Хайдарали Усманов - Придворные игры

Попутно, во время этой беседы, мы аккуратно коснулись темы, касающейся её противостояния с Архимагом Жипаром, и взаимоотношений с эльфами. Когда она мне рассказала основные причины, по которым была вынуждена обратиться к лесным жителям, то я долго смеялся. Потом правда мне всё же пришлось извиняться. Так как она смотрела на меня обиженным и даже возмущенным взглядом. И всё только по той причине, что эта ситуация действительно была недвусмысленной. Эльфы были ей нужны для того, чтобы повысить урожайность на её землях! А знаете, что они делали? Они просто забирали жизненную силу из деревьев, которые потом корчевали крестьяне. Так кому было это всё выгодно? Ей, с учётом того, что фактически ничего не изменилось? Разве что кроме того, что крестьянам было немного проще корчевать деревья, которые погибли, и корни которых начали уже разлагаться? Или же эльфам, которые попутно нагребали себе огромное количество силы Природы просто так, в качестве своеобразного подарка, за который им же ещё и платят? Когда я объяснил герцогине все эти глупости, то она очень сильно рассердилась. Но не на меня. На эльфов.

– Я так и знала, что есть какой-то секрет, про который они никому не говорят! – Раздражённо ударила она ладонью по столу, с которого тут же весело со звоном соскочил бокал, перехваченный в полете с криком ужаса стоявшим рядом слугой. Заметив перепуганный взгляд слуги, который едва-едва успел спасти такую ценность, мы с молодой герцогиней переглянулись и рассмеялись. Это был смех облегчения. Всё-таки, стоит сразу отметить то, что ситуация действительно была неоднозначная. Когда и кто бы ей объяснил все эти мелочи? Сами эльфы? Сейчас! Эти хитрецы никогда никому ничего не объясняют. Для них важно получить выгоду для себя. И только для себя. Они никогда ради кого-то стараться не будут. Заключая с ними любой договор, ты должен заранее понимать, что тебя стопроцентно попытаются обмануть. Ведь эльфы в первую очередь думают только о собственной выгоде. И никак иначе. Уже только поэтому следовало понимать, что в этой ситуации, она ещё малыми проблемами отделалась. Ведь эльфы могли ещё больше напакостить? Например, подкупить её слуг, которые могли стать их рабами только ради того, чтобы выслужиться? При этих моих словах молодая герцогиня тихо поморщилась, и снова взялась за бокал с вином. Видимо что-то подобное уже имело место быть? Но она не хотела об этом говорить. Что ж… Вполне понимаю.

Постепенному от проблем с эльфами мы дошли и до старого Архимага Жипара, которого до сих пор так и не нашли. Как я и думал, проблемы у семейства Марас были именно с этим стариком. На его внучку молодая герцогиня даже не смотрела. Так как не ожидала от неё никаких пакостей. Это всё было понятно. Тем более, что я заверил герцогиню в том, что Риллиана Варинд сама конфликтовала со своим стариком. Это тоже было неудивительным, после гибели её родителей. Поэтому с этой стороны проблем мне ждать не приходится.

После этой беседы мы также упомянули о том, что и её собственный управляющий неплохо так развлекается, торгуя моими амулетами. Причём выгоды особой для самой хозяйки и герцогства Марас нет. Ну, если не считать того, что в первую очередь этими амулетами снабжаются их территории? Но молодая дворянка была не против. Ведь именно таким образом она привлекла слишком много внимания к себе и своей жизни. А король Бридарн был вынужден теперь молча терпеть её выходки. Хотя она недвусмысленно получила от него намек на желание погулять на её свадьбе.

– А ему что, вина никто не наливает? – Удивлённо покосился я на молодую дворянку, но заметив с её стороны такой же удивлённый взгляд, сразу же пояснил свою мысль. – Ну, на свадьбах – же обычно гуляют? Пьют, закусывают… Иногда напиваются до такого состояния, что на ногах стоять не могут. Так вот я спрашиваю… Ему, что вина негде выпить? Что он так на свадьбу намекает?

