Карл Ян - Охотник на демонов. Канзас

Гном успел прочертить магический знак и произнести заклинание. В воздухе перед ним образовался щит, который принял на себя деревянные снаряды. Недолго думая, любитель топоров свернулся шариком и покатился в сторону эльфа, казалось, что проделать подобный приём, да ещё с таким большим топором нереально, но у него получилось, топор висел над ним в воздухе, гном мог в любой момент остановиться и схватить своё смертоносное оружие.

Эльф не стал стоять на месте, он прыжком вознёсся высоко в небо и также изящно приземлился в пятидесяти, а то и большем количестве шагов. Вельдан — эльф не стал ждать, пока его соперник поймёт в чём дело и запустил вновь четыре стрелы.

Гному некогда было использовать магию, ему удалось, хоть и достаточно неуклюже, уклониться от стрел.

— Это всё на что ты способен? — заорал он.

Эльф не ответил, вместо этого он прочертил магический знак, прочёл заклинание и пустил всего одну стрелу вверх.

В небе показался феникс — огненное существо, если бы я не видел, что его сотворил эльф, принял бы за демона.

Бедный гном растерялся, но вовремя сообразил, что без колдовства ему не обойтись и применил заклинание «заморозки», которое заставило застыть птичку в воздухе. Со всей силы горный человечек ударил своим топором по обледеневшей статуе, она разлетелась на множество маленьких кусочков.

Я взял себе на вооружение этот приём против огненных существ, в будущем мне могло это пригодиться.

Беда гнома была в том, что он намного медленнее эльфа, я даже не знаю, что могло бы помочь ему одержать победу в данном противостоянии. Медленный воин ближнего боя против быстрого воина дальнего боя, лично для меня исход был очевиден.

Зрители из зала пытались поддержать своего фаворита. Крики подбадривали гнома и он пытался предпринять атакующие действия, но каждый раз остроухий ускользал от тяжелых атак и не забывал ответить стрельбой из лука.

Но, похоже, я ошибся в прогнозе, у эльфа закончились стрелы, у гнома появился шанс.

Эльф отбросил свой лук в сторону и достал кинжалы.

Гном улыбнулся, оружие соперника ему показалось смешным, он начал атаку.

Вельдан — эльф дождался прямой атаки, отошёл вправо и со всего размаху метнул кинжал, после чего отскочил в сторону.

Разъярённый гном начал махать своим топором по сторонам, в надежде достать эльфа.

Остроухий отошёл подальше и с любопытством наблюдал.

«Другой бы уже давно упал и умер, а этот мелкий, хоть и здоровяк, держится» — рассуждал я — «и ещё умудряется наносить тяжелый удары, хоть и в пустоту».

Кинжал, вонзенный в горло, с каждой секундой забирал всё больше сил у Вельдана — гнома, в конце концов, он выронил топор из рук и рухнул на землю.

Эльф медленно подошёл к бездыханному телу, вытащил свой кинжал и обтёр его о рукав своей рубашки.

Из гнома вылетел сгусток плазмы, он точно также облетел арену и врезался в Вельдана, забравшего жизнь его предыдущего хозяина.

— Аааа… — заорал эльф, — больно, хватит.

Сын природы упал на землю и начал корчиться, он не мог перенести адскую боль на ногах.

Я только сейчас понял моё нехилое преимущество, которым меня одарил Селерон.

Нам, Вельданам, дали два часа на то, чтобы перевести дух. Этого времени мне хватило, чтобы переставить профиксы с меча орка на рукоятку моей сабли из даудара, их плотность не нужно было уменьшать, так как камни и без того были маленькими. Меня улыбнуло, когда я снимал профикс первого уровня, он казался очень маленьким, хотя совсем недавно я только такие и собирал, не зря в народе говорят — к хорошему быстро привыкаешь.

Ко мне впустили моего секунданта. Грил вошел в подготовительную комнату.

— Поздравляю с первым пройденным рубежом! — поздравил с порога хранитель.

— Спасибо, — поблагодарил я, — но, если честно, орк был слабоват, мне достался хилый соперник, так что расслабляться рано.

Грил не стал спорить, он видел, на что способен эльф. Остроухий достаточно легко разобрался с гномом.

— Как думаешь его победить?

— Плана нет, — признался я, — выйду на бой, а там посмотрим.

По вопросам и реакции Грила можно было понять, что он совершенно не разбирается в Вельданах. У нас не бывает планов на бой, мы просто выходим и делаем то, что умеем лучше всего.

— Я видел, как эльфу занесли несколько колчанов стрел, — предупредил меня индеец, — возможно, они будут отравлены.

— Почему ты так решил? — поглаживая саблю, спросил я.

— Не знаю, я бы так сделал.

Я усмехнулся.

У Грила скисла физиономия, ему не понравилось, что я веду себя немного высокомерно. В действительности это было так. Я давно заметил, что когда со мной рядом находятся люди слабее меня, я предвзято отношусь к ним и случай с хранителем не был исключением.

Я решил сменить тему, чтобы вновь расположить к себе Грила. Первое, что пришло в голову, было спросить о Куладии, хотя я уже знал наперед, что мне ответит индеец.

— Не слышал новостей от Куладия?

— Куладий оказался предателем и не говори, что ты не знал об этом, — ответил Грил, всё ещё дуясь.

— Знал, — каясь, подтвердил я, — надеялся, что всплыли какие-нибудь подробности.

— Нет, о главном хранителе и Куладии ничего неизвестно, единственная новость, которая может тебя удивить это то, что я стал старшим хранителем. И уж поверь мне на слово, заставить меня перейти на тёмную сторону будет невозможно. Я скорее жизнь отдам, чем прославлюсь подлым предателем!

Мне хотелось сказать Грилу, что не стоит зарекаться, но я ответил ему иначе:

— Это похвально! Я уверен, ты станешь очень хорошим наставником для жителей и хранителей двести восемьдесят шесть тысяч пятьсот сорок шестой крепости.

Хранителю понравился комплимент, он сразу смягчился.

— Я сделаю всё возможное, чтобы в нашей крепости больше не было предателей!

— Значит, также назначили главного хранителя?

— Нет, это более долгий процесс, сначала соберут совет, все высшие члены племени йети приедут, станут выяснять, как могло произойти предательство, кто виноват во всём этом и так далее. В общем, мороки много, — ответил Грил и махнул рукой.

— А что говорят обо мне? — я не смог не задать этот вопрос.

— Честно? — бросил Грил, прежде чем ответить.

— Да, — ответил я незамедлительно, мне хотелось знать только правду.

— Некоторые чтут тебя героем, но основная масса считает Вельданом, который принёс горе и страдания.

— Это почему же?

— Народ любил Куладия, и он склонен винить в его гибели тебя.

— Так он же оказался предателем?! — возмутился я.

— Люди считают иначе и мало того, они думают, что ты причастен к его смерти.

Да, вот и вспоминается выражение: «главное, что скажут люди».