Марина Комарова - Кобра клана Шенгай

Тэцуя злился. Потому что так или иначе принадлежности колдунов и оммёдзи в школах находят постоянно. Для этого достаточно вспомнить, что раньше школы были храмами и обителями всех, кто шёл защищать Тайоганори. Потом цуми стало меньше, а кланы… кланы стали разваливаться. И храмы превратили в школы. Но наследие прежних обитателей никуда не делось. Часть вывезли, часть сожгли, но кое-что — осталось.

Никто из мальчиков Токугава не пострадал, поэтому всё выглядело как попытка раздуть большую проблему из относильно умеренной неприятности, с которой могут справиться учителя и директор самостоятельно.

— Я скорблю вместе с тобой, — спокойно сказал Тэцуя, в руках которого появилась простенькая кисэру, трубка для курения табака. — Но и точно так же беспокоюсь.

Коджи некоторое время молчал, потом развернул свиток, шумно выдохнул и свернул. Посмотрел прямо в глаза Тэцуи. На мгновение в его глазах разлилась первозданная тьма. Та, которая бывает лишь у тех, кто согласился впустить ночь в свою кровь.

— Мадо-норои. Подумай сам, откуда проклятье в городке? Нодзу живёт тихо и не высовывается. Чтобы туда пришёл колдун…

Тэцуя с интересом смотрел на него. Из трубки уже вился ароматный дымок зеленоватого цвета. Табак с особой травяной примесью директору школы Годзэн возили из столицы проверенные люди. По кабинету поплыл чуть мятно-сладковатый запах.

— Ты же прекрасно понимаешь, что есть другие способы убрать хозяев «У горы», — криво усмехнулся Коджи, поняв, что его внимательно слушают и ждут продолжения. — Более простые и незаметные. Вызывать мадо-норои — это как на хеби въехать в императорский дворец. Туда, где нельзя ступать даже в обуви, а только босыми ступнями после ванны и благовоний.

На тонких губах Тэцуи невольно появилась улыбка. Есть в этом что-то. Жаль, что на хеби можно проехать только по лесу или в горах. В городах не испугаются их, но в то же время не слишком обрадуются. Особенно там, где идёт важная процессия какого-нибудь аристократа.

— Твои предположения? — поинтересовался он.

Коджи сложил руки на груди. Сейчас он мало походил на простого учителя школы Годзэн с вечно бесстрастным лицом. Тьма будто чёрное пламя полыхала под его кожей, рвалась на волю от негодования и гнева. Коджи прекрасно себя контролировал, но в присутствии Тэцуи можно было не прятаться.

— Я думаю. Пока ничего толкового не приходит. Но опрошенные горожане в один голос твердят, что владельцы «У горы» не было с кем-то серьёзных проблем. В общем-то, они были приятными людьми, которые не успели кому-то серьёзно насолить.

— Нам лгут? — прищурился Тэцуя, выпуская дым изо рта.

Хотя можно и не спрашивать. Им лгут. Причем очень топорно и грубо, намекая, что не надо лезть в это дело. Мадо-норои — не повседневность обычных людей, но вполне обычное явление для тех, кто постоянно видит цуми.

— Законники спустят дело вниз. Потому что не за что зацепиться, — мрачно сказал Коджи.

Все ученики остались живы, значит, поднимать вопрос особых причин нет. Точнее…

Тэцуя вздохнул. Причины есть, только в ход дело никто не пустит. Случилось несчастье. Всё. Ибо там, где оставил след колдун, за дело берутся люди императора. А они не слишком любят делиться информацией.

Коджи потёр подбородок.

— Понимаешь, всё бы ничего, но мне покоя не даёт Аска Шенгай. Все неурядицы начали сыпаться на нас с тех пор, как она побывала в храме Плетуньи.

Плетунья — богиня своенравная. Ей если чего взбрело в голову, то не выбьешь. Тэцуя никогда не был её поклонником, но что поделать.

— Думаешь, Аска как-то связана с происшествием в Нодзу? — задумчиво спросил он, наблюдая, как табачный дым сплетается сизо-зеленоватые узоры под потолком.

— Не исключено, — пожал плечами Коджи. — Что ни шаг — везде Аска.

— Просто признай, что тебя бесит её влюблённость.

Коджи вспыхнул, Тэцуя улыбнулся. Спустя секунду улыбнулся и сам Коджи.

— Если бы, — хмыкнул он. — Ведь раньше я всё время был насторожен, то после храма Аску словно подменили. Её не интересует ничего кроме обучения.

— Вот и славно. Поэтому наблюдай за ней дальше. А я попробую разобраться с мадо-норои и тем, что от нас скрывают. Но с этим придётся повременить. Потому что совсем скоро у нас будут вопросы куда серьёзнее.

Коджи приподнял бровь, тьма сорвалась с кончиков его пальцев.

— Какие?

— В столице неспокойно. Император отправляет своих смотрителей в школы у границ, чтобы забрать талантливых учеников. Наша задача — отстоять каждую ученицу.

Я чуть не врезалась макушкой в подоконник, когда услышала это.

Вот тебе и маленькая робкая Мия, которая отыскала меня у реки для того, чтобы назначить встречу у учебного корпуса. А потом провести в местечко, откуда будет слышен разговор директора и учителя Коджи.

Поначалу меня грызла совесть, что подслушивать нехорошо, но… помня, что Мия дала наводку на кобру, я решила загнать совесть подальше и замереть. Мелкая ловко испарилась, будто никогда и не было. Её поведение серьёзно озадачивало, учитывая, что на контакт девочка не шла. Отвечала односложно, звала за собой и смотрела так, будто нельзя ослушаться.

Помогала за спасение из реки? Или что-то знала такое, что потом пригодится и мне?

Я мудро затаилась и старалась не обращать внимания на затекшие плеч и ноги. Под этим подоконником не слишком удобно, весьма грязно и узко. Маленькая Мия тут поместилась бы прекрасно, а вот для меня уже вполне себе проблема.

Но сейчас меня беспокоило не это, а то, что я пришла не к началу разговора. Обсуждали меня. Коджи в своём репертуаре. Я бы поаплодировала вам, учитель, но, боюсь, тогда одним строгим выговором не отделаюсь.

Меня обсуждали недолго, потом воцарилась тишина. Кажется, оба погрузились в работу. Тут бы мне тихо и свалить, но я поняла, что тихо выбраться не выйдет. Как только влезла? Кажется, я слишком увлечённо ползла за Мией, а та явно поднаторела в шпионских играх.

«Ладно, — решила я. — Они закончат и уйдут, а я потом уже. Можно зато посидеть и помедитировать, дабы очистить разум от всяких неправильных мыслей и углубиться в свою рёку».

Только вот надолго меня не хватило.

И как же радостно стало на душе в тот момент, когда хлопнула дверь, и погас свет. Раз его потушили, то работа выполнена, вряд ли кому-то придёт в голову просто так сидеть в тёмном кабинете.

— Ну, — прозвучал над головой насмешливый голос директора Тэцуи, — может быть, выйдешь?

Я всё же стукнулась макушкой от неожиданности, а внутри всё упало. И тут же зашипела. Нет, это уже ни в какие рамки! То есть я тут изображаю маскирующуюся лань, но обо мне прекрасно знают. Ну, Мия! Удружила!

Хотя что наезжать на малышку, она вполне могла не знать, что мудрый родитель раскусил её убежище.