Внезапно расхохотавшись, молодая дворянка видимо поняла мой намёк, и также поняла то, что это шутка? После чего долго не могла успокоиться. Каждый раз, пытаясь поднять на меня глаза, она видимо представляла себе сейчас сидящего в своём кабинете и буквально трясущегося от похмелья молодого короля, который просто не знает, чтобы ему такого придумать, чтобы ему бесплатно налили вина? Я же получил своеобразную передышку, и возможность обдумать всю нашу беседу и дальнейший её ход. Время шло. И скоро мне придется с ней распрощаться. Но надо закончить всё дела вежливо и культурно. Что было вполне возможно, если она останется довольна этой встречей? Как я уже говорил, есть некоторые вещи, которые надо соблюдать. И тут ничего не поделаешь. Тем более, что наша беседа постепенно подходила к логическому концу.

– Да, Молчун Отшельник… Умеете вы удивлять! – Закончив наконец-то смеяться, всё же успокоилась молодая герцогиня, и посмотрела на меня как-то по-другому, не так как смотрела до этого. – Я даже не думала о том, что могу так смеяться… По крайней мере, за последние годы я ни разу так не смеялась. Мне нравится ваш подход к этому вопросу. Но что тут поделаешь? Король здесь хозяин. И есть вопросы, в которых приходится к нему прислушиваться. Однако, мне нравится, что ни одна я вижу глупость подобных поступков. Как вы относитесь к тому, если мы заключим маленький заговор против короля?

Попытавшийся не демонстрировать лицом моего удивления, я тут же поинтересовался у герцогини основной причиной для подобного вывода? Зачем нужен заговор, если можно жить в мире и согласии, не пытаясь конфликтовать? Оказалось, всё просто. Молодая герцогиня обратила внимание на тот факт, что в моём присутствии молодой король не пытается проявлять излишнюю активность в некоторых вопросах. И даже более того. Он ведет себя как-то более сдержано и спокойно. Словно надеется что-то получить, сдерживая свой характер, и не теряя надежду? Интересное наблюдение со стороны молодой герцогини заставило меня задуматься. Ведь даже для меня во всём происходящем было что-то необычное? Надо этот вопрос осмыслить. Но в данном случае раз не я это заметил, то осмысливать этот вопрос мне нужно вместе с молодой дворянкой. Тут тоже ничего не поделаешь. Если мы будем делать маленький заговор, но только не с попыткой свержения местного короля, то вполне возможно и такое? Всё-таки я уже устал один противостоять всем этим разумным, пытающимся меня подловить? Хотя я понимал и сам, что эта дворянка тоже, наверное, рассчитывает поймать меня в ловушку? Такое так же вполне возможно. Но я заранее буду её в этом подозревать. И если она это сделает, то всего лишь не разочарует меня. По крайней мере, я от неё ожидаю таких хитростей.

Да и самого меня достаточно сильно насторожило поведение короля. Например, я уже получил от него ещё одно приглашение на светский раут. И опять там была приписка ничего не обязывающий ? Это было очень подозрительно для меня. Ведь я не привык к подобному. Да и какой смысл королю меня таким образом прикармливать? Кроме того, я уже знал о том, что посланники соседних государств сейчас ведут старательную переписку со своими хозяевами. Ситуация, судя по всему, действительно стала весьма необычной? И, скорее всего, на этом рауте я узнаю подробности этого общения? Так что, я мне, наверное, просто придётся там появится? Учитывая тот факт, что там будет и молодая герцогиня Марас, у меня всё же есть шанс опять выкрутиться общением с ней в присутствии многочисленных разумных? А что? Прошлый раунд прошел для меня довольно спокойно. Если не считать неадекватного поведения некоторых дворян, которые начали чуть ли не открыто нападать на меня, в присутствии короля? С их стороны это могло быть серьёзной ошибкой. Посмотрим, что будет теперь. Тем более, что я упомянул при молодой дворянке о том факте, что после нашего с ней общения, практически сразу же получил приглашения на светские рауты в другие дома герцогов, которые мне сразу показались странными? И она, прочитав эти приглашения, практически не задумываясь, подтвердила мои подозрения. Была там одна фраза, которая очень сильно меня насторожила. касалась она простых слов. Помочь развлечься хозяевам . То есть, меня приглашали туда чуть ли не в качестве клоуна! Это вообще-то оскорбительно. Хотя и завуалированно. Герцоги обычно присылают подобные письма дворянам, которые их заинтересовали. Для себя, чтобы поразвлечься. Провести приятную беседу, или ещё какое-то общение. Всё-таки это же какой-то вид развлечения? Я же клоуном быть не желал. Поэтому сразу же решил, что по возвращении тут же потребую вернуть эти бумажки назад с припиской, что я не клоун, и не паяц, чтобы их развлекать.