девонька, достала бы свой дамский браунинг из шкафчика. Теперь поближе к себе держи.

— Ну, раз дела такие серьёзные пошли, — обиженно надула губы девчонка, — то баба казаку в походе — только обуза.

— Одному мне, действительно, в походе сподручнее, — нежно взял Вареньку за руку смущённый Алексей. Хотелось как-то успокоить любимую. Наверное, стоило ей показать хоть часть боевых возможностей казацкого шамана. Но не стрелять же в доме по китайским вазам из маузера? Алексей придумал более эффектную, а главное — романтичную, демонстрацию колдовской силы. — Варя, я на полдня отлучусь — с товарищами попрощаться, походные вещички собрать, — а потом с тобой по морскому бережку прогуляюсь, на прощание.

— Гуляй с кем хочешь, — нахмурила бровки гимназистка и мстительно пообещала. — А я тебе пока учебники подберу по самым сложным дисциплинам. Будешь всю дорогу в Тибет гранит науки грызть, математику с физикой.

— У меня «котелок» чугунный, — рассмеявшись, постучал костяшками пальцев по лбу казак, — всё переварит.

Алексей поспешил на конспиративную квартиру, обрадовать товарищей новой боевой задачей. Артём и Фёдор восприняли новость спокойно, им было чем в подполье заняться — выпуск газеты и революционных листовок дело хлопотное. А вот Андрюха приуныл, оставаться в опасном Макао было боязно. Во многих злачных местах пройдоха успел «засветить» свою личность, соглядатаи триады и агенты полиции хорошо знали авантюриста в лицо. Теперь по городу особо не погуляешь, а перспектива засесть на полгода в подвале анархисту не улыбалась. Рядом с удачливым казаком куда приятней путешествовать.

— Атаман, не бросай товарища на поругание поганым хунхузам! — сложив ладони у груди, взмолился Андрюха. — Я же один в Макао пропаду. Возьми с собой в Тибет, пригожусь.

— Так ведь хунхузы как раз на моём пути засаду и устроят, — не понял выгоды трусоватого соратника Алексей.

— Та — а — а, атаман, ты всех супостатов перестреляешь, — беспечно отмахнулся анархист. — С тобой даже в гости к чёрту зайти не страшно.

— С хунхузами я разберусь, — усмехнулся казак. — Но зачем мне такой балабол в пути? Ты же, неженка, всю дорогу нудить будешь.

— Я мужчина — полезный во всех смыслах, — подбоченясь, хвастливо заявил полковой интендант. — Ты же, атаман, рыночных цен не знаешь, в три дорога за всё китайским лавочникам переплачивать будешь. А в дороге я выносливей ишака, на котором буду ехать. Другие купцы в караване не сравнятся в стойкости с русским солдатом, хотя даже и с обозником. Кроме того, я гимназию на пятёрки — четвёрки окончил — могу репетитором подрабатывать.

— О, студент — недоучка мне в пути пригодится, — подняв указательный палец, вспомнил про обещанные гимназисткой «глыбы гранита» ученик — переросток. — Подтянешь меня по школьным наукам.

— Любой бухгалтер — в душе математик, — важно вскинул подбородок интендант.

— А как насчёт физики? — задал следующий вектор образования самоучка.

— Законы ускоренного перевода материи в энергию — мною неоднократно опробованы на практике, — развеселился бывалый обозник. Андрюха понял, что попал в нужную точку с предложением репетиторства — билет на пароход в Тибет уже выписан.

И действительно, от интенданта большая польза вышла: он за пару часов помог Алексею подготовиться к походу. В магазинах закупили набор необходимых бытовых мелочей, и атамана приодели в привычную форму, очень напоминающую полевую казачью. Вот только папахи на всём рынке не нашли, пришлось Алексею довольствоваться уже привычной чёрной широкополой шляпой.