Светлана Шёпот - Галкино счастье

Ни одна леди…

Легран оборвал мысль. Он дал себе слово перестать сравнивать эту женщину с привычными аристократками. После первых нескольких дней, прошедших после их ссоры, он успокоился достаточно, чтобы обдумать все, что она сказала.

В какой-то мере он понимал ее. У девушки были причины не любить высший свет и отвергать правила, установленные в нем.

Желая знать о ней больше, Легран покопался в истории семьи дель Каруссо. Возможно, это было излишне, но он не видел в таком поступке ничего плохого, ведь его всю жизнь учили, что он обязан владеть всей доступной информацией.

Удивительно, но барон действительно вел странно законопослушный образ жизни. Казалось, единственным темным пятном в истории семьи была болезнь старшей дочери. Дель Каруссо не были замечены в связях с преступным миром, но это не значит, что загадок у этой семьи не было.

Например, Эруарда очень волновала смерть первой жены барона. Аметия дель Каруссо, в девичестве дель Далиан, умерла слишком рано. По бумагам смерть наступила в результате несчастного случая. Упала с лошади во время прогулки. Вроде ничего странного, люди каждый день умирают, но Эруард чуял здесь какую-то интригу.

Семья Далиан, члены которой, к слову, еще живы, не выглядела интересной даже после того, как он узнал о них все, что мог. Самые обыкновенные аристократы низшего звена. Ведут незначительные дела с темным миром, пытаются сохранить остатки некогда большого состояния, ссорятся, мирятся, интригуют против своих таких же незначительных противников.

Не успокоившись, Легран копнул глубже и все-таки отыскал кое-что интересное.

Бабушка Аметии по материнской линии тоже страдала какой-то умственной болезнью. Это длилось до ее двадцатилетия, потом болезнь начала медленно отступать. Женщина не стала мыслить по-взрослому сразу, но, по крайней мере, ее мышление начало стремительно развиваться.

Чем-то это походило на ситуацию с Висконсией, но только тем, что болезнь мучила обеих женщин исключительно до двадцатилетия.

К сожалению, копнуть еще глубже не получилось. Данных не было. Насколько Эруард понял, в архиве несколько десятилетий назад случился пожар. Остановить его удалось вовремя, но часть отделов все-таки пострадала. Огонь уничтожил материалы нескольких семей полностью.

Сейчас, размышляя об этом, Легран подумал, что этот факт выглядел подозрительным.

Самым большим преступлением семьи дель Каруссо являлась махинация, проделанная вдовой барона с завещанием. Если подумать, женщину вполне можно было понять. Ее муж оставил значительную часть состояния дочери, назвать которую разумной можно было с трудом. Да, спустя время ее разум вернулся, но в тот момент девушка ощущала и вела себя как маленькая девочка.

Вот только как быть с тем, что женщина затем выкинула падчерицу в развалившийся дом с бумагой, которая делала, по сути, ребенка мишенью для всех, кто хотел безнаказанно поживиться чужим добром? Не было сомнений, что вдовствующая баронесса хотела избавиться от темного пятна семьи.

Этот поступок перечеркивал все. Если бы она оставила девушку при себе, решив и дальше заботиться о той, кто не может сделать это самостоятельно, тогда махинации с наследством еще можно было как-то оправдать. Но женщина не захотела утруждать себя заботой о чужом больном ребенке.

Можно было попробовать оспорить поддельное завещание. На самом деле, сделать это было легко. Чаще всего аристократы на протяжении всей жизни пользовались услугами определенного поверенного.

Насколько он знал, барон дель Каруссо вел дела исключительно с Гомаром Байтоном. Мужчина был уже стар, но все еще занимался своим делом. Интересно, сколько вдовствующая баронесса заплатила Байтону, чтобы тот сделал вид, что никакого завещания не заверял?

Эруард прекрасно знал, насколько трусливыми могут быть поверенные. Достаточно будет пригрозить мужчине, и тот с радостью достанет настоящее завещание. Легран уже сейчас мог слышать все оправдания, которые будет лепетать Байтон.

Слишком стар, не заметил, забыл, был занят другим делом. И это только часть.

Непрофессионально? Кого это волнует? Все и так будут знать правду или догадываться. В конце концов, не так уж сложно соединить все факты воедино и понять, что к чему.

Вдовствующая баронесса, конечно же, будет плакать, утирая черным кружевным платком глаза, и заверять, что ничего не знала. Потом она, несомненно, возмутится, что ей пришлось так жестоко обойтись со своей практически дочерью. А еще она обязательно упадет в обморок. Раз пять, а лучше десять, для достоверности. За этим последует трогательное воссоединение с «любимой девочкой», с которой какой-то мошенник обошелся несправедливо, о чем вдовствующая баронесса, конечно же, ничего не знала.

Эруард скривился, представив все это. За свою жизнь он насмотрелся на такие фальшивые представления. Неискренность аристократов была еще одной причиной, почему темная сторона казалась ему более привлекательной. Они хотя бы не лгали о том, чего хотят.

А еще ему было сложно представить Висконсию участвующей в этом действе. Он честно попытался. Он был готов поставить сотню золотых монет, что она будет смотреть на кривляющуюся мачеху холодно и пронзительно.

Младшая баронесса вряд ли захочет быть причастной к фарсу. Возможно, она даже прямо выскажет все, что думает. Впрочем, существовала вероятность, что Висконсия промолчит, решив не упускать добычу, плывущую к ней в руки.

И все-таки что она делала в той таверне? Нет, ему сообщили, что просто обедала, но разве она не подумала, как это будет выглядеть со стороны?

Дамы не ходят в таверны в одиночестве. Не потому, что эти заведения считаются чем-то грязным, вовсе нет, просто это еще одно негласное правило высшего общества.

Конечно, аристократы путешествуют. Они не могут позволить себе дом в каждом городе, поэтому им приходится останавливаться в тавернах. Но дамы в таких случаях практически никогда не спускаются в общий зал, предпочитая принимать пищу в своих покоях.

Внизу едят исключительно мужчины. Вечерами даже члены высшего общества иногда позволяют себе «расслабиться». Драки в тавернах случаются практически каждый вечер. И не всегда участниками становятся простые мужики.

Кроме того, в тавернах очень часто предлагают услуги девочки легкого поведения. Обычно они работают подавальщицами, но за отдельное вознаграждение готовы подарить час-другой своего времени тому, кто хорошо заплатит. Иногда девочки приходят со стороны, но в таких случаях они отчисляют процент хозяину заведения.

Обычные женщины все это прекрасно знают, поэтому стараются обходить таверны стороной. Они вполне могут поесть дома, так что им нет нужды посещать такие места.