Евгений Щепетнов - Ботаник

Но галеры не остановились. Они были слишком близко от нас. И кроме того, для нападающих единственным шансом спастись было - перепрыгнуть на палубу нашей галеры. Пока огненная сеть прогрызается сквозь обшивку корабля – есть шанс спастись. Самые умные, самые ловкие успели спуститься на палубу гребцов, и теперь молились о том, что сеть не успела проесть палубу железного дерева прежде чем галеры соприкоснутся с нашим кораблем.

Наша галера пыталась уйти от столкновения, весла били со всей мощью, пытаясь убрать корабль с пути гибнущих врагов, но инерция слишком велика, слишком огромен наш корабль, чтобы вот так запросто, тремя ударами весел бросить его на безопасное расстояние.

Снова треск раздираемого огненными шарами воздуха – два галеры вздрогнули, и зарылись носами в воду. Все. С этими – все!

Еще шорох летящих шаров! Еще!

Крики!

Радостные, испуганные, крики боли и ярости.

Бах! Третья галера уже почти достигшая нашей внезапно опустилась на нос и задрала корму, быстро погружаясь в воду. Половину галеры разнесло вдребезги. Гаубица, что еще скажешь!

И…удар! Треск ломающихся весел! Крики торжества и вопли ярости!

Одна галера все-таки достигла цели. И теперь нас и эту галеру связывали тросы с вцепившимися в борта якорями-«кошками», а с вражеской галеры прыгали на нашу палубу разъяренные обожженные и отчаявшиеся бойцы.

- Эх, меч бы! – хрипло сказал Максим, стоя рядом со мной, а я будто окаменел, глядя на то, как наши клановые бойцы встречают нападающих. И не только наши – все члены команды, все матросы были уже наготове, и держали в руках кто топоры на короткой рукояти, а кто - тесаки, похожие на те, что были на убитых мной лжематросах.

- За мной! – вышел я из ступора, когда рядом со мной в стену надстройки с громким стуков впилась стрела. Кстати – я так и не понял, кто это стрелял, и откуда. И последнее, что увидел, ныряя за угол надстройки, это то, что как ни странно пожары на вражеских кораблях потухли, и из непонятно откуда взявшейся тучки на галеры полился ливень, просто-таки как из ведра, потоком, водопадом.

Магия воздуха, ясное дело. В воздухе всегда растворено некое количество воды, и если умеешь доставать эту воду из пространства – что тебе стоит потушить пожар или нейтрализовать огненную сеть? Похоже, что сеть не больно-то работает под проливным дождем. Кстати, что-то такое начинаю припоминать…из памяти Альгиса. Огнеборцы, конечно, сильны…но как известно – на каждую хитрую задницу есть свой болт. Ливанули водички – вот сеть и потухла. Жахнули воздушным кулаком – хорошо еще не по самой галере попали, а только волну цунами подняли! Видать промахнулись.

Я открыл дверь в свою каюту, и…чуть не получил морским тесаком по башке. Скарла остановила удар в самый последний момент.

- Ты спятила, что ли?! – рявкнул я, чувствуя, как по телу потек холодный пот – Чуть не убила меня!

- Чуть – не считается! – логично заметила Скарла, и окинула взглядом могучую фигуру моего слуги, вышедшего из-за у меня из-за спины. Взгляд задержался примерно на середине его тела, и Скарла задумчиво сказала – Где ты был, когда мне было двадцать лет?

- Похоже, что еще нигде – пожал плечами гигант, и тем же спокойным тоном спросил – Можно получить что-то из оружия?

- Сейчас! – Скарла метнулась в угол, к моей кровати, и под возмущенное фырканье хозяина артефактов (мое!) вытащила оттуда длинный сверток. Развернула, достала тяжелый полуторный меч в ножнах и бросила его Максиму. Второй меч швырнула мне – тот, что тонкий, узкий, как шпага. Сверток снова свернула и сунула назад, на место.

- А ты что думал, я не замечу? – ехидно фыркнула старуха – Должна же была посмотреть, что ты там такое таскаешь с эдакой хитрой таинственной рожей? Я и не спрашиваю, где ты это все взял, так что молчи, и…не вылезай на палубу. Случайная стрела, и тебе конец! Ботаникам не место в схватке мужчин!

Конечно же, после этих слов я просто-таки захотел на палубу! Вот злостная старушенция!

Развернулся, толкнул дверь, которая по понятным причинам открывалась наружу (чтобы труднее было выбить волной), и шагнув, тут же оказался в самой гуще схватки. Полуголые, кто во что горазд одетые наемники (а это скорее всего были именно они), вопя и матерясь рвались в сторону кают, туда, где сейчас стоял я, никак не в силах сообразить – то ли мне свалить назад, в каюту, то ли кинуться в битву и покрыть себя славой, кровью, кишками и кусочками покрошенных в капустку врагов. Первое мне нравилось гораздо больше по одной простой причине – славы я не жаждал, скорее наоборот, а за мою долгую и бурную жизнь столько навоевался, что хватит на десять, двадцать, а то и пятьдесят жизней простых людей. Опять же – я привык к тайным операциям - к ядам, кинжалам и выстрелам исподтишка, но чтобы вот так, с мечом в руках против ревущей толпы – извините, это уже не мое!

Не успел. Выбор сделали за меня. В толпе нападавших кто-то крикнул: «Вот он! Вперед!» - и мне вдруг показалось, что это кричали именно обо мне. И это было не то что странно – невозможно! Кто я такой, чтобы ради меня была организована засада в составе 5 (пяти!) боевых галер?! Чтобы люди были готовы потерять десятки бойцов только ради того, чтобы добраться до жалкого ботаника, младшего сына не самого крупного, а скорее даже загибающегосяКлана?!

Чушь, конечно. Меня с кем-то спутали. Да и вообще скорее всего кричали не обо мне, а о моем старшем брате, Главе Клана – он сражался впереди всех, и был настолько эффективен в бою, насколько может быть эффективен танк среди легковооруженных бронемашин. Он разил врага каждым ударом, каждым уколом поражая, сбивая, раня или убивая. Это было настолько красиво, настолько совершенно, что я даже залюбовался. И опомнился только тогда, когда мой слуга буквально швырнул меня назад, встречая врагов с тяжелым мечом в руке.

И вот тут меня снова потрясло: представить только почти двухметрового берсерка, голого, похожего на статую Геракла, с ревом бросающегося на врага и первым же ударом перерубающего пополам попавшегося на пути вражеского бойца! Пополам! Через подставленный меч, через руку, наискосок!

Я такое видел только в фантастическом фильме. И то – перерубало там не мечом, а сорвавшимся, лопнувшим тросом. Человек стоит, смотрит, не понимает, что случилось, а его половинки – хоп! - валятся на пол.

Громадная сила, плюс древнее оружие, отточенное острее бритвы, невероятная скорость – вот вам и результат. Все равно как из КПВТ расстрелять фашистский мотоцикл. Брызги в разные стороны, кровь-кишки, и никаких тебе искусств-единоборств, против танка приемы кунг-фу не работают. Только смешат.

После вступления в бой моего слуги ситуация резко изменилась в нашу сторону. Мой старший братец, плюс остальные братья, плюс Максим – это основное ядро сопротивления, а теперь уже и атаки. И полсотни бойцов кроме них – не таких эффективных, но вполне умеющих держать оружие в руках. Против нас – сотни полторы чужаков, перебравшихся на галеру и продолжающих перепрыгивать на нее со своих тонущих кораблей.