Александр Седых - Ронин

— Сожгу весь этот гадюшник, — беспечно отмахнулся странный палач и направился к выходу. — А ты, Кианг Су, лучше бы применил своё красноречие, чтобы убедить чёрного самурая. С добрым казаком ты, считай, договорился, теперь попробуй умилостивить тень жестокого ронина.

Алексей лишь ступил на лестничную площадку, когда из кабинета послышался звук рассекающего плоть вакидзаси и следом глухой стук падения отрубленной головы на пол.

— Не успел, краснобай, — без сожаления развёл руками суровый Ронин.

Чёрный самурай стряхнул кровь с клинка и поплыл по воздуху вслед за мстителем. На улице странную парочку встретили набежавшие с переулков полицейские, но вмешиваться в разборки японских якудза с китайской триадой не посмели. Безмолвные мстители бесшумно прошли к автомобилю и уехали на необычно тихо урчащем кабриолете. Мёртвая тишина, казалось, выползла сквозь разбитое окно из заваленного обезглавленными трупами зала и залила окрестность клуба студнем из плотного воздуха. Потрясённые зрители, отважившиеся подойти к окнам, в ужасе замерли рядом с местом кровавой бойни, боясь пошевелиться.

Вечерний номер бульварной газеты Макао в ярких красках изобразил массовую резню и перестрелку в бильярдном клубе. Аналитики предрекали, что одной дракой бандитская разборка двух кланов не ограничится. В подтверждение слов знатоков, над кварталом красных фонарей, вплотную прилегающим к порту, ветер поднял в воздух тысячи листовок и обрушил бумажным дождём на головы местных жителей и гостей злачных заведений. Небесные послания предвещали этой ночью смерть всем, кто не успеет покинуть обречённый квартал.

Бойцы триады с оружием в руках открыто расхаживали по переулкам, стремясь вселить в запаниковавших обывателей веру в победу клана. Но первыми район ночных боёв покинули полицейские патрули, дав повод беспокойства остальным жителям Макао. Вместе с китайскими фараонами бежали моряки иностранных судов. Результаты кровавой бойни в бильярдном клубе, так подробно описанные прессой, впечатляли. Публичные дома и игорные заведения вмиг опустели. Вслед за иностранцами драпанули и местные завсегдатаи. Обслуживающему персоналу тоже стало в эту ночь делать нечего — покинули рабочие места, от греха подальше. Никто не хотел поймать головой шальную пулю. Судя по масштабу начала бандитской разборки в клубе, кровь будет течь по закоулкам квартала рекой.

Особенно испугала городскую власть Макао странная реакция японского посольства. Японцы полностью отрицали наличие конфликта клана якудза с китайской триадой, но при этом первыми вывели своих моряков с припортовой территории. Они явно представляли степень возникшей угрозы. Демонстративная утренняя бойня и дождь из тысячи листовок говорили о всей серьёзности проблемы. На этот раз противостояние бандитских группировок не ограничится локальной перестрелкой в квартале— запахло настоящей войной.

Бао Чжан до последнего момента не верил в реальность угроз русского ронина. Информаторы не находили в Макао армии чужаков. Слова сошедшего с ума Кианг Су о японском злом демоне главарь триады всерьёз не воспринимал. Даже кровавую бойню в клубе он считал постановочной сценой. Один человек не сумел бы в ходе боя поочерёдно отрубить головы дюжине стрелков. Скорее всего, головы рубили уже трупам, чтобы устрашить горожан. Охрану клуба могли утречком опоить ядовитым зельем, а уж потом покрошить мечом тела и расшвырять по залу. Потому-то и Кианг Су «мёл пургу» о чёрном демоне с ночным мраком внутри— явно заранее опиумом накачали подельничка.

И первым паническим сообщениям, о появлении на краю квартала странной фигуры в чёрных доспехах самурая, Бао Чжан тоже не поверил сразу, послал надёжных людей опровергнуть слухи.

В упавшей на город ночной тьме ярко вспыхнуло пламя разгорающегося у портового пирса пожара. Зарево медленно ползло широкой дугой по границе квартала, охватывая его огненной петлёй.

По узкой улочке неспешно шествовал самурай. На чёрном лаке, покрывающем пластины доспехов, переливались отсветы пламени. В правой руке самурай зажал рукоять короткого меча, а в левой нёс жестяное ведро с горящими углями, размахивая им, как православный поп кадилом. Будто стремился очистительным дымом окурить проклятый квартал нехристей. Пылающие угли вылетали искрами из ведра, поджигая деревянные лачуги и лавки, исключительно с левой стороны от маршрута карателя. Направление ночного бриза, словно помогая мстителю, сдувало пламя от центра города к водам гавани. Вот только странные порывы ветра налетали синхронно с взмахами огненного кадила. В эти же мгновения под решётчатым забралом шлема самурая вспыхивали алым светом угольки глаз тёмного демона.

Бойцы триады отступали короткими перебежками, прячась за углы домов и отстреливаясь на ходу. Редкие пули рвали доспехи самурая, но не могли замедлить движение мстителя. Преграждать путь бессмертному чёрному демону уже никто не пытался. Ибо храбрецы, вставшие стеной на его пути и изготовившиеся дать дружный залп из ружей, сгорели соломенными чучелами.

Стоило демону лишь взмахнуть огненным кадилом, и из ведра, как из растревоженного осиного гнезда, вылетел рой раскалённых углей. Огненные осы метко жалили стрелков. Одежда жертв вспыхнула на ветру, словно сухая трава в поле, мигом превратив грозных бойцов триады в визжащие от боли живые факелы.

Правда, нашлись среди китайцев ещё хитрецы, облачившиеся в мокрые плащи и толпой выскочившие из засады. Но размахивали они топорами и баграми совсем недолго.

Хоть и коротким казался меч самурая, но оружием владел настоящий мастер. Клинок вакидзаси молнией мелькал в отсветах пожара. Отрубленные руки и головы уличной шантрапы устлали путь воина. Серый булыжник мостовой залили ручьи крови. А бездушный самурай перешагнул через трупы и продолжил обход бандитского квартала.

Вслед за самураем — поджигателем в облаке дыма, никем не замеченный, летел чуть в сторонке Алексей. Дым не являлся преградой для его колдовского взора. Шаману надоело сверху наблюдать, как пули рвут древние доспехи самурая, — совсем истреплют одёжку. Ронин взмахом руки поднял в воздух угли с разгоревшегося позади пожара и осыпал неугомонных стрелков огненным дождём.

Можно было бы уже прекратить цирк, точно также засыпать горящими головешками остаток улицы, но представление следовало отыграть до конца. Самурай неспешно доковылял до края квартала, проложив огненную дугу до самой воды залива. Теперь стало возможным погнать стену пламени вглубь очерченного огнём периметра, выжигая здания дотла. Вскоре на месте грязного квартала вырос до неба оглушительно ревущий раскалённый смерч, стирающий в порошок даже кирпичные строения.