Евгений Щепетнов - Ботаник

- Я считаю, что с этим вызовом к Императору дело нечистое! – продолжала Скарла, сидя напротив меня верхом на стуле, как на жеребце. В штанах, в которых ходят все степняки – и мужчины, и женщины – сидеть ей было вполне комфортно. Голубые глаза горели огнем – представляю, какой она была в юности! Небось – искры только летели! Горячая кровь, степная.

- И почему так считаешь? – пробубнил я, набивая рот горячим, тающим во рту мясом в остро-сладком соусе. Вкусно, между прочим.

- Потому, что просьба к Главе Клана взять с собой всех своих сыновей по меньшей мере странна. Твой отец считает, что это особое благоволение Императора, что таким образом тот хочет показать Главе Клана насколько он его ценит, а может даже – дать одному из сыновей должность при дворе. Или двум сыновьям. Или трем. И тогда Клан утвердится у Трона и начнет свою новую жизнь! Возможно – прирастет землями, ведь Император щедр, и любит дарить новые владения. Особенно – если они располагаются в Степи.

Скарда вдруг скрипуче хихикнула и недоверчиво помотала головой. Помолчала, добавила:

- Мда…на твоем отце боги отдохнули. Дед был собирателем, этот парень – разрушитель. За короткое время так профукать состояние Клана?! Это надо уметь! Эх, если бы дед был жив…

- А почему он так рано умер? Нет, ну так-то я знаю, что он погиб на войне со степняками, так что, рядом не было лекаря?

- Был – вздохнула Скарла – Только и он не смог помочь. Стрела была отравленной. Пока нашли лекаря, пока он взялся колдовать…Глава и умер. А мертвых, как ты знаешь, возвращать не разрешают. И тем более – странно выглядело бы, если б мертвец стал править Кланом.

Скарла вдруг захихикала, а я поперхнулся, представив что по замку бродит полуразложившийся зомби и раздает приказания. Брр…пусть уж лучше живой папаша развлекается.

- А что стало с моими дядьями? Почему они так быстро сошли в могилу? Мне никто ничего дельного так и не рассказал.

- А ты спрашивал? – пожала плечами Скарла – Да, после того как ты разбил башку, у тебя сильно поменялись интересы. Раньше тебя не интересовало ничего, кроме твоих книжек, травы и гуляний по замку (я замер). Может просто начал взрослеть?

- Взрослею – ухмыльнулся я – Особенно после твоих рабынь.

- С собой возьмешь! – безапелляционно заявила Скарла – Как и положено Наследнику Клана! Хотя бы одну! Пусть все видят, что ты нормальный мужчина!

- Вот ту, худенькую, черненькую – подал заявку я – Блондинку не надо. У нее лодыжки толстые.

- Ишь ты, лодыжки ему не нравятся! – фыркнула Скарла – Зато она умелая! И боли меньше боится! А эта мелкая, и не совсем умелая! Зачем тебе неумелая?

- Хочу ее, да и все тут! – взбунтовался я – Наследник я, или не Наследник!

- Ладно, ладно…Наследник! – Скарла подмигнула, и продолжила уже серьезно – дядья твои были поумнее папаши. Но…невезучие. Вот бывает так – вечно что-то с ними случается! Один поехал в другой город навестить союзный Клан, и надо же было так случиться – заболел! А у них как раз не было лекаря, в отъезде. И до города далеко – другого лекаря искать. И заболел-то чем – черной трясухой, которую в тех местах не видели уже сто лет! Ну и…все. Успел еще человек десять заразить, в том числе трех рабынь, которых ему на ночь предоставили гостеприимные хозяева. Рабыни заразили одного из Наследников, и… В общем – чуть не случилось войны Кланов. Теперь они для нас не союзники. Второй дядя – тот, как и его папаша погиб на войне со степняками. По дурости своей. Это ваше, семейное – скакать, вытаращив глаза и не думая о последствиях. Ну вот и доскакался. Попал в ловушку – провалился в ловчую яму и остался висеть на кольях. Так что по большому счету передавать клан больше-то было и некому. Бабушка к тому времени уже давно скончалась родами, дедушка стрелу получил – твой папаша и принял узду правления…на беду Клана.

- А вот Асур умный! – сказал я немного невпопад, вытирая рот чистым кусочком холста, выполняющим роль салфетки – Я с ним говорил. Он хвалил меня.

- Асур хороший мальчик – задумчиво сказала Скарла – Но только недалекий. Он прямой, как копье. Чтобы править Кланом надо быть хитрым, как демон, и как демон безжалостным. Знаешь, я бы сказала, что ты больше подходишь на роль Главы Клана. Из таких как ты лопухов нередко получаются совершенно безжалостные, хитрые и мудрые правители. История это уже доказывала, и не раз. Так что…

- Вот чего бы не хотел – это править Кланом! – с чувством заявил я – На кой демон мне такая ноша?! Пусть Асур отдувается, тащит – у него плечи широкие…

- А голова маленькая! – печально закончила за меня Скарла – Ешь давай, не подавись. Запивай, запивай! Не надо есть всухомятку – потом живот будет болеть.

Проснулся опять в одиночестве. Ну не люблю я делить постель с кем-либо! Даже если это шустрые симпатичные девчонки, одна другой красивее. Черненькую, кстати, зовут Альдина. Или просто Альда. И совсем даже она не неумеха! Просто стесняется. И чувственная! В общем – возьму ее с собой.

Прокувыркались полночи, а когда засыпал, сказал, чтобы когда проснусь – их в постели не было. Так оно и вышло.

Эх, а все-таки хорошо быть аристократом! Утром у постели на стуле лежит чистый, выглаженный камзол. А еще – стоит накрытый к завтраку столик. Простая, добротная еда из пяти блюд. Никаких особых изысков! Даже черной икры нет.

Шучу, конечно. Интересно, она вообще здесь есть, эта черная чертова икра? Может тут считают, что есть ее «западло»? Типа не кошерно? Стал копаться в воспоминаниях Альгиса, и…ничего не нашел. Может воспоминания не полные, а может он и не знает ничего о таких экзотических продуктах питания. Да какая разница…мне и фазаны в остром соусе сойдут, и картошка, жареная с хрустящей корочкой на открытом огне, и соленый сыр по типу брынзы, истекающий капельками влаги и тающий во рту. А если не хватит – добью пирожками с мясом, пирожками с ягодами вроде вишни (а может вишня и есть?). Пирожками с яблоками и еще с каким-то экзотическим фруктом, названия его я не знаю. К пирожкам – густое ледяное молоко, которое на стенках серебряного кубка оставляет густой несмываемый след. Это тебе не земной белый порошок, разводимый в воде – это настоящее молоко. Интересно – коровье, или нет? Спрашивать у Скарлы не стал. Не хочется выглядеть дураком. Может они тут еще и лосей доят, или дельфинов – мне-то какая разница? Главное, что молоко жирное и вкусное.

Поев, сразу побежал в сад. За ночь мои травки должны были принять «послание-на-задание», и набрать необходимых свойств. Так оно и вышло. С полчаса я лежал на дерюжке, мысленным сверхчувственным взором обследовал получившихся уродцев, и наконец, отключил поток Силы, удовольствовавшись полученным результатом